¿Qué es una caja de seguridad y cómo la uso correctamente?

Todos tenemos objetos de valor que nos gustaría mantener a salvo. Para algunos, puede ser un par de aretes transmitidos de generación en generación, o para otros, un conjunto único de tarjetas de béisbol. Ya sea que tengan valor monetario o valor sentimental, es importante tener un lugar seguro para almacenar las pertenencias físicas que nos importan.

Almacenar estos artículos en casa puede no ser siempre la mejor idea. El almacenamiento en el hogar puede dejar nuestros objetos de valor vulnerables a la pérdida, robo o daño. Es por eso que algunas personas recurren a su banco o cooperativa de crédito para proteger las cosas que consideran valiosas en forma de una caja de seguridad.

Si bien algunas instituciones financieras se están alejando de estas cajas de metal, todavía hay alrededor de 25 millones de cajas de seguridad en los EE. UU., lo que demuestra que todavía se necesitan.

Antes de arrendar una caja de seguridad en su banco, aprenda cómo funcionan y cuál es la mejor forma de usarla.

¿Qué es una caja de seguridad?

Una caja de seguridad es una caja de seguridad generalmente hecha de metal que se usa para almacenar objetos de valor, como billetes de banco, documentos financieros, joyas, etc. Las cajas de seguridad a menudo se guardan en una bóveda en un banco o cooperativa de crédito. Estas cajas se pueden alquilar a los clientes por una tarifa anual.

En lugar de almacenar sus objetos de valor en casa, donde pueden ser robados, extraviados o dañados, una caja de seguridad los mantiene bajo llave en una institución financiera de confianza. Además de cosas como el robo, una caja de seguridad también puede proteger sus objetos de valor de desastres naturales como inundaciones o incendios.

Cómo obtener una caja de seguridad

Si está interesado en guardar sus objetos de valor en una caja de seguridad, pregunte en su banco o cooperativa de crédito si ofrecen este servicio. Es posible que algunas instituciones financieras ya no ofrezcan esto, ya que algunos lo consideran obsoleto, aunque la demanda aún permanece.

Cuando alquila una caja de seguridad, su banco generalmente le dará una llave para usar (es posible que se le pida que haga un depósito reembolsable por la llave). Algunos bancos pueden usar un sistema sin llave y, en ese caso, deberá escanear su mano o su dedo para acceder a su caja de seguridad. Solo usted tendrá acceso a su caja a menos que autorice a otros a su contrato de arrendamiento. Si agrega a otras personas a su cuenta, tendrán el mismo acceso y derechos al contenido de la caja, así que piense detenidamente a quién agregará al acuerdo.

¿Cuánto cuesta una caja de seguridad?

El precio que pague por alquilar una caja de seguridad dependerá del tamaño de la caja, su banco y la ubicación de la caja de seguridad. En promedio, puede esperar pagar entre $ 40 y $ 300 al año cuando alquila una caja de seguridad. La mayoría de los grandes bancos cobran alrededor de $60 al año por alquilar una de sus cajas de seguridad más pequeñas.

Algunos bancos ofrecen descuentos para los clientes que ya tienen una cuenta corriente o de ahorros activa en ese banco. También puede recibir un descuento si configura pagos automáticos cada 12 meses para pagar la caja de seguridad. Consulte con su banco o institución financiera para ver qué descuentos pueden ofrecer.

Qué debe guardarse en una caja de seguridad

Al considerar qué guardar en una caja de seguridad, piense en los artículos que son valiosos para usted y difíciles, o incluso imposibles, de reemplazar. Cosas como reliquias familiares, registros vitales, antigüedades y fotos familiares pueden ser artículos adecuados para guardar en una caja de seguridad. Sin embargo, querrá asegurarse de que lo que almacena en una caja de seguridad no sea algo a lo que necesite acceder en cualquier momento.

Tenga en cuenta que el banco o cooperativa de crédito puede tener límites sobre qué y cuánto puede guardar en una caja de seguridad. Lea detenidamente su contrato de alquiler para determinar qué está y qué no está permitido en su institución financiera.

