Cómo planificar una boda:consejos y pautas

Comprometerse puede ser uno de los momentos más memorables y emocionantes de su vida. Durante las primeras semanas después de la propuesta, ambos se sienten mareados de felicidad y llenos de anticipación. ¡Así ambos deberían estarlo! Has conocido al hombre o la mujer de tus sueños, has decidido casarte y ahora es el momento de planificar la boda:la celebración oficial de tu amor y compromiso.

Mientras planifica este maravilloso día, ambos seguirán sintiendo una gran alegría, pero también pueden experimentar algunas mariposas y un poco de confusión. Después de todo, organizar una ceremonia y una recepción es una gran tarea.

Habrá preguntas sobre cualquier cosa:desde la comida (¿pescado, pollo o ternera?) hasta el vestido de novia (¿escotado, entallado o de cintura imperio?) hasta la música de la recepción (banda en vivo, orquesta pequeña o ¿DJ?). Habrá problemas de presupuestos, listas de invitados y estilos.

Pero al final, recuerda de qué se trata realmente este día:una celebración del amor. Manténgase enfocado y manténgase organizado. Aquí es donde este artículo es útil. Está repleto de información útil y hojas de trabajo útiles en las que ambos pueden hacer clic e imprimir para ayudarlo a mantenerse al tanto de la planificación de su boda. Encontrarás:

• listas de verificación para realizar un seguimiento de lo que se debe hacer
• Gráficos útiles para organizar los muchos pequeños detalles relacionados con la boda
• hojas de trabajo para explorar candidatos de proveedores y posibles sitios
• cuadros de sugerencias cargados con valiosos consejos y otra información

Además, este artículo presenta consejos especiales para combatir el estrés y extender el presupuesto que lo ayudan a abordar los problemas difíciles y a estirar el dinero de la boda.

Diseñado para ayudar a la pareja comprometida a planificar una boda completa, desde anunciar el compromiso y comprar los anillos hasta cortar el pastel y planificar la luna de miel, este artículo los ayudará a ambos a crear un día verdaderamente memorable, sin volverse locos en el proceso.

Cada boda es diferente, por lo que puede haber hojas de trabajo que ambos tendrán que volver a imprimir para tener suficiente para cubrir a todos sus invitados o todos sus candidatos a proveedores. Por el contrario, puede haber algunas hojas de trabajo que no necesitará en absoluto o que tendrá que modificar para que se ajusten a sus necesidades.

Comience en el camino correcto al comenzar una lista de números de teléfono importantes, desde los miembros de la fiesta de bodas hasta el florista y los músicos. Luego, eche un vistazo a la siguiente página para ayudarlo a establecer un presupuesto y un cronograma. Ambos también encontrarán información sobre cómo anunciar su compromiso y cómo elegir un anillo, es decir, ¡si aún no tiene sus anillos!

Presupuesto y Calendario

El período de compromiso será probablemente el momento más gloriosamente tranquilo del proceso de boda de una pareja. Ambos pronto se enfrentarán a decisiones, compromisos y debates, algunos simples, algunos divertidos, algunos difíciles, pero todos importantes.

Si bien es importante disfrutar de toda la felicidad, también hay algunas tareas que deben manejarse con bastante rapidez. La pareja debe establecer el presupuesto y el cronograma para planificar la boda, comprar los anillos y anunciar el compromiso. A continuación hay consejos útiles para tomar las muchas decisiones que rodean estos aspectos de la boda. Recuerde, puede hacer clic en los enlaces de las hojas de trabajo para ayudar con cada paso.

Elaboración de un presupuesto

Establecer un presupuesto para la ceremonia y la recepción de la boda es algo fácil:tienes lo que tienes y eso es todo. Cumplir con el presupuesto es donde las cosas se ponen difíciles. Por ahora, la pareja comprometida necesita sentarse con ambos padres para discutir cuánto dinero tienen, cuánto dinero necesitan y quién pagará la factura de qué parte de la boda.

A veces será difícil, pero trate de planear una boda dentro de sus posibilidades. Antes de comenzar, determine una lista de prioridades para la ceremonia y la recepción. Háganse una pregunta silenciosa:¿realmente vale la pena para los dos lo que estamos gastando en este artículo? Después de todo, necesitar cinco años para pagar la recepción no es el camino a seguir, especialmente porque la mayoría de los recién casados ​​tienen una larga lista de deseos, como una primera casa y/o muebles nuevos.

Configuración de la fecha

Siéntense juntos para determinar una lista de prioridades de fecha de boda. Es posible que ambos deseen incluir a sus familias en esta conversación, especialmente si viven fuera de la ciudad. Aquí hay varias cosas importantes a considerar al elegir una fecha:

• La luna de miel: Considere el tipo de luna de miel que ambos desean. Por ejemplo, si ambos son adoradores del sol, no planeen una fecha de boda cuando su isla favorita esté experimentando la temporada de monzones.
• Horarios de trabajo: Ambos pueden tener períodos de trabajo en los que no pueden tomarse tiempo libre. Seleccione una fecha en la que sus vidas sean menos exigentes.
• Fiestas y ocasiones familiares: Algunas parejas hacen todo lo posible para programar una boda durante un fin de semana de tres días, para que todos tengan más tiempo juntos. Esta idea funciona mejor si envía las invitaciones con al menos ocho semanas de anticipación; de lo contrario, es posible que las personas ya tengan planes.
• Ciclo menstrual de la novia: La novia quiere verse y sentirse lo mejor posible el día de su boda. Si sufre ciclos impredecibles, una conversación rápida con su ginecólogo puede brindarle soluciones.
• Día de la semana: Los sábados son generalmente el día de boda preferido. De esa manera, los huéspedes de fuera de la ciudad pueden pasar la noche fácilmente. Las fechas entre semana resultan en muchos arrepentimientos.
• Fechas alternativas: Si es posible, tenga una fecha de primera elección y al menos una fecha de respaldo.

Una vez que la pareja decide una cita, ¡la verdadera diversión puede comenzar! Trabaje hacia atrás desde la fecha elegida para determinar un cronograma de lo que se debe hacer y cuándo. Algunas tareas, como enviar invitaciones por correo y recoger los anillos, obviamente no pueden completarse hasta dos meses antes del Gran Día. Por otro lado, ambos quieren ocuparse de otros asuntos (reservar una floristería y un lugar de recepción, por ejemplo) con al menos un año de anticipación.

Cómo elegir un anillo

En décadas pasadas, el hombre se arrodilló, con el anillo en la mano, y le propuso matrimonio. Hoy en día, muchas parejas deciden conjuntamente convertirse en marido y mujer. Asimismo, eligen los anillos juntos. Vale la pena saber algunas cosas primero:

• Encuentre un joyero en el que pueda confiar. Usa recomendaciones o conexiones familiares para encontrar un joyero que conozcas que sea honesto y justo.
• Seleccione un estilo. Hay muchos anillos por ahí, con estilos que van desde reliquia hasta contemporáneo. Elige un estilo que refleje tus gustos personales.
• Establece un rango de precios. Tenga una idea de lo que puede pagar antes de visitar cualquier joyero. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que el presupuesto del anillo no debe sumar más que los salarios combinados de la novia y el novio durante dos meses.
• Conoce los conceptos básicos de los diamantes. Hay cuatro categorías mediante las cuales un joyero evalúa el valor de un diamante:corte, claridad, color y quilates (ver "Conocer las cuatro C").

Asegúrese de mantener un buen registro de dónde se compraron los anillos, cuánto cuestan, las cuatro C del diamante, etc. Esto será útil para fines de seguros y si encuentra algún problema con los anillos después de llevarlos a casa.

