Del capitalismo al servicio:mi viaje al Cuerpo de Paz

Este artículo es parte de la sección "Historias de lectores" de Get Rich Slowly. Algunas historias contienen consejos generales; otros son ejemplos de cómo un lector de GRS logró el éxito (o el fracaso) financiero. Estas historias presentan a personas de todos los niveles de madurez financiera y con todo tipo de ingresos.

Siempre he sido un poco capitalista, por así decirlo, así que cuando decidí unirme al Cuerpo de Paz hace varios años, no sólo fue un shock para mi familia y amigos, sino que también fue un pequeño shock para mí. En ese momento amaba mi trabajo, pero sabía que me arrepentiría de seguir demasiado cerca del camino corporativo que había estado siguiendo.

Cálculo del costo de oportunidad

Cuando consideres un cambio importante en tu estilo de vida, pregúntate si realmente eres perder todo su salario cuando toma un descanso del trabajo. Cuando estaba sopesando el impacto financiero que tendría el Cuerpo de Paz, sabía que el programa cubriría mis viajes, gastos de manutención y atención médica, por lo que en realidad no renunciaría a todo mi salario durante dos años. Sólo estaría renunciando a lo que potencialmente podría haber ahorrado al final de cada año. En lugar de que mi costo de oportunidad fuera algo así como $100,000 por dos años, en realidad estaba más cerca de $14,000 en total. Parecía un precio razonable a pagar por la experiencia.

Así que lo hice.

Viví en África Occidental durante dos años trabajando como asesora de pequeñas empresas y disfruté cada segundo. Bueno, tal vez no cada segundo, pero como atestiguarán la mayoría de los voluntarios; aunque te unes al Cuerpo de Paz para servir a los demás, terminas la experiencia sintiéndote como si fueras tú quien recibió el mayor servicio.

Cuando regresé, mi perspectiva sobre el dinero, la riqueza y el consumo había cambiado. Había vivido de manera extremadamente simple y esto afectó dramáticamente mis hábitos de gasto. (Un viaje temprano a Banana Republic me hizo llorar). Siempre he sido frugal, incluso antes de mi servicio, pero vivir en un país en desarrollo con $150 al mes hace que sea mucho más fácil ver la línea entre los deseos y las necesidades. Años después de mi servicio, los ahorros que obtuve gracias a mi estilo de vida modesto se han fácilmente compensó ese costo de oportunidad inicial.

Destacar entre la multitud

Nunca había considerado que el trabajo voluntario internacional pudiera ser ventajoso para mi carrera; de hecho, siempre lo consideré un poco como un sacrificio profesional. Sin embargo, mi experiencia me diferencia de otros candidatos a puestos de trabajo. Cuando regresé a casa, me tomó algún tiempo pero encontré una excelente posición en el campo que quería. Un poco más adelante, cuando quise volver a vivir en el extranjero, mi tiempo en el Cuerpo de Paz fue un punto de venta clave para mi nuevo empleador , que buscaba a alguien con experiencia internacional.

Ahora vivo y trabajo en Asia y felizmente estoy de regreso en el camino corporativo que seguía antes de mi servicio. Pero ahora tengo confianza sabiendo que puedo cambiar de ruta y tener éxito.

Otras Ventajas

Además de hacer que los hábitos frugales sean casi automáticos y adquirir una valiosa experiencia internacional e intercultural, existen otras posibles ventajas financieras de programas como Peace Corps:

• Es hora de dejar crecer tus ahorros. Este no es un beneficio planificado, pero veo un gran valor para quienes están cerca de jubilarse y quieren dejar sus trabajos pero no están listos para aprovechar sus ahorros o la seguridad social. ¿Por qué no pasar dos años como voluntario y dejar que el interés compuesto haga su magia? El Cuerpo de Paz ha estado tratando recientemente de atraer voluntarios mayores y con más experiencia. Una advertencia:una de las voluntarias mayores de mi grupo tuvo que finalizar su servicio antes de tiempo por motivos de salud, así que asegúrese de tener un plan de respaldo.

• Experiencia. En lugar de esperar a que pase la economía desempleado o en un trabajo fuera de su campo, esta podría ser una opción única para aquellos que necesitan adquirir experiencia para sus carreras (o antes de postularse a un programa de posgrado).

• Aplazamiento de préstamos estudiantiles. Algunos préstamos federales son elegibles para aplazamiento durante el servicio en el Cuerpo de Paz (y otros programas como AmeriCorps), y ahora los préstamos Perkins pueden incluso cancelarse parcialmente por el servicio.

• Afiliaciones a programas de posgrado. Peace Corps está afiliado a varias universidades que le permiten participar en el programa de Maestría Internacional, donde su servicio cuenta para su maestría, o en el programa Fellows/USA, que brinda elegibilidad para generosas becas a su regreso del servicio. Definitivamente analice esto con anticipación, ya que las ofertas son limitadas y los plazos de solicitud pueden ser largos.

Palabras de advertencia

Así como existen beneficios potenciales, también existen varias precauciones y consideraciones:

• No estoy defendiendo que nadie deba unirse a un programa como el Cuerpo de Paz que no lo haya considerado seriamente. Simplemente quiero ayudar a la gente a comprender que el servicio voluntario a largo plazo puede tener un impacto neutral y, a veces, positivo en lugar de negativo en sus finanzas.

• Creo que la mayoría de los beneficios que mencioné anteriormente se pueden obtener de cualquier experiencia en la que podrá pasar mucho tiempo viviendo con un nivel de ingresos similar al de una comunidad desfavorecida . El Cuerpo de Paz es un programa del gobierno de Estados Unidos; Si no le gusta esto o no se aplica a su caso, considere VSO o IESC. Las opciones locales con sede en EE. UU. incluyen AmeriCorps y Teach for America.

• El Cuerpo de Paz apoya la publicación -El servicio (financiero, médico, etc.), según mi experiencia, no era muy sólido. Desafortunadamente, muchos de mis compañeros estuvieron desempleados o subempleados durante varios meses después del servicio; por eso es importante tener un plan sólido para este período. (La escuela de posgrado es el siguiente paso común).

Hay varias cosas que pueden hacer que el Cuerpo de Paz sea difícil o imposible:

• Puedes unirte como pareja casada, pero no puedes llevar niños contigo.
• Tener una deuda importante o una hipoteca no te descalificará, pero te hará las cosas más difíciles si vives con un salario local.
• Tendrá que pasar un examen médico, pero muchas veces los problemas médicos conocidos se pueden solucionar.
• A menos que tengas una sólida experiencia laboral, necesitarás un título universitario.

Finalmente, si decides hacer trabajo voluntario internacional, no caigas en la tentación de gastar mucho dinero en Cosas antes de ir. ¡Gasté demasiado y la mayoría de mis “cosas esenciales” terminaron debajo de mi cama durante dos años!

Una oportunidad de ver el mundo

El trabajo voluntario a tiempo completo no es para todos. Dicho esto, si anhelas ver mundo, pero no te ves como un nómada bloguero o especializado en “diseño de estilo de vida” (y si realmente quieres esforzarte y servir a los demás), tus finanzas no deberían interponerse en tu camino.

¿Hay otras personas que han participado en programas similares con experiencias muy diferentes? Si está considerando un programa como este, ¿qué más podría impedirle tomar medidas?

Este artículo fue escrito por Bon .