Más de un año después de la pandemia, algunos beneficios de desempleo todavía se están retrasando

Algunos estados siguen siendo lentos de procesar reclamos de desempleo.

Millones de estadounidenses han perdido sus trabajos en el curso de la pandemia, y aunque las solicitudes semanales de desempleo han sido altas recientemente, no se acercan a las cifras que estábamos viendo cuando el brote comenzó por primera vez. De hecho, muchas personas terminaron en una situación desesperada en marzo y abril de 2020 cuando no solo perdieron sus trabajos, sino que también enfrentaron retrasos en la obtención de sus beneficios de desempleo debido a sistemas de archivo colapsados ​​y abrumados.

Pero incluso ahora que llevamos más de un año de la pandemia, algunos nuevos reclamantes aún enfrentan demoras para obtener los beneficios a los que tienen derecho. Y eso está causando un mundo de tensión financiera indebida para las personas que están perdiendo sus trabajos.

Los estados necesitan intensificar su juego

Se estima que alrededor del 38 % de los trabajadores que recibieron su primer pago por desempleo en junio esperaron más de 21 días para que llegara ese dinero, según datos del Departamento de Trabajo. El Departamento considera que tres semanas es un tiempo de entrega oportuno para la distribución de beneficios.

Como punto de comparación, en enero de 2020, antes de la pandemia, solo alrededor del 7% de los beneficiarios tuvo que esperar más de tres semanas para su primer pago de desempleo. Además, más del 14 % de los solicitantes que recibieron su primer pago por desempleo en junio tuvieron que esperar un mínimo de 70 días para recibir ese dinero, mientras que, en comparación, solo el 1 % tuvo esa espera antes de que comenzara el brote.

Por supuesto, los grandes retrasos en la entrega de los fondos de desempleo a los beneficiarios ponen a las personas en riesgo inmediato de endeudarse. Muchos estadounidenses viven de cheque en cheque sin dinero en ahorros al que recurrir. Entonces, para alguien en esa situación, incluso un retraso de tres semanas podría ser financieramente devastador.

Un gran motivo de estos retrasos se reduce a que los sistemas estatales de desempleo todavía están sobrecargados de reclamos. Y muchos de esos sistemas funcionan con software obsoleto que es difícil de modificar según sea necesario.

Los estados también han necesitado implementar medidas estrictas de prevención del fraude dada la cantidad de actividad delictiva que ha surgido durante la pandemia. Tal como están las cosas, los estados ya pagaron en exceso casi $ 13 mil millones en beneficios de desempleo durante el primer año de la pandemia, por lo que es comprensible tomar esos pasos. Pero el resultado final sigue siendo el mismo:los reclamantes tienen que esperar por su dinero.

Mientras tanto, los retrasos en el envío de dinero por desempleo han sido peores en algunos estados que en otros. California, Ohio, Kentucky, Virginia y Carolina del Sur tuvieron la proporción más baja de pagos a tiempo. En esos estados, más del 60% de los solicitantes tuvieron que esperar al menos tres semanas para recibir sus beneficios. Por el contrario, menos del 10 % de los reclamantes tuvieron que esperar tanto tiempo en Rhode Island y Dakota del Norte.

En total, la pandemia ha dejado en claro que el sistema actual de otorgar beneficios de desempleo a quienes los necesitan tiene sus deficiencias. Y una vez que las solicitudes de desempleo comiencen a disminuir, los estados deben buscar formas de mejorar sus sistemas y políticas.