Además, ambos acaban de gastar potencialmente miles de dólares con un joyero, así que aproveche su nuevo estatus como cliente valioso y considere usar el mismo joyero para comprar los regalos de los asistentes de la novia. No sea tímido a la hora de pedir una reducción del precio por cantidad.

Anunciando el Compromiso

Uno de los deberes más maravillosos que tiene la pareja durante este período es anunciar el compromiso al mundo. Y si bien es posible que ambos sientan la necesidad de gritar la noticia desde un techo, existen algunas formas más tradicionales de anunciar el compromiso.

Primero, deberá llamar a la lista "A":amigos y familiares que necesitan escuchar las noticias directamente de la novia o el novio. Tómese un momento para anotar los nombres y números; asegúrese de que ambos no se olviden de nadie en su círculo inmediato. Programe algunos períodos de tiempo libre para hacer las llamadas. ¡Ambos van a tener mucho de qué hablar!

Tradicionalmente, la madre del novio contacta a la madre de la novia para felicitarla y conversar para conocerse. Es un bonito gesto anotar el número de teléfono de la casa de la madre de la novia y enviárselo por correo o dárselo personalmente a su futura suegra. Si las dos mujeres aún no se han conocido oficialmente, es posible que la novia quiera agregar algunas palabras de aliento como:"Mi mamá está ansiosa por saber de ti. ¡Ya tiene muchas cosas de las que hablar!"

• Color: Cuanto más cerca está un diamante de incoloro, mayor es su valor monetario.
• Claridad: Este término se refiere a la cantidad de defectos interiores y exteriores que se pueden ver cuando la piedra se amplía diez veces.
• Cortar: Un diamante debe ser proporcionado y facetado para resaltar el brillo y la claridad de la piedra.
• Quilates: Esto se refiere al tamaño de la piedra real. El valor por quilate está determinado por el color, el corte y la claridad. Una piedra pequeña con color, corte y claridad impecables en realidad puede tener un valor más alto que una piedra grande con muchas imperfecciones

Anuncios en periódicos y revistas

Las parejas recién comprometidas a menudo envían un anuncio oficial a su periódico local y/o revista de la ciudad. Deben ponerse en contacto con las publicaciones para conocer los plazos de envío, las fechas de ejecución y los requisitos de las fotografías (es posible que desee mantener un registro de fotografías del compromiso con información clave). Asegúrese de hacer un seguimiento de los periódicos y revistas contactados para que ambos puedan comprar muchos ejemplares cuando se publique el anuncio.

Un anuncio adecuado incluye:

• Nombre completo de la novia
• Nombre completo del novio
• Nombre de la madre de la novia
• Nombre de la madre del novio
• Nombre del padre de la novia
• Nombre del padre del novio
• Ciudad de origen y estado de los padres de la novia
• Ciudad de origen y estado de los padres del novio
• Ciudad del lugar de la boda, estado
• Temporada, mes y/o fecha de la boda

No se recomienda que la pareja incluya direcciones, ya que recibirán muchos obsequios maravillosos durante los próximos meses y no quieren alertar a los ladrones.

Las fiestas de compromiso a menudo ocurren poco después de hacer el anuncio oficial. Generalmente no se dan regalos; Sin embargo, si alguien trae un regalo, asegúrese de enviar de inmediato una tarjeta de agradecimiento. Es un gesto fácil de olvidar, ya que ahora ambos tienen la mente enfocada en los planes de boda y probablemente aún no tengan impresas las tarjetas de agradecimiento oficiales.

¿Ambos superaron el presupuesto, el cronograma, los anillos y el anuncio sin problemas? ¡Bien por usted! Si no, respira hondo. Todo saldrá bien, ¡y hay mucho más por hacer! Avancemos para obtener más información sobre cómo hacer la lista de invitados y seleccionar invitaciones en la siguiente sección.

 

• Elige tu ejercicio favorito y apégate a él. Ya sea yoga, kick-boxing o spinning, dedica a esta actividad unas cuantas horas a la semana.
• Si ambos tienen algo que les calma los nervios, ya sea leer, pintar o recolectar piedras en la orilla, no siempre antepongan los planes de boda a esta actividad. Permanecerá más tranquilo, tomará decisiones más acertadas y disfrutará más de todo el proceso de planificación si permanece relajado.
• Aprende a pedir ayuda. Delegar hace que todos se sientan mejor:hace que ambas o tu madre sientan que tiene un papel vital y que pone menos cosas en tu lista de tareas pendientes.
• No olviden una de las razones más importantes por las que se van a casar:porque les encanta pasar tiempo juntos. Una vez a la semana, ve a una cita y prohíbe cualquier conversación sobre el Gran Día.

La Lista de Invitados y Papelería de Boda

La lista de invitados afecta muchas de las decisiones de la boda que tomará la pareja comprometida, incluidas las selecciones para la papelería de la boda. Por lo tanto, antes de que se puedan comprar las invitaciones, los artículos de papelería, etc., ambos deben configurar la lista de invitados y determinar el número total de invitados. Te guiaremos a través del proceso. Y recuerda, puedes hacer clic en los enlaces para obtener hojas de trabajo que te ayuden con cada paso.

La lista de invitados

Su lista de invitados generalmente impulsa otras decisiones, por lo que a menudo es inteligente escribir la lista más temprano que tarde. Dos de las primeras preocupaciones que dependen del recuento final de invitados son el presupuesto total y los requisitos de invitación.

El conteo de invitados tiene un efecto de goteo en casi todos los asuntos relacionados con la boda. Si su lista es extremadamente larga, es posible que ambos deseen invitar a la ceremonia solo a un puñado de amigos cercanos y familiares e invitar a todos a la recepción. El tamaño de la lista de invitados también puede afectar el estado de ánimo y el tono del día, así como el tamaño de la fiesta de bodas.

Hay tres pasos para hacer una lista de invitados:

1. Haga lo primero primero: A algunas parejas les gusta establecer un número de invitados primero y luego establecer el presupuesto en consecuencia. Esto es apropiado si saben por adelantado que tendrán un presupuesto generoso. A otras parejas les gusta establecer el presupuesto y luego determinar cuántos invitados se pueden invitar. Esto es apropiado si creen que los fondos serán escasos.
2. Dividir la lista por cinco: Dividir la lista de invitados entre cinco categorías:la lista de la novia; la lista del novio; la lista de amigos comunes de la pareja; la lista de los padres del novio; y la lista de los padres de la novia. (A veces es más fácil asignar todos los invitados de la familia a los respectivos padres).
3. Blanco: Ahora comience a eliminar nombres hasta que ambos alcancen su objetivo.

Cuando se trata de la lista de invitados, es probable que ambos tengan algunas situaciones difíciles. Recuerda, esta es tu fiesta; dentro de lo razonable, la lista de invitados es decisión de la novia y el novio. Pero si ambos se sienten cada vez más cansados ​​o confundidos, aquí hay algunos consejos:

• Si ninguno de los dos ha visto o hablado con alguien en más de un año, es probable que esa persona pueda salir de la lista.
• Si ambos necesitan hacer recortes, seleccione un grupo completo, como todos los socios comerciales o todos los miembros del club de lectura. Si alguien se queja, simplemente explíquele que está planeando una boda pequeña.
• Si ambos deciden no tener hijos en la ceremonia y los Smith responden que vendrán con los cuatro hijos, manéjenlo con tacto y de forma directa. Llámelos y diga:"Lo siento, pero simplemente no podemos acomodar niños en la boda".
• Si hay un "ex" en los antecedentes de la novia o el novio (esto podría ser novias, novios, suegros o padrastros), pregúntense si todos en el cortejo nupcial extendido se sentirían cómodos con la invitación de esta persona. Si usted o cualquier otra persona se siente incómodo con la presencia de este invitado, debe eliminarlo de la lista.

