Coronavirus y efectivo:por qué los consumidores deben ser cautelosos,

Es probable que el pánico en toda regla no sea necesario en la era del coronavirus. Pero los expertos médicos dicen que los consumidores deben ser cautelosos, particularmente con lo que hacen con sus manos después de sacar un fajo de efectivo o hacer un retiro de un cajero automático.

COVID-19 se propaga principalmente a través de gotitas que se liberan al aire cuando alguien infectado tose o estornuda. Pero también se puede contraer a través de las superficies con las que entramos en contacto, dice la Dra. Ellen Foxman, profesor asistente en el Departamento de Medicina de Laboratorio de Yale.

"Realmente puede permanecer en superficies como varios dias, incluidas las cosas que tocas, como dinero en efectivo, ”Explica Foxman.

Cuán contaminados pueden estar realmente los billetes de dólar es una de las muchas preocupaciones que pueden tener los consumidores al considerar las implicaciones financieras del coronavirus y la forma en que interactúan con los bancos.

Escasas posibilidades de contraer el virus con dinero en efectivo

Estados Unidos tiene ahora el mayor número de casos confirmados de coronavirus en el mundo, según datos de la Universidad Johns Hopkins. El virus se está propagando rápidamente, pero la posibilidad de infectarse después de manejar efectivo sigue siendo baja, los expertos dicen, en comparación con otros métodos de infección potencial.

Según el sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), “Es posible que una persona contraiga COVID-19 al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego tocarse la boca, nariz, o posiblemente sus ojos, pero no se cree que esta sea la forma principal de propagación del virus ".

El banco central de China desinfectó y eliminó el efectivo potencialmente contaminado que podría haber sido portador del virus. Pero la Reserva Federal de Estados Unidos no ha llegado tan lejos.

“La Reserva Federal está en estrecho contacto con los CDC para asegurarse de que estamos al tanto de las últimas ideas sobre cómo se propaga COVID-19, ”, Dice un portavoz de la Fed. "En la actualidad, el CDC ha determinado que COVID-19 se transmite principalmente a través del contacto de persona a persona ".

A pesar de lo que supuestamente se malinterpretó en un artículo publicado recientemente en el Reino Unido, La Organización Mundial de la Salud no ha emitido ninguna advertencia sobre la posibilidad de propagar el coronavirus mediante el uso de efectivo.

Si bien el efectivo ya no es la opción de pago número uno entre los consumidores estadounidenses, se utiliza en más de una de cada cuatro transacciones. Evitando el efectivo para algunos grupos, como hogares de bajos ingresos, puede ser tan inviable como evitar tocar la manija de una puerta. Y lo que es más, para cualquier persona preocupada por contraer el coronavirus, el mejor método de prevención es quizás simplemente lavarse las manos, especialmente antes de comer o tocarse la cara, Dice Foxman.

Otras preocupaciones relacionadas con la banca por el coronavirus

Los bancos ya han tomado muchas medidas para hacer frente a la propagación del coronavirus. Algunos, como Citi y Marcus de Goldman Sachs, están renunciando a las multas por retiro anticipado para los clientes con CD. Otros están renunciando a las tarifas y permitiendo que se difieran los pagos.

Instituciones como PNC y Truist (formadas a partir de la fusión de los bancos SunTrust y BB&T) brindan principalmente servicios en sucursales a través de carriles para autos. Y en muchos casos los clientes deben programar una cita en línea antes de ingresar a una sucursal. Los bancos también han ajustado sus horarios y han reducido la cantidad de tiempo que los clientes pueden estar dentro de las sucursales.

A medida que se propaga el coronavirus, esta es una buena oportunidad para que los consumidores aprovechen las herramientas digitales de su banco, dice Bob Neuhaus, vicepresidente de Servicios Financieros Globales en J.D. Power. Pero eso podría ser difícil dependiendo de dónde realice operaciones bancarias y qué tan familiarizado esté con los canales de banca digital. Neuhaus dice que bastantes consumidores todavía dependen de las sucursales y la mitad ni siquiera usa la aplicación móvil de su banco.

“Lo que llamamos centrado en lo digital es mucho más alto en los bancos más grandes que en los bancos regionales y medianos. Los bancos medianos y los regionales, hasta cierto punto, atienden a una clientela algo mayor que está menos orientada a lo digital, ”Dice Neuhaus. "Y creo que allí puede ver más estrés e interrupciones porque las personas tendrán que cambiar la forma en que hacen sus operaciones bancarias diarias en mayor medida que alguien que es mucho más conocedor de la tecnología digital y está acostumbrado a realizar sus operaciones bancarias en línea".

Una parte de los clientes bancarios ya está ajustando la forma en que realizan sus operaciones bancarias a la luz del coronavirus. En una encuesta reciente de J.D. Power, El 15 por ciento de los encuestados dijo que planea usar menos pantallas táctiles públicas como cajeros automáticos y cajas de autoservicio debido a preocupaciones sobre el virus. El diez por ciento dice que visitará las sucursales con menos frecuencia.

“Los bancos se han centrado en el tema de la continuidad del negocio, es decir, mantener sus puertas abiertas, mantener el negocio en funcionamiento, ”Dice Neuhaus. "Pero no sé si han podido prepararse para el impacto psicológico y la necesidad de ayudar a que sus clientes se sientan más cómodos con la situación y tengan más confianza".

Cómo los consumidores pueden prepararse para lo peor

Los consumidores deben tener su propio plan financiero implementado a medida que aumentan los casos confirmados del coronavirus.

Este es un buen momento para concentrarse en ahorrar dinero en caso de que las condiciones empeoren. Los bancos y las uniones de crédito están reduciendo los rendimientos, pero si busca y compara tarifas, puede encontrar algunos que pagan cerca del 2 por ciento APY a los titulares de cuentas de ahorro. Lograr un buen rendimiento en un CD es algo a considerar más temprano que tarde. Esté atento a las últimas actualizaciones sobre el plan de estímulo económico y considere cómo utilizará los pagos que el gobierno espera enviar directamente a los estadounidenses.

Para los prestatarios, Se recomienda que se comunique en exceso si le preocupa su capacidad para realizar pagos a tiempo como resultado del brote.

“Llene la cuenta de ahorros de emergencia y tenga a mano la información de contacto de su institución financiera y otros acreedores en caso de que esté en cuarentena o incapacitado por cualquier período de tiempo, "Dice Greg McBride, CFA, Analista financiero jefe de Bankrate. "En tal caso, querrá mantenerlos informados sobre su situación ".