Para tener una mejor idea de qué poner en una caja de seguridad, considere algunos de los siguientes elementos: 

• Registros vitales o documentos personales, como actas de nacimiento/defunción, documentos de adopción, licencias de matrimonio, documentos de divorcio y documentos de ciudadanía
• Certificados de bonos y acciones en papel, como bonos de ahorro de EE. UU.
• Joyas, reliquias familiares o coleccionables raros
• Contratos y documentos comerciales/registros importantes
• Títulos y escrituras
• Registros militares
• Tarjeta de la Seguridad Social
• Un documento de inventario de la vivienda para presentar reclamaciones de seguros de propietarios

Lo que no se debe guardar en una caja de seguridad

No todos sus objetos de valor deben guardarse en una caja de seguridad. Le conviene evitar almacenar en su caja de seguridad elementos que pueda necesitar con poca antelación o en caso de emergencia. Debido a que el acceso a una caja de seguridad depende del horario bancario y de su capacidad para llegar a la ubicación de la caja, los artículos importantes que necesita con regularidad o con poca anticipación deben almacenarse en otro lugar.

Si no puede obtener sus pertenencias cuando las necesita, ¿eso causaría un problema? Si la respuesta es sí, entonces no los guarde en una caja de seguridad. Cosas como tu pasaporte, que necesitarías si tuvieras que hacer un viaje inesperado, o tus instrucciones médicas, que serían necesarias de inmediato si no pudieras tomar decisiones médicas debido a una lesión o enfermedad grave, son buenos ejemplos de esto.

Estos son algunos ejemplos adicionales de lo que puede arrepentirse de tener en una caja de seguridad:

• La copia original, o solo la copia, de algo importante 
• Testamentos en vida y poderes
• Efectivo
• Artículos no asegurados (los artículos en una caja de seguridad no están asegurados por el gobierno o el banco)
• Líquidos y artículos ilegales

Alternativas de cajas de seguridad

A medida que más y más bancos tradicionales comienzan a cerrar, las cajas de seguridad se vuelven más difíciles de encontrar. Tampoco están asegurados por la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC), lo que puede ser un gran impedimento para algunos consumidores que buscan un lugar seguro para guardar sus objetos de valor.

Cuando se trata de almacenar dinero, en lugar de usar una caja de seguridad, su mejor opción es una cuenta de ahorros o una cuenta corriente de una institución financiera asegurada por la FDIC. Y para obtener el mejor valor por su dinero y verlo crecer, mantenga efectivo en una cuenta que devenga intereses como una cuenta de ahorros de alto rendimiento.

Para artículos que no sean en efectivo, es posible que desee optar por métodos de almacenamiento digital o una caja fuerte ignífuga para el hogar. Solo asegúrese de que un amigo o familiar de confianza también tenga acceso a estos en caso de una emergencia o si no puede acceder a ellos.

¿Sabías que?

Una cuenta de ahorros de Chime proporciona un lugar seguro para guardar su dinero mientras gana intereses sobre sus depósitos. Los fondos se almacenan en bancos asegurados por la FDIC¹.

Preguntas frecuentes

¿Están aseguradas las cajas de seguridad?

Los artículos almacenados en una caja de seguridad no están asegurados por el banco, por la FDIC ni por ninguna otra agencia gubernamental. Tampoco existen leyes federales que establezcan que los clientes deben recibir alguna forma de pago cuando un artículo se daña o es robado. Sin embargo, los artículos pueden estar asegurados por su propia aseguradora privada, que deberá comprar usted mismo.

¿Quién puede acceder a una caja de seguridad?

Solo tendrán acceso a la caja de seguridad las personas cuyos nombres figuren en el contrato de la caja de seguridad. Si ha designado a alguien como su apoderado financiero, esa persona también puede tener acceso a su caja de depósito, pero solo mientras usted esté vivo.

¿Puedes poner dinero en efectivo en una caja de seguridad?

Algunos bancos prohíben guardar dinero en efectivo en una caja de seguridad. Pero incluso si se le permite guardar dinero en efectivo en una caja de seguridad, generalmente se considera una mala idea por muchas razones. Considere algunas de las siguientes razones por las que debe evitar guardar su dinero en efectivo en una caja de seguridad:

• No tendrá suerte si el banco está cerrado y necesita el dinero de inmediato.
• El efectivo en una caja de seguridad no está protegido por la FDIC.
• Debido a los efectos de la inflación, su dinero en una caja de seguridad puede perder valor con el tiempo porque no generará intereses.

Reflexiones finales

Es importante proteger sus objetos de valor, y una caja de seguridad puede ofrecer una excelente solución de almacenamiento a largo plazo. Solo asegúrese de elegir un banco o cooperativa de crédito con las leyes y los procedimientos adecuados para proteger sus artículos. Y recuerde, no todo lo valioso debe guardarse en una caja de seguridad; algunas cosas se guardan mejor en casa, en la computadora o en una cuenta bancaria. Piensa en lo que querrás acceder fácilmente en comparación con lo que se puede almacenar durante mucho tiempo.