La papelería

Ambos necesitarán una gran variedad de artículos impresos para la boda. Dependiendo de la impresora que elija, los artículos incluidos en el paquete de papelería de la boda variarán. (Asegúrese de ver todas las opciones de paquetes antes de hacer su pedido de papelería para asegurarse de obtener todo lo que desea, y nada que no necesite).

El paquete de invitación de boda

Por lo general, puede ver una invitación de boda en el correo a una milla de distancia:tiene un sello de "AMOR" en la esquina y está reventando en las costuras. Para averiguar por qué el sobre está tan repleto, siga leyendo para obtener más información sobre lo que normalmente se incluye en un paquete de invitación de boda.

• Invitación y sobre de la ceremonia: La invitación anuncia el tono de la boda y, por lo tanto, puede adoptar una gran variedad de estilos, desde tradicionales hasta únicos. La invitación de boda en sí proviene tradicionalmente de los padres de la novia, pero también puede provenir de los novios. El tono o estilo de la invitación debe reflejar el tono o estilo de la ceremonia y la recepción. Hay varios estilos de invitación diferentes, desde tradicionales hasta contemporáneos. Todos son perfectamente aceptables. Sin embargo, ambos deberán establecer un estilo antes de contratar una impresora, ya que las diferentes tiendas tienen diferentes capacidades de impresión. Hay muchos lugares para buscar inspiración de estilo. Podrías mirar las invitaciones de tus amigos, por ejemplo. También debe visitar al menos dos imprentas y mirar sus libros de muestra para que pueda tener una idea de lo que está disponible.
• Invitación a la recepción: La invitación a la recepción puede tener tres formatos:Puede incluirse en la misma invitación que la información de la ceremonia; puede ser una invitación/tarjeta separada por completo; o si un invitado solo está invitado a la recepción, se puede usar en lugar de la invitación a la ceremonia. Una invitación combinada tanto para la recepción como para la ceremonia es una excelente manera de ahorrar dinero sin sacrificar la elegancia. Sin embargo, si la invitación a la recepción está separada, lo único que debe recordar es que el estilo de la tarjeta debe coincidir con el de la invitación a la ceremonia. En otras palabras, debe seguir el estilo tradicional o contemporáneo de la invitación.
• La tarjeta de respuesta y el sobre: La tarjeta de respuesta se dirige únicamente a la recepción. Debe tener una línea para los nombres de los invitados, la cantidad de personas que asistirán y las opciones del menú (si es necesario). Ambos también deben incluir un sobre con estampilla y su dirección para que el invitado devuelva la tarjeta de respuesta. La tarjeta debe tener una fecha de respuesta final, generalmente de dos a cuatro semanas antes de la boda.
• Mapas: Cada vez es más común incluir un mapa del lugar de la ceremonia y del lugar de la recepción con la invitación. Este podría ser un mapa generado por computadora o uno que usted mismo dibuje. Solo asegúrese de que todas sus líneas e instrucciones estén claras antes de dárselo a la impresora. Incluya también un número de teléfono para el destino. De esa manera, el invitado puede llamar si se pierde.

Otros artículos impresos

Si ambos saben de antemano qué otros artículos impresos les gustaría en su boda, pídale a la imprenta que ha seleccionado para sus invitaciones que agregue estos artículos con un descuento. Esto no solo le ahorrará dinero, sino que también garantizará que cada pieza impresa coincida con el estilo de las demás.

• Tarjetas de banco: Si planea una gran ceremonia de boda y quiere asegurarse de que ciertos invitados tengan asientos reservados, inserte una tarjeta de banco en la invitación. Cuando los invitados presenten esta tarjeta a un ujier, se sentarán en consecuencia. La tarjeta del banco incluye los nombres de los invitados, la ubicación de la ceremonia y el número del banco y su sección (lado de la novia o lado del novio).
• Tarjetas de mesa, cajas de cerillas, servilletas, etc.: Puede incluir artículos impresos, como servilletas y cajas de cerillas, en las mesas de recepción y repartidos por el sitio, como en la barra o en la mesa de aperitivos. Estas piezas impresas pueden incluir solo sus nombres; sus nombres y fecha de la boda; o los nombres, la fecha y un símbolo, como campanas de boda. Por lo general, se imprimen en un color que combina con los colores de su recepción.
• Programas de boda: El programa de la boda nombra a los novios, al oficiante, a todos los miembros del cortejo nupcial y a los lectores y solistas. También enumera los eventos de la ceremonia, incluidas todas las canciones, oraciones y escrituras que se leerán. Los ujieres distribuyen los programas y sientan a los invitados. Ya sea su oficiante o el coordinador de su iglesia, sinagoga o templo pueden proporcionar programas de bodas anteriores para muestras. También puede consultar con amigos y su impresora para ver otros ejemplos.
• Tarjetas de agradecimiento: Dado que ambos escribirán muchas tarjetas de agradecimiento durante los próximos meses, es bueno tener impreso el papel de agradecimiento apropiado para usar. Estas tarjetas son pequeñas (generalmente dobladas y de cuatro pulgadas por cinco pulgadas) y generalmente están hechas de papel blanco o marfil. Tienen "Gracias", los nombres de la novia y el novio, o sus iniciales impresas en el frente. Tenga cuidado con la forma en que imprime los nombres o las iniciales, ya que la novia puede necesitar su apellido de soltera en las tarjetas que se usan antes de la ceremonia y su nombre de casada en las tarjetas que se usan después de la ceremonia.
• Anuncios de boda: Un anuncio formal de boda se envía por correo el día después de la boda a familiares y amigos que no pudieron ser invitados al evento. Un anuncio también puede ir a periódicos y revistas locales. El anuncio de boda de un periódico o una revista tiene una redacción muy similar al anuncio de compromiso.
• Tarjetas en casa: Esta tarjeta a veces se incluye con la invitación o el anuncio de la boda. Indica si la novia usará su apellido de casada o de soltera y dónde vivirá la pareja.

Mostrar prueba de comprobación

¿Puedes imaginar algo más vergonzoso que escribir mal el nombre de tu futura suegra en la invitación? Para evitar errores, solicite la ayuda de pruebas de al menos tres personas, preferiblemente una combinación de personas de ambos lados. Además, lea cada línea de la prueba de invitación al revés, de derecha a izquierda. Esto los obliga a ambos a aislar cada palabra. Si ambos cuestionan algún nombre, enciérrenlo y llamen a alguien para que verifique la ortografía. Use un diccionario para verificar otras palabras cuestionables. En cuanto a las fechas, horas y sitios, después de verificar esta información, regrese y verifique todo nuevamente. (¡Y un tercer control tampoco estaría de más!)

Cómo abordar las invitaciones

Puede ser difícil renunciar a la facilidad de las etiquetas generadas por computadora, pero las invitaciones realmente deben estar escritas a mano. Sin embargo, es aceptable que su dirección de remitente esté impresa en los sobres. Si la invitación incluye un sobre interior, repite solo los nombres de los invitados (incluidos los niños menores de 16 años). Las personas mayores de 16 años reciben tradicionalmente sus propias invitaciones. Las personas solteras pueden tener "e invitado" impreso junto a su nombre. Los títulos formales, como Doctor o Reverendo, deben especificarse.

