Exponiendo la deuda fantasma:cómo luchar contra las prácticas de cobro injustas

Soy un tipo optimista. Creo que la mayoría de la gente es básicamente buena. Hasta ahora, la vida me ha dado la razón.

Dicho esto, no soy ingenuo. Sé que todavía hay muchos cabrones por ahí, y que muchos de ellos se aprovechan de los desprevenidos para llenarse los bolsillos con ganancias.

El problema de la deuda fantasma

Recientemente, por ejemplo, Kim recibió llamadas telefónicas de una empresa que pretendía estar cobrando una deuda con el Servicio de Impuestos Internos. Kim sabe que no le debe nada al IRS. Ella siempre ha pagado sus impuestos en su totalidad. Esta empresa está intentando obligarla a pagar lo que se conoce como deuda fantasma, una deuda que ella no debe.

Podrías pensar que nadie podría caer en una estafa así, pero te sorprenderías. Millones de personas lo hacen. De hecho, son tantos que ésta es una “industria” muy rentable que estafa a las víctimas con al menos 23 millones de dólares al año. (Y esas son sólo las estafas del IRS. Otras estafas de deudas zombis generan aún más ganancias).

Pero no todo el mundo está dispuesto a ignorar estos llamamientos (o a aceptarlos, según sea el caso). Hoy, Bloomberg publicó una historia de Zeke Faux que describe cómo una víctima de una estafa de “deuda fantasma” se defendió, con venganza.

Contraatacando

Andrew Therrien es un vendedor de Rhode Island. En 2015 comenzó a recibir llamadas amenazantes por una deuda que no tenía. Peor aún, los cobradores de deudas amenazaron con violar a su esposa . (¿Qué carajo?)

Por una vez, esos cabrones se metieron con el tipo equivocado.

Durante los siguientes dos años, Therrien pasó cientos de horas (¡e incluso voló por todo el país!) dándole la vuelta a los cobradores de deudas. De la historia:

Durante el día [Therrien] todavía promocionaba marcas de helados y contrataba modelos para degustaciones en licorerías. Pero en su tiempo libre vivía una fantasía de venganza. Se hizo amigo de usureros y chantajeó a cobradores deshonestos, obligándolos a divulgar sus proveedores, y luego a sus proveedores por encima de ellos. En el método, Therrien era como un fiscal que engaña a sus subordinados gánsteres para llegar a los tenientes y luego al jefe. En espíritu, se parecía un poco al personaje justiciero de Liam Neeson en la película Taken. — utilizar una agresión incansable para obtener fragmentos de información y aplicar ingeniería inversa a un sindicato criminal.

Therrien se abrió camino tenazmente desde los cobradores de deudas de bajo nivel hasta sus jefes, y luego hasta sus jefes, y finalmente se enfrenta a un hombre de negocios multimillonario que bien podría ser llamado el Rey de los cabrones:un tipo llamado Joel Tucker de Kansas City, Missouri.

Llevándolo a la cima

Un año después de haber comenzado su cruzada, Therrien logró hablar con Tucker por teléfono. Grabó la llamada.

"Te diré por qué me importa", dijo Therrien con calma. "Te diré por qué me importa. Creo, y solo te estoy diciendo lo que creo, que vendiste mi información personal 21 veces distintas. He recibido cerca de 100 malditas llamadas, y como recibí esas 100 llamadas de recolectores de basura que tú facilitaste, me aseguraré de que ese tipo de mierda termine ahora".

Tucker se mostró incrédulo:“¿Crees que esto es culpa mía?”

[…]

"Sé lo que pasó. Le robaste dinero a la gente", dijo Therrien. "Te estoy dando la oportunidad de confesar".

"No sé quién eres, Andrew", dijo Tucker. “¿Quién eres?”

“Una persona con la que jodiste demasiadas veces”.

Como fanático de la ira justa (y de la buena escritura), no podía dejar de leer esta historia. (Si fuera un libro, lo llamaría "indestructible".)

Es largo:¡más de 4000 palabras! - pero bien vale la pena dedicarle tiempo si te gustan las historias de justicia. Pero también es esclarecedor. No tenía idea de que el problema de la “deuda fantasma” estuviera tan extendido... y que tanta gente caiga en este tipo de estafa.

J.D. Roth

En 2006, J.D. fundó Get Rich Slowly para documentar su búsqueda para salir de sus deudas. Con el tiempo, aprendió a ahorrar y a invertir. ¡Hoy ha logrado jubilarse anticipadamente! Quiere ayudarle a dominar su dinero y su vida. Sin estafas. Sin trucos. Solo consejos inteligentes sobre dinero que te ayudarán a alcanzar tus objetivos.

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