Facebook afirma que Libra ofrece empoderamiento económico a miles de millones:un economista es escéptico

Facebook se está uniendo a la locura de las criptomonedas. ¿Deberíamos preocuparnos?

El sitio de la red social el 18 de junio dijo que está lanzando una nueva criptomoneda llamada Libra con la ayuda de 27 socios. incluyendo MasterCard, Visa, eBay y Uber.

En lenguaje sencillo, Libra está destinado a reemplazar las facturas en papel en su billetera o cartera con un equivalente digital. Pero a diferencia de otras criptomonedas como bitcoin, Libra estará respaldada directamente por activos.

El libro blanco que describe la visión de esta nueva moneda está lleno de objetivos loables, como crear oportunidades económicas y promover la inclusión financiera. Pero llevará tiempo comprender completamente las ramificaciones de Libra, que Facebook espera lanzar en 2020.

Como macroeconomista, Creo que la criptomoneda de Facebook tiene beneficios económicos, pero también algunas desventajas potenciales importantes.

Los beneficios de Libra

Las criptomonedas existentes no están vinculadas a activos físicos. Esto los hace inmunes a los caprichos de los gobiernos nacionales, pero también los hace propensos a burbujas especulativas y accidentes repentinos.

Libra, por otra parte, va a estar 100% respaldado por activos. Cada unidad de la moneda Libra estará respaldada por una canasta equivalente de depósitos bancarios y valores gubernamentales a corto plazo en varias monedas importantes.

Como resultado, Libra no sufrirá fluctuaciones de precios salvajes. Y dado que estará respaldado por una colección de monedas y activos internacionales, tampoco estará ligado a las fortunas y políticas de un país.

Otro efecto de estar respaldado por activos es que puede ayudar a reducir el riesgo de inflación alta en países de todo el mundo. El economista ganador del Premio Nobel Friedrich Hayek señaló este mismo punto en su libro "La desnacionalización del dinero". Hayek creía que todo el mundo estaría mejor si la gente pudiera elegir entre diferentes tipos de dinero privado, como Libra, en lugar de utilizar dinero emitido por el gobierno. Hayek creía que la emisión de dinero privado eliminaría la inflación del mundo, ya que la gente solo usaría la moneda más estable en valor.

Un segundo beneficio económico de Libra es que probablemente reducirá el costo de transferir dinero alrededor del mundo porque el costo marginal de usarlo será muy bajo y Facebook es tan frecuente. con alrededor de 2.4 mil millones de usuarios. Como he señalado antes, los viajeros y los migrantes a menudo pagan tarifas excesivas para mover dinero de un país a otro.

En un testimonio del impacto esperado de Libra en el costo promedio de envío de dinero, El anuncio de Facebook hizo que las acciones de Western Union, un importante motor de dinero a nivel internacional, cayeran en picado.

Los riesgos de una sociedad sin efectivo

Si Libra es un éxito, seguramente acelerará el movimiento hacia que más países se conviertan en sociedades sin efectivo.

Mientras algunos, como el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, puede favorecer este resultado, Creo que hay dos desventajas importantes de no tener efectivo.

Uno es que priva a los pobres del derecho a voto, ancianos y no bancarizados, que serían empujados más a los márgenes de la sociedad y posiblemente se volverían incapaces de participar en el comercio moderno.

Aunque el precio de una transacción individual de moneda virtual puede ser menor, todavía hay muchos costos no triviales necesarios para conectarse a la sociedad digital. Para principiantes, necesitará un teléfono inteligente y una conexión a Internet para usar Libra, ambos vienen con costos y tarifas regulares.

Las preocupaciones sobre la privación del derecho a voto han llevado a lugares como Filadelfia, San Francisco y el estado de Nueva Jersey aprobaron leyes para prohibir las tiendas sin efectivo.

Segundo, una sociedad sin efectivo hace que toda la economía de un país sea más vulnerable a las interrupciones. Esto se debe a que una economía sin efectivo depende de que varias cosas funcionen siempre:un suministro estable de electricidad, Redes de comunicaciones constantes y seguridad robusta. Si uno falla, las transacciones digitales no funcionarán. Dos noticias recientes me impresionaron de lo vulnerable que es la red eléctrica.

El gobierno de EE. UU. Reconoció recientemente que está implementando malware y virus dentro de la red eléctrica de Rusia que podrían paralizarla. Eso se debe a que Estados Unidos cree que los rusos ya están dentro de la red eléctrica de Estados Unidos.

Por supuesto, No es necesario que haya una intención nefasta para ver cortes de energía generalizados. Recientemente, toda la red eléctrica colapsó en Argentina, Uruguay y Paraguay. Decenas de millones de personas estuvieron sin electricidad durante horas, y algunos no tuvieron energía por un día. Lo mismo ha sucedido en partes de EE. UU.

Los virus de software o los accidentes que apagan la red eléctrica pueden no ser letales para los humanos, pero pueden acabar con una economía sin efectivo.

¿Libra estará a la altura de los elevados objetivos económicos de Zuckerberg y empoderará a miles de millones de personas? El tiempo lo dirá, pero mientras tanto llámame escéptico. Pero las consecuencias de un día depender completamente de unos y ceros para impulsar nuestras economías son preocupantes.