Destreza postal

No olvides incluir los gastos de envío en el presupuesto de la invitación. Y asegúrese de pesar toda la invitación para garantizar el franqueo correcto. Pídale a su impresor una muestra de su invitación, incluidos todos los sobres (con los sellos postales), todos los anexos y todos los pedazos de papel de seda. Estas muestras pueden estar en blanco, ya que la impresión normal no agrega peso. Lleve esta muestra a una oficina de correos para que la pesen.

Ahora que la lista de invitados está lista y la papelería de la boda está ordenada, la pareja está lista para entrar en los detalles esenciales de la ceremonia y la recepción. En la siguiente página, comenzaremos aprendiendo más sobre cómo elegir la música para la ceremonia y la recepción, así como también sobre cómo encontrar una floristería.

• Compruebe. Los costos de impresión se pueden negociar un poco. Incluso puede encontrar una imprenta que tenga un hermoso papel en existencia que venga con un descuento en el precio.
• Seleccione tamaños de invitación estándar. Su impresora puede guiarlo hacia una invitación que requiera una cantidad razonable de franqueo, a diferencia de las invitaciones de gran tamaño o los tubos de envío, que conllevan tarifas de envío más altas.
• Pida invitaciones adicionales. Al final, siempre es menos costoso absorber el costo de invitaciones adicionales que imprimir 30 invitaciones en el último minuto.
• Olvídese de las tarjetas de recepción. Es perfectamente aceptable incluir la información de la recepción en la invitación a la ceremonia, lo que reduce los costos de impresión y envío.
• Busque el consejo de su impresor. Él o ella puede sugerir alternativas de impresión menos costosas pero igualmente elegantes además del grabado. Además, solicite a su imprenta que le cotice sobres con y sin el forro tradicional.

Música de Ceremonia y Música de Recepción

La música y las flores juegan un papel muy importante a la hora de crear el ambiente para su boda. Ambos hablan del tono romántico del día y sirven para expresar el estilo de la pareja.

La pareja promedio gasta aproximadamente el 4 por ciento de su presupuesto total en flores y el 5 por ciento en música. Sin embargo, si ambos eligen hacer de la música y/o las flores una prioridad, pronto verán lo rápido que aumentará su presupuesto.

Probablemente lo más importante que debe recordar al hacer las selecciones finales de música y flores es que hay opciones, incluidas algunas alternativas muy creativas, muy atractivas y posiblemente menos costosas. Revisaremos algunos de ellos. Y recuerda, puedes hacer clic en los enlaces para obtener hojas de trabajo que te ayuden con cada paso.

Música de ceremonia

Si la ceremonia será en un edificio religioso, asegúrese de preguntar si hay alguna restricción musical. La música instrumental generalmente comienza 30 minutos antes de la ceremonia y, a menudo, se toca un solo inmediatamente después de que la madre de la novia se sienta. La procesión comienza con un instrumento, o a veces un solista, y tiene un ritmo lento y uniforme al que puedes caminar. Después de que el asistente final esté en el pasillo y en su lugar, una música especial anuncia a la novia.

La música de la novia puede variar, desde tradicional o contemporánea, instrumental o solista. Las opciones más populares son el "Coro nupcial" de Wagner ("Aquí viene la novia") y la "Marcha nupcial" de Mendelssohn. También puede desear que se reproduzcan una o dos canciones durante la ceremonia. Finalmente, está la recesión, que generalmente tiene un ritmo un poco más rápido.

No importa lo que ambos seleccionen para su lista de canciones, tómense el tiempo para encontrar música que signifique algo para ambos, o al menos música que ambos disfruten. Y mantén una hoja de trabajo de cada uno de los músicos de tu ceremonia que enumere la información de contacto y otros detalles importantes.

Música de recepción

A diferencia de los músicos de ceremonia, que necesitan reflejar el ambiente solemne y sincero del momento, la música de recepción tiene que ver con el entretenimiento. Debe inspirar el baile, el canto alegre y la alegría general.

Si la ceremonia y la recepción se realizan en el mismo edificio, es posible que pueda contratar un grupo de músicos para ambos eventos. Sin embargo, con mayor frecuencia, necesitará músicos separados para la ceremonia y la recepción.

A continuación se presentan algunas formas de estirar su presupuesto de música de recepción y, sorprendentemente, estas ideas a menudo pueden conducirlo a un talento musical más creativo y de mente abierta.

• Contrata a un DJ en lugar de a una banda.
• Contrata a una banda pequeña. Es un poco más caro que un DJ pero menos costoso que una banda completa.
• Echa un vistazo a las universidades o facultades locales en busca de jóvenes talentos. ¡Recuerde, estos estudiantes pueden ser los mismos músicos que tocarán en la boda de su hermanita dentro de unos años! Otra ventaja:debido a que no tienen un repertorio de bodas estándar, estos músicos pueden estar más abiertos a aprender solicitudes especiales. (Asegúrese, sin embargo, de encontrar a alguien confiable y digno de confianza. El dinero que ahorra no vale la pena preocuparse por problemas de última hora).

Una vez que seleccione a los músicos de la recepción, cree un programa de música para ayudarlos a tocar canciones clave en determinados momentos de la noche, como el primer baile y el lanzamiento del ramo.

Otra opción es preguntar a los músicos por las próximas fechas de actuación. Siempre y cuando ambos prometan permanecer de pie en silencio y con respeto en el salón fuera de la ceremonia, es posible que se les permita observar al músico en acción.

Tan pronto como ambos tomen su decisión, obtengan un contrato por escrito. Asegúrate de que incluya los elementos obvios (como la fecha y los precios), así como los no tan obvios (la vestimenta de los músicos, por ejemplo).

Las Flores

Lo más probable es que ambos se sorprendan y sorprendan por la gran cantidad de flores que se necesitan para adornar una boda. Aún más sorprendente es el costo, especialmente porque probablemente solo esté acostumbrado a comprar pequeños ramos de flores en una floristería o tienda de comestibles local. Pero la exhibición botánica correcta es una adición impresionante a una boda.

Cuando entreviste a candidatos a floristas, averigüe qué tan abiertos están a trabajar dentro de su presupuesto. La mejor floristería es aquella que puede ser creativa y brindarle arreglos únicos pero a un precio razonable. Aquí hay algunas formas probadas y verdaderas de ampliar el presupuesto de flores:

• Use flores de temporada. Si bien su florista generalmente puede obtener casi cualquier flor que desee, las selecciones de temporada tienden a costar menos.
• Use mucha vegetación. Para los ramos de flores, puede indicarle al florista que retenga más hojas del tallo (solicitando, por supuesto, que solo se pueda usar follaje sin defectos). O bien, podría entrelazar algunas flores perfectas dentro de guirnaldas de hiedra.
• Limite el número de asistentes. Recuerde, cada persona que participe en su boda requiere un ramo, un ramillete o un flor en el ojal. Menos asistentes nupciales significa menos arreglos florales costosos.
• Considere alternativas de sobremesa. Alternativas como globos mezclados con solo unas pocas flores, velas rodeadas de guirnaldas de hiedra y arreglos de hierbas aromáticas celestiales pueden reducir sus costos florales. También es posible que desee considerar alquilar bonsai o pequeños árboles de topiario.
• Use las flores de la ceremonia también en su recepción. Una advertencia:puede haber un pequeño recargo si desea que el florista transporte y coloque las flores de la ceremonia en el lugar de la recepción. Sin embargo, a veces este costo es mucho más bajo que comprar flores para dos lugares separados. Por supuesto, también puedes pedirle a un amigo que se encargue de transportar las flores y colocarlas.
• Comparta el costo de la flor de la ceremonia con otra pareja. A menudo, las flores de ceremonia están diseñadas para decorar áreas específicas dentro de la iglesia, la sinagoga o el templo. Esto puede hacer que sea poco práctico mover y reutilizar las flores en la recepción. En este caso, puede intentar dividir los costos de las flores de la ceremonia con otra pareja. Pregúntele a la persona de contacto en su iglesia, sinagoga o templo si hay otra boda el día antes o después de la suya. En caso afirmativo, llame a esa pareja y vea si están abiertos a esta enorme medida de reducción de costos.
• Simplifica. A veces, menos es realmente más, especialmente si el estilo de su boda es particularmente elegante o sofisticado. Por ejemplo, si el vestido de la novia es un vestido sencillo, seleccione un ramo de una flor impactante y espectacular rodeada de un hermoso lazo.

