Cómo estos 5 bancos están luchando contra el cambio climático

Si ganamos la carrera con el cambio climático, pueden ser los bancos los que nos ayuden a cruzar la línea de meta.

El calentamiento global puede ser el problema más apremiante del siglo XXI. La actividad humana, como la tala de bosques, ha elevado las temperaturas promedio en todo el mundo en 1,8 grados Fahrenheit desde el siglo XIX. Si bien eso puede no parecer mucho, los efectos del aumento de las temperaturas han sido desastrosos.

Por ejemplo, nuestro planeta más cálido sufre una mayor evaporación de las aguas subterráneas. Eso está poniendo en riesgo la agricultura y el suministro de agua. Toda esa agua se evaporó a la atmósfera y contribuye a las inundaciones, daños a los cultivos y más. Incluso estamos viendo huracanes más fuertes debido al cambio climático. El hielo antártico se está rompiendo, los incendios forestales incontrolables son la norma y los mosquitos que propagan enfermedades prosperan. Y a pesar de la gran cantidad de evidencia científica sobre el calentamiento global, el tema ha logrado volverse político.

Los bancos han tomado medidas para mitigar el daño y, si es posible, revertir la tendencia. Aquí hay cinco bancos que se han unido a la lucha contra el cambio climático.

1. Aspiración

El lema de Aspiration es "Hazlo bien. Hazlo bien". Una forma en que esta plataforma de inversión y banco en línea funciona bien es luchando contra el calentamiento global. Su enfoque es simple y sus esfuerzos atraen a muchos clientes socialmente conscientes.

Uno de los programas de Aspiration se llama "Plant Your Change". A través de Plant Your Change, los clientes tienen la opción de redondear sus compras con débito al siguiente dólar entero. Digamos que una compra con débito es por $5.81. La cantidad se redondearía a $6 y los $0.19 adicionales irían a un fondo más grande para plantar árboles. Aspiration se compromete a plantar un árbol cada vez que un cliente llega. El monto total redondeado se debita de la cuenta del cliente al día siguiente y se envía una nota al cliente diciéndole cuántos árboles se plantarán debido a su contribución. Una vez que un cliente planta una cantidad específica de árboles, Aspiration lo recompensa depositando dinero en efectivo en su cuenta bancaria. Por ejemplo, una vez que se han plantado 30 árboles, el titular de la cuenta recibe una recompensa de $5.

A través de un programa llamado "Protección del planeta", Aspiration promete proporcionar compensaciones de carbono por cada galón de gasolina que un cliente compre con su tarjeta Aspiration. Todo lo que un cliente debe hacer es registrarse y usar su tarjeta en el surtidor.

2. Banco de América

Bank of America ha asumido un papel activo en la lucha contra el cambio climático al movilizar más de $158 mil millones para financiar empresas bajas en carbono en todo el mundo. El banco también considera otros temas para determinar qué empresas financiar, incluida la conservación del agua, el uso de la tierra y los desechos.

La entidad financiera también ha trabajado para hacer sostenibles sus propias operaciones mediante el uso de electricidad 100% renovable. Bank of America también recompensa a sus empleados por tomar medidas para ayudar al medio ambiente.

3. Banco de llaves

Key Bank invierte en fuentes de energía renovables. También se ha comprometido a ser más eficiente energéticamente operando en instalaciones respetuosas con el medio ambiente. Los objetivos del banco incluyen aumentar el uso de energía renovable y desviar los desechos de los vertederos. Logró esto último al reducir el uso de papel en 45,1 toneladas solo en 2018.

4. Banco Amalgamado

Los líderes de Amalgamated Bank llaman a los esfuerzos del banco para luchar contra el cambio climático "responder a la llamada". Además de alinear todos sus préstamos con el Acuerdo Climático de París, el banco finalizó su financiamiento de proyectos de combustibles fósiles, ayudó a personas y empresas a agregar paneles solares y avanza hacia convertirse en una operación de carbono neto cero.

5. Banco Beneficiario del Estado

Beneficial State Bank pone su dinero donde están sus convicciones al financiar solo energía limpia y renovable. Se niega a financiar negocios de "energía sucia" como el carbón, el petróleo y el gas. A fines de 2019, el banco había comprometido $42,3 millones para proyectos de energía renovable solo en Idaho, California y Washington. Al hacerlo, Beneficial State Bank ayudó a compensar 432,324 toneladas métricas de carbono. A diciembre de 2019, el banco tenía más de $108 millones en préstamos pendientes para el sector de sostenibilidad ambiental. Beneficial State Bank apoyó abiertamente a la tribu Sioux de Standing Rock en su lucha contra el oleoducto Dakota Access. Además, alienta a los depositantes a cambiar de banco, dejando atrás a las instituciones financieras que financian el desarrollo de oleoductos y combustibles fósiles.

Sería ingenuo suponer que estas instituciones financieras están actuando únicamente por la bondad de sus corazones. Según una encuesta de Nielsen, el 73 % de los estadounidenses dice que cambiaría sus hábitos de consumo para reducir el daño al medio ambiente. Las instituciones financieras se dan cuenta de que sus esfuerzos ambientales atraen a un segmento específico de la población.

Independientemente, los efectos del calentamiento global son malos para las empresas. Un aumento de inundaciones, tormentas y otros eventos relacionados con el clima pone en riesgo la infraestructura. Eso afecta las ganancias financieras que los bancos suelen disfrutar. Un informe publicado en la revista científica Nature Climate Change sugiere que el sector financiero acabará absorbiendo las pérdidas que provoca el cambio climático.

Aún así, si espera un cambio, el sector financiero es precisamente a quien quiere que luche de su lado. Los bancos deciden si financian a las empresas que producen energía sucia, y los conservacionistas encuentran los fondos para hacer su trabajo. Es el sector financiero el que más impresiona a los políticos en Washington, y si va a ocurrir un cambio, probablemente será porque los bancos están involucrados en pedirlo.

Si actualmente no frecuenta un banco éticamente responsable, cambiar de institución es algo relativamente fácil de hacer. Tu dinero ya trabaja para ti. ¿Por qué no dejar que funcione para el medio ambiente?