Al igual que con todos los proveedores asociados con la boda, tenga a mano una hoja de contacto que incluya toda la información clave sobre su floristería. Use esta hoja para registrar notas de cada reunión que ambos tengan con él o ella. También cree una lista detallada de su pedido de flores que resuma lo que necesita ir a dónde y llegar a las manos de quién o en la solapa de quién.

Ya que ha pasado todo este tiempo eligiendo la música, los músicos y las flores correctos, debe asegurarse de documentar adecuadamente lo hermoso que resulta todo. En la siguiente sección, discutiremos cómo seleccionar un fotógrafo y camarógrafo.

Además, las flores muy oscuras (magenta, granate, etc.) pueden parecer poco atractivas en negro en las fotografías, y un ramo monótono a menudo parece ser una gran mancha. Pregúntele a su fotógrafo sobre esto antes de finalizar las selecciones florales.

Fotografía

Las fotografías de boda conservan para siempre la magnificencia y magia del día de vuestra boda. El vídeo de tu boda, por otro lado, tiende a capturar esos preciosos y, a menudo, espontáneos momentos que desafían las limitaciones de la fotografía fija.

Tómese el tiempo para seleccionar cuidadosamente tanto al fotógrafo como al videógrafo de la boda. Remember, these are the people who are in charge of recording your precious memories. Remember, you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Photography

Amazingly enough, the couple can plan, delight in, and obsess about their wedding day for 12 months, and then -- poof! -- everything's over before they know it. Even though the guests will appreciate every effort you both took to make this a memorable day, you both may find yourselves barely able to remember the menu, let alone the white roses at the end of the aisle.

For these reasons and a million more, your photographer will eventually (say, on your fifth wedding anniversary) become one of the most important persons to have attended your ceremony and reception.

Choosing a Photographer

Do your homework. Ask recently married couples for recommendations. Take a lot of uninterrupted time to study a photographer's portfolio. Look for technical skill, including clear, well-lit photos. Study the bride's and groom's faces:Was the photographer able to capture that nano-second where the bride's eyes expressed the love in her heart rather than the butterflies in her stomach? Despite being posed, do the traditional shots still have a sense of candid happiness, or do they seem flat and unanimated? Does the photographer use multiple-image, split-frame, or other creative techniques?

There are important questions for you both to ask during initial interviews with photographer candidates, such as the rate per hour, extra potential costs, photographer's attire, and number of assistants to be used. There are also definite ways to make the search for a photographer a little easier. For example, you should:

• Start early. The best photographers are booked months in advance. Since you want plenty of time to interview and review more than one photographer, it's best to begin this task as soon as possible.
• Ask to see friends' and relatives' wedding albums. Recommendations are great, but actually seeing the photographer's work is better still.
• Attend bridal fairs. Photographers often have booths at these fairs. You can look at portfolios, collect business cards, and check for available dates. It's also a great way to see several photographers without having to drive all over town.
• Ask your caterer, florist, and musicians for recommendations. These people are in the wedding business, and they've probably seen it all. Of course, their recommendations will probably be from a different perspective. For example, this photographer did not get in the way as food was served, and that photographer got right in the middle of the dance floor and captured every move. In the end, these are all important viewpoints that the average bride might not know to consider.
• Interview several choices. You both may think that wedding photographs are all the same, but they really aren't. There are different levels of creativity, talent, and technical skill. After talking to several photographers, you'll begin to understand the differences, and you'll spot the right person.
• Consider your chemistry with each photographer interviewed. While a photographer's portfolio is his best recommendation, it's also important to consider how you get along with this person. If you both prefer a take-charge, assertive person, look for these qualities during the interview. On the other hand, if you want someone who's laid-back and goes with the flow, watch for this attitude.
• Consider a photographer's creativity. When reviewing a photographer's portfolio, look for black-and-white treatments, multiple images, and other creative techniques. Don't be shy about making special requests. If a friend's wedding album catches your eye, ask if you can borrow her book and show it to each photographer you interview.
• Make sure your photographer has wedding-specific experience. Photographers who specialize in animal shots or formal portraits are probably not your best bet. You want someone who understands what a wedding album means.

Getting the Important Shots

If there are people at your wedding who you especially want photographed, make sure the photographer meets these people. Introducing the photographer to your great-grandmother is a nice responsibility for your maid/matron of honor. And be sure to make these special requests clearly known before the wedding day.

Wedding Photography Trends

Several trends in wedding day photography can make the entire process much more predictable and less stressful. Ultimately, the ideas below can give you more free time on the wedding day.

• Take the formal shots the day or week before your ceremony. Yes, the groom will have to see the bride in her gown, but the benefits of a calm, unhurried session often outweigh any superstitions! Also, a pre-wedding-day photography session gives you both a true dress rehearsal.
• Take more candid shots. There is something captivating about well-taken candid photographs. Some great candid opportunities are when everyone is getting ready, between formal shots when everyone is happy and playful, and as the bride awaits her first step down the aisle.
• Request creative techniques. Black-and-white or black-and-white hand-tinted photos, double exposures, or special filters all offer unique and captivating results.

Once you both have determined which specific shots are important and when you would like the photographer to take these shots, create a photography schedule to keep him or her on track. And while you're at it, make a contact sheet with the details of your wedding package along with basic information about the photographer. This will make sure you and the photographer are on the same page and eliminate any potential for surprises.

If planned conversations are too daunting a task, ask the videographer to call special people into a room one at a time to record special messages. They can be from bride to mother, groom to brother, father to future son-in-law, or from any person who wants to send a message to the bride or groom.

The Videographer

Like the photographer, the videographer is responsible for capturing memories. What sets the video apart from the wedding album is that video tends to be more action- and sound-oriented and thus has the potential for being more spontaneous and candid. There's no better way to remember the informal but nonetheless remarkable moments of your day.

Many times, video is the only way to capture the moment you exchange vows, since the flashes for still photographs are sometimes not permitted or wanted during the ceremony. A quiet video camera, unobtrusively set up stage left, allows you to hold those vows forever at your fingertips.

As you both did when selecting photography, interview several videographer candidates, and use friends' wedding videos to help express what you're looking for. Once you find that perfect videographer, create a videography schedule with all the key moments you would like captured plus a contact sheet detailing everything you need to remember about your videographer.

Details, details. There sure is a lot to remember when planning a wedding, isn't there? Let's keep going by learning more about getting the rehearsal, ceremony, and transportation details set on the next page.

• Hire an experienced yet independent photographer rather than a studio. Studios have more overhead than independent photographers. And while self-employed photographers may not be able to get proofs done as quickly as a larger studio, they may offer a better price.
• Skip the genuine leather, gold-embossed album. Cut back on your album cover costs, and you'll have a bigger budget for what goes inside.
• Don't overlap photo and video requests. If you are hiring a videographer to cruise the reception, you could forgo photographs of every table.

Rehearsal

It's easy to get bogged down in the details of wedding planning -- especially for aspects of the wedding that have so many components, like the rehearsal and the ceremony, and for the more mundane items on your checklist, such as transportation. Remember to keep the overall picture in mind, and always try to add a personal touch to each detail you both plan. Don't forget you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Rehearsal

The rehearsal is incredibly important, not only for obvious reasons, but also because it reduces the risk of ceremony surprises, tends to relax the wedding party, and gives his side a chance to mingle with her side. It also makes the reception even more fun and personal.

The worksheet link above provides a cheat sheet of everything you both need to remember about the rehearsal, including what you both should take along (such as the wine and the marriage license) that you will need on your actual wedding day.

Rehearsal Party

The rehearsal party immediately follows the official rehearsal. While the party is traditionally hosted by the groom's family, more and more groom's parents now choose instead to help with the overall reception costs, which, with the exception of the bar bill, were traditionally covered only by the bride's parents.

The rehearsal party is a chance for the bride and groom to mingle with loved ones and introduce wedding attendants from his family to wedding attendants from her family. It's also traditionally the time for the couple to give gifts to each wedding party attendant.

Rehearsal parties can run the gamut. They can be quite formal or casual. They can be in a restaurant or a private home. They can include dinner or simply be drinks and appetizers. In other words, anything goes and anything is acceptable.

All members of the wedding party are included on the rehearsal party guest list, as well as their spouses. All parents, the officiant (and his or her spouse), and the coordinator (if any) are also invited. Some couples also invite other wedding vendors (the musicians, photographer, etc.) and out-of-town guests, but that is entirely optional.

The Ceremony

This is the time to acknowledge every fantasy and recall every wedding ceremony that has touched the bride's and groom's heart -- whether the ceremony was your best friend's, your Aunt Mabel's, or a scene on the big screen starring Audrey Hepburn. Indulge yourselves and your most romantic dreams. The only real limitations are budget and size. (In other words, you both want to make sure the ceremony site can hold all of your guests.)

The Ceremony Site

A ceremony does just as much to set the tone of the wedding day as anything else. If the bride and groom belong to the same church, synagogue, or temple and they want a traditional ceremony, choosing the ceremony site is simple. If, however, they want a more unique ceremony or if they do not belong to the same religious organization, then they may need to do a little hunting to find the perfect site.

There are four general ceremony styles for you both to choose from. Each of the four styles has plenty of room for personal expression.

• Traditional: A traditional ceremony is performed in a church, synagogue, or temple by a religious leader. (A military ceremony is also considered traditional.)
• Contemporary: This ceremony is most often in a historical building, museum, garden, or along a shoreline. There generally still are seats, an aisle, and a religious officiant.
• Unique: These "extreme" ceremonies are held underwater, on mountaintops, in the air, or wherever your fantasy leads you. It takes a lot of courage to select this style, and you can expect more than the average number of regrets. If it's your dream, though, go for it!
• Private: Reserved women fall in love and get married, too -- they just don't want to be on center stage. For these people, a private ceremony at city hall or a small religious site is perfect. They can then have a large party, with lots of mingling and no spotlights, at another time.

No matter how extravagant or simple the couple's dreams are for the ceremony site, it's important they keep track of all the details, including such things as the maximum number of guests, fee involved, and attire restrictions.

• Switch places. Have the officiant stand with his or her back toward the guests while you both face the guests.
• Consider a small ceremony. The smaller the guest list, the more options you have, such as asking guests to join hands in a circle around the bride and groom.
• Ask both sets of parents to participate in the processional. Instead of looking at it as the bride's father giving her away, think of it as two families joining together.
• Let the bride walk down the aisle with the groom. This is often done by older brides, but many young women also choose this option.

Ceremony Costs

There are several standard fees associated with the wedding ceremony. The following areas are all considered normal add-on fees and should be included in the budget. In the end, all of these additional fees add value to your ceremony.

• Officiant: This is the person who actually performs the ceremony, legally pronouncing you husband and wife. The officiant may be a religious leader at the church, synagogue, or temple where you will hold your ceremony; a religious leader invited to your ceremony site from another church, synagogue, or temple; or a judge or justice. Whoever the person is, there will be a fee (or donation) for the service. Be sure to provide a schedule to the officiant so he or she knows exactly what you have planned for the ceremony.
• Site fee: There are often additional fees beyond the building in which you hold the ceremony. These are generally for decorative items used to set up the site to your liking or items associated with religious traditions. Some of the add-on fees may include an aisle runner, candelabras and candles (if permitted), the altar or chuppah, knee cushions, canopy, and chairs (if necessary in addition to the pews).
• Special services: Certain services outside the jurisdiction of your officiant or site manager include cleanup services, parking services, setup services, or tear-down services. These normally have an additional fee.

Wedding Vows

There was a time when the wedding vows were more or less set in stone. Those days, however, are gone. And while that's good news for those who are looking for another way to express their love, it also means one more thing for the bride and groom to worry about. Here are your choices:

• Traditional vows: If you are having a religious ceremony with traditional vows, there is still room for input. Read through the customary vows to make sure you find nothing contradictory with your beliefs, such as things that you think are outdated or sexist. Consider inserting special readings or poems. Sometimes family and friends are invited to read scriptures or poetry.
• Self-written vows: Many brides and grooms write their own vows. A few suggestions are to acknowledge the guests and the importance of their presence; explain the qualities you most love about your future spouse or tell your hopes for the future.

The Receiving Line

The receiving line is a special chance for guests to officially meet the bride's and groom's families, as well as an opportunity to personally congratulate the newlyweds. This line is usually formed directly after the ceremony, with guests offering their congratulations as they move on to the reception. It can also be formed so that guests arriving at the reception must first pass through the line. It's perfectly fine to keep conversation brief (yet still somewhat personal).

• Eat before the ceremony.
• Pay any outstanding balances before the ceremony.
• Prepare an emergency kit filled with aspirin, a few extra pairs of pantyhose, mints, hair and safety pins, tissues, a sewing kit, tampons, a few energy bars, and so on.
• Allow extra time for activities. Everything tends to take longer than expected.
• Whenever possible, delegate.

Transporte

Some might consider limousine service on your wedding day extravagant, but it is a surprisingly affordable luxury -- and an appropriate indulgence when you consider the miles of lace the bride will be wearing. Check out several transportation company candidates before settling on one -- many offer great deals if you both search hard enough.

A limousine can be used both before and/or after the ceremony. For example, the bride and her attendants could take a limo to the church. The couple (and possibly the best man and maid/matron of honor) could also be whisked away to the reception in a limousine. And remember there are several romantic alternatives to a limousine service. For example, the couple may be able to rent an antique car or hire a horse and carriage.

One trend is to find a way to keep the whole wedding party together in transit. This can include anything from renting a trolley (check the Yellow Pages for any local companies) to renting a mini-bus (available through many limousine services). This allows the entire wedding party to have a private post-ceremony celebration together.

Beyond hiring transportation for yourselves and the wedding party, you may want to consider paying for valet parking for your guests. If the ceremony and reception are at a fine hotel, they probably already offer this service -- which you can often secure at a reduced rate. If this service is not part of your ceremony or reception package, consider hiring parking attendants. This is a particularly thoughtful gesture if your ceremony is someplace where street parking is difficult.

You' both have walked down the aisle, exchanged vows, puckered up for the all-important kiss -- and now it's party time! In the next section we will help you both plan your wedding reception.

• Private clubs or hotels:If you select a private establishment, you may need to be a member or have a member's sponsorship.
• Private homes or gardens:Look for dramatic features, such as a grand staircase or an elaborate garden. If the garden is what attracts you, ask the home owner when the flowers are peaking and schedule your wedding accordingly.
• Cruise ships or boats.
• Mountains, parks, or beaches:There may even be an on-site city-owned facility that has rooms to rent for weddings. Try calling the local parks and recreation department.
• Wineries or orchards.
• Historical or public sites.
• Art galleries or museums.
• Resorts or bed-and-breakfast inns:These are especially well suited for weekend weddings.

Reception and Catering

Like the ceremony, the reception and catering should reflect the bride and groom's overall wedding style. And just as with the ceremony, pretty much anything goes. Your reception can be an elaborately planned formal sit-down dinner, a relaxed yet elegant semiformal buffet luncheon, a glamorous cocktail party, or a casual outdoor brunch. No matter which style you both choose, you can click on the links for worksheets to help you plan the reception and catering.

Traditionally, a reception includes the following broad categories:a receiving line (which you may choose to include as part of the ceremony), a toast to the couple, a meal, cake, and music. The only must for a wedding reception, however, is lots of celebrating. In other words, do whatever you both like to make this a truly romantic, memorable, and -- above all -- lovely day.

While reception sites run the gamut from a formal restaurant to a backyard, you both want to make absolutely certain that your site can comfortably hold the number of guests you wish to invite. It also must accommodate guests' parking needs and any activities you want, such as dancing.

Before choosing a reception site, you both must define the mood of your reception. Even though anything goes, you still have to define what "anything" means to you both.

To begin, consider your other wedding decisions, such as the style of your dress, invitations, and ceremony. Will these be very formal and traditional? It might seem odd to go from a formal, traditional ceremony to a unique, creative reception ... but again, it's up to you both.

Once you set the mood, select three or four reception site possibilities that can accommodate your concept. After choosing the reception site that meets your needs, keep a detailed checklist of everything the site has and, more important, doesn't have, so you can be sure to rent what you need. Also provide the site with a schedule so the people in charge on your Big Day know what you expect. Be sure to map out a seating plan -- with help from your fiance -- and give a copy to the manager at the reception site and a copy to your caterer.

Reception Costs

You both will probably devote 35 to 40 percent of your wedding budget to the reception. Some ideas for stretching the dollars:

• Serve limited alcoholic beverages. By limiting your bar selections to soft drinks, punch, champagne, beer, and wine, you will save a substantial amount of money.
• Rent necessary equipment yourself. You'll cut out the middleman and save a significant amount of money.
• Select a meal option other than dinner. Breakfast, brunch, lunch, high tea, and cocktails are all less expensive than dinner.
• Limit the open bar. If you both definitely want an open bar but need to trim costs, limit the time your bar is open. Once the bar is closed, you can still have wine, beer, and nonalcoholic beverages available.
• Always ask about packages. Many sites offer reception packages, and while these options may give you less room for special requests, they often come with a lower final figure.

The Food

There are basically three options for the reception food:self-catered, catered, or included with the total reception package. With the last option, you'll generally work with the food manager from a hotel, restaurant, or country club. Within these three categories, you can aim for a formal, semiformal, or casual menu.

A Caterer

Some hotels and especially private establishments such as museums or historical buildings do not offer food preparation services. In these cases, you need to hire a caterer. Make sure you choose a caterer you can trust who is experienced in weddings. Then let this person be your guide. Your caterer is an expert, and considering the fact that you're paying for his or her services, you might as well sit back and enjoy the help. Also, you both should insist on a tasting session before choosing a caterer. Give very careful second thoughts to anyone unwilling to provide this service.

Once you both have settled on a caterer, keep a worksheet on all of his or her contact information as well as details about the menu, including costs.

A Food Manager

This person -- while technically working for a private club, hotel, restaurant, or country club -- should be handled just the same as a caterer. Again, you need to be certain to find one that you're comfortable working with, and you need to sample the food offered before you make any decisions. Food managers should be able to accommodate special requests, although sometimes on a more limited scale.

A Self-Catered Affair

You may choose to prepare all of the food yourselves. If you both are planning a small, intimate reception, this is sometimes an option that can save some money. If you both choose this, be sure to go into it with your eyes wide open. The secret is to plan ahead, ask for help, choose as many make-ahead-and-freeze courses as possible, and organize, organize, organize.

The Cake

The wedding cake should be a work of creative art as well as a delicious dessert. Many reception sites and caterers include the cake with their wedding packages, but you may prefer to select a baker on your own. If doing so, you both first need to select a cake type, size, and style.

The number of tiers is dictated by sheer preference, budget, or the number of guests you need to feed. The icing is generally white, but the inside can be whatever flavor you desire.

Generally speaking, it is the outside cake decorations that most affect cost. The inside follows no standard rules and can be any flavor. As with the food, insist on a tasting session before you choose a baker. Also keep a detailed list of important information about the baker you've chosen that includes fees and specifics about the cake.

The Groom's Cake

The groom's cake is an old Southern tradition that fades in and out of favor. While it is certainly not mandatory, it does add a sweet touch to the day. This cake, generally chocolate cake with chocolate icing (as opposed to the bride's white cake), is cut, placed in take-home boxes, and given to guests upon departure. Legend has it that a single girl who places this cake under her pillow will dream of the man she will marry.

Many women have a picture of their dream wedding gown in their head long before they even meet the man they want to marry. But wedding attire involves more than just the bride's white dress. Check the next section for helpful tips on selecting the perfect wedding attire for the bride and groom.

• Talk to professional and amateur "experts." Get referrals and recommendations from people in the wedding business and newlyweds.
• Visit the site before you make any decisions.
• Never assume a total price includes everything. Many sites charge extra for things such as linens. You don't want to rack up any unexpected fees; equally important, you don't want to find out last minute that you are missing essential items.
• Ask vendors about backup plans. Problems do come up, people get sick, and cars break down. If your photographer can't make it, does he have someone to fill in?
• Ask for everything in writing. You want to be sure to have a written contract that clearly spells out everything that you and the vendor agreed upon.

Wedding Attire

Everything that surrounds the bride as she walks down the aisle should represent nothing less than warmth, love, and beauty. Her gown, her attendants, and both of your family and friends standing

near -- they all embody decades of dreams, centuries of tradition, and a few fleeting moments of utter joy.

Choosing the bride's gown and groom's attire, and the apparel for the rest of the wedding party, can be a long process. Just remember to use the clothes to reinforce the style of the rest of the wedding. In other words, if the wedding is a formal evening affair in an elaborate setting, don't put the groomsmen in casual sports coats and trousers. As we walk you both through the process of selecting the appropriate wedding attire, remember that you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Wedding Gown

Before the bride begins shopping for her gown, she should take a look inside her closet and pull out the dresses that make her feel absolutely gorgeous. Study their basic shapes and cuts.

Next, buy an armful of bride magazines. Tear out pages with fashions that catch her eye. Have a pen handy, so she can circle any neckline and sleeve treatments she likes.

She'll probably be trying on dozens of dresses, so create a log of what she likes and didn't like about her top gown possibilities. Once she has made her selection, keep track of all of her ordering information in one place to make it easy to make any follow-up phone calls to the boutique.

The Veil and the Headpiece

There are many styles of veils and headpieces. First and foremost, the bride should choose headwear that coordinates with her dress. However, most headwear can be adapted to coordinate with any gown style.

Her only other concern is deciding what sort of veil and headpiece she feels comfortable in. Her comfort level depends on how she likes to wear her hair and whether she wants to wear all or part of the headpiece during the reception. On the subject of hair, she'll probably want to make a general decision about her wedding day hairstyle before buying the headpiece.

The Bridesmaids' Attire

Once the subject of ridicule and scorn, bridesmaid dresses now have a world of options.Bridesmaids don't even have to dress alike anymore. The bride can choose to have the wedding party all dress in the same color or fabric. Just remember that the bridesmaids will be paying for these dresses; try to choose one within their budgets.

As the bride did with her wedding dress, she should keep track of the likes and dislikes of her bridesmaids' gown possibilities. Then create a detailed worksheet about the bridesmaid gowns she has selected, including all of her attendant's measurements.

The Groom's Apparel

As with the modern bride, the modern groom no longer absolutely has to wear a traditional black tux. A nice-looking suit and tie has become popular, and this option allows the groom to wear the suit for other special occasions.

If he wants to stick with the rental route, be sure to check out a few rental apparel possibilities to make sure he gets the style he likes at the price you both like. Then keep track of all the groom's ordering information, including dates for the fittings.

Groomsmen's Attire

The groomsmen's apparel should match (or at least reflect) the style of the groom's attire. The groomsmen will sometimes wear a less formal or less colorful version of what the groom is wearing. The best man will often match the groom. It's a good idea to have a list of all the groomsmen's measurements in case you run into any problems with the rental company.

¡Uf! You both made it through the wedding planning. Eso es todo, ¿verdad? Well, not quite. You can't forget about the honeymoon, post-wedding parties, and gift registry. While all of these are pleasant distractions, they do take planning nonetheless. Check out the last page for information on the gifts, parties, and honeymoon details.

• Look at white or ivory bridesmaid gowns or retail dresses to use as the bridal gown. You might find a wide selection of elegant yet slightly less pricey dresses in stores' prom or formalwear departments.
• Rent the bridal gown. Believe it or not, this is increasingly popular and accessible. Check your Yellow Pages for a resource.
• Restyle a previously worn gown, either from a relative or a consignment shop. If, however, the gown needs massive repairs or restyling, the effort may not be worth it. Check with an expert before buying a previously worn gown.

Gifts and Parties

A wedding is all about fun stuff. And what could be more fun than giving everyone an excuse to have a party -- to put on clothes that rarely get worn, to get silly and sentimental all at once, and to hug anyone and everyone. There will be lunches, brunches, showers, cocktail events, bachelor and bachelorette festivities, and impromptu gatherings galore.

In addition to the parties, there will be gifts...lots of them. You and your fiance will receive presents big and small. To make sure you receive what you both truly need and want, you should register with at least one store. We will show you both how to tend to these final party and gift details. And remember, you can click on the links for worksheets to help you with each step.

Registering is time-consuming and can be slightly stressful because of the many decisions that need to be made. Physically, it's easy. You both simply go to the gift registry department at your favorite store and either fill out a massive checklist or use an electronic scanner to note items that you want. Then, the store will print out your complete wish list.

You both should seriously consider registering at several stores, maybe one that offers wonderful formal dinnerware, one that offers gorgeous furniture and housewares, and one larger superstore where you can register for electronics, gardening supplies, or any little thing your heart desires. That way, you both are sure to hit all of your wishes and all of your guests' price ranges.

On the subject of gifts, perhaps the greatest gift of all is the honeymoon -- something you and your fiance give to each other -- and something most newlyweds need and want more than anything. After months of planning, negotiating, and compromising, you both deserve a special and memorable getaway. After all, once you both return home, it's back to reality.

Creating the Gift Registry

Registering for gifts is fun and functional. As for the fun part, what better way to spend an afternoon than jotting down hundreds of things you both wish you owned. As for functionality, registering ensures that you actually receive things you need. Registering also keeps duplicate gifts at a minimum...unless you both really want four gravy boats?

At every store you both register, you will receive a printout of your registration that details all selected items, style numbers, and desired quantities. If you care to know your gift status at any given time, you both can request an updated printout that will list all items and quantities purchased thus far. Some stores also have Web sites that let you check the up-to-the-minute status of your list.

Before heading off to register, go through the following list together and take note of the general categories that deserve special attention. Think of particular items that you both need in each category, and jot them down on a piece of paper.

• Formal dinnerware
• Informal dinnerware
• Formal flatware
• Informal flatware
• Serveware
• Casual glassware/barware
• Crystal
• Bar needs
• Kitchenware
• Linens
• Decorative items
• Electronics

Duly Noted

Every gift -- big or small, expected or not -- should be followed up with a thank you card. To make the process easier, keep a good wedding gift record from the start that includes the name of the giver, the gift, and an area for you to check off when you've sent a thank you note.

The note should be sent as soon as possible, so you both want to try to keep up with this as the gifts arrive. Because you'll likely be writing many notes, keep them brief. You are not obligated to send an entire letter. Simply begin by thanking the person for the gift, move on to a sentence about how the two of you will use the gift, mention how happy you are that this person could attend the shower or wedding, and close with a second and final thank you.

Showers

Legend has it that bridal showers began when a poor Dutch miller wanted to marry a woman whose father forbade the union and refused a dowry. The miller's friends decided to shower the couple with everything they needed to begin a life together.

Today, the bride can expect anywhere from one to many showers. Showers can have themes, such as kitchen or honeymoon; they can be of a personal nature, with gifts centered on lingerie and bath items; or they can simply be friendly gatherings with gifts purchased according to the couple's registry list. A popular trend is a couples shower, where the engaged couple attends together and the guest list includes other couples.

Each person or couple who throws a shower should receive a special thank you letter, something a little more intimate than the usual thank you card. You both may also choose to offer hosts and hostesses a small gift -- a token of your appreciation. This could be a bouquet of flowers, a plant, a meaningful book, a special bottle of wine, or any other personal gift. Bridesmaid Party

Some brides like to hostess a bridesmaid party. This is a wonderful way to show your appreciation or their support, love, and help before, during, and after the wedding. It's also a great way for out-of-town attendants to meet everyone else before the Big Day.

Post-Wedding Party

The post-wedding party, held the day after the reception, probably began spontaneously because of out-of-town guests with time on their hands. Today, it is a very popular idea and well on its way to becoming a tradition. This event is usually hosted by the bride's mother, the groom's mother, or both mothers together.

The event can be brunch or lunch and includes anyone you both care to invite, but it especially includes out-of-town guests. The bride and groom may or may not attend, depending on personal preferences and/or the honeymoon schedule.

The Honeymoon

Whether you both hire a consultant to take care of every last wedding detail or you handle every decision yourselves, you are likely to leave the reception exhausted. You both will need the honeymoon to come down from all the excitement and activity.

The best time to tackle the honeymoon is right from the start of the wedding process. This is when you both want to begin considering honeymoon possibilities and then select a wedding date that coordinates with your general destination. For example, if you are both ski enthusiasts, you probably don't want an August wedding. After you set a date, begin thinking of the honeymoon specifics.

Anyone who has planned a wedding will probably say they never imagined how many details there were to take care of. The good news is if you both use the tips and worksheet links included in this article, you'll have all the bases covered and you both can focus on the fun, personal touches that really make a wedding spectacular.

^© Publications International, Ltd.

Here are some helpful tips that make a honeymoon even more relaxing:

• Do handle all banking and traveler's checks matters a few days before the wedding.
• Do take only national credit cards.
• Do leave your itinerary with both sets of parents.
• Do use those toll-free numbers that come with every reservation confirmation letter. You can call ahead for weather reports (for packing), last-minute confirmations, and restaurant recommendations (you might want to make reservations early).
• Do relax and enjoy yourself.
• Don't give your offices your hotel phone numbers, and don't take your cell phone.
• Don't forget to pack all your confirmation letters.
• Don't forget to pack your emergency numbers (for doctors, credit card companies, etc.).
• Don't forget the camera.
• Don't fret about anything you both forgot to do. It will all still be there when you return!