Licencia parental:qué saber y cómo prepararse

¿Tener un bebé? Esto es lo que necesita saber sobre la licencia parental.

Ya sea que esté dando a luz o adoptando a un niño, agregar un bebé a su familia cambiará todos los aspectos de su vida. Y en los primeros días después del nacimiento de su hijo, uno de los cambios más importantes es la cantidad de tiempo que dedicará a vincularse con su bebé y brindarle atención práctica.

Para muchas mamás y papás, tomar la licencia parental es necesario para cuidar a su nuevo miembro de la familia. Las madres que han dado a luz también deberán recuperarse físicamente del proceso, que puede llevar varias semanas.

Desafortunadamente, ausentarse del trabajo a menudo significa una pérdida de ingresos. Si va a tener un hijo, es importante decidir cuánto tiempo se tomará libre y determinar si será elegible para una licencia paga. También debe hacer un plan financiero que cubra los costos de su tiempo libre, así como todos los gastos asociados con la crianza de un recién nacido.

¿Tendrá acceso a licencia parental remunerada?

Es muy probable que no tenga acceso a licencia pagada, a menos que sea uno de una minoría de trabajadores cuyo empleador ofrece este beneficio. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, solo el 17 % de todos los trabajadores civiles eran elegibles para una licencia familiar remunerada en 2018. Esto incluye el 16 % de las personas que trabajan para empleadores privados y el 25 % de las personas que trabajan para el gobierno.

Sin embargo, la legislación aprobada en diciembre de 2019 da derecho a más de 2 millones de trabajadores federales a 12 semanas de licencia parental remunerada. A partir de octubre, los trabajadores del gobierno podrán tomarse un tiempo libre para estar con su hijo recién nacido, adoptado o acogido mientras aún reciben un salario.

Muchas más personas tienen acceso a licencias no remuneradas, incluido el 88 % de los trabajadores que trabajan para empleadores privados y el 94 % de las personas que trabajan para el gobierno. La licencia no remunerada está garantizada por la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) para las personas cuyas empresas emplean a 50 o más trabajadores, mientras que algunos estados exigen que los empleadores incluso más pequeños la proporcionen. Debe haber trabajado para su empleador durante un año y haber trabajado al menos 1250 horas en los últimos 12 meses para ser elegible según las reglas federales.

Si vive en California, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva Hampshire, Nueva York, Rhode Island, el estado de Washington o Washington D.C., su estado tiene leyes vigentes que requieren licencias pagas para la mayoría de los trabajadores, por lo que puede esperar que su empleador tenga una política en su lugar. Para los trabajadores en otros estados, queda a discreción de su empleador si se le pagará si se toma un tiempo libre para cuidar a un niño.

Hable con un representante de recursos humanos de su organización para averiguar si usted es uno de los trabajadores estadounidenses con derecho a una licencia parental remunerada o para entender qué puede esperar en términos de licencia no remunerada.

Salario promedio en EE. UU. por licencia parental

Si bien las regulaciones difieren de un estado a otro, una encuesta de empresas de WorldatWork mostró que el 80 % de las empresas que ofrecían licencia por paternidad remunerada proporcionaban a los empleados su salario completo durante ese tiempo.

Sin embargo, aquellos con trabajos mejor pagados tienen más probabilidades de tener acceso a la licencia parental que los trabajadores en trabajos que ofrecen un salario más bajo. De hecho, solo el 9 % de los asalariados con ingresos en el percentil 25 inferior de ingresos tienen acceso a vacaciones pagadas en comparación con el 30 % de los trabajadores en el percentil 25 superior de ingresos.

¿Existe un seguro que cubra la licencia parental remunerada?

Si su empleador no ofrece licencia pagada, es posible que se pregunte si puede comprar una póliza de seguro que le brinde cobertura si se toma un tiempo libre para cuidar a su hijo.

Desafortunadamente, no existe una póliza de seguro que cubra los costos asociados con la licencia parental. Y el seguro de salud tampoco cubre la licencia de maternidad o paternidad, aunque puede ayudar con los costos médicos asociados con el parto y el cuidado de su recién nacido.

Sin embargo, algunas pólizas de seguro por discapacidad a corto plazo lo cubrirán en determinadas circunstancias.

Las pólizas de discapacidad a corto plazo pueden ser proporcionadas por los empleadores como parte de un paquete de beneficios para empleados o se pueden comprar de forma independiente a las compañías de seguros. Por lo general, deberá tener su cobertura vigente antes de quedar embarazada para que su póliza le brinde cualquier cobertura relacionada con tener un bebé. También suele haber un período de espera, por lo que no puede simplemente comprar una póliza, quedar embarazada de inmediato y esperar estar cubierta.

Los términos de la póliza de seguro pueden variar, así que siempre lea su póliza detenidamente para averiguar:

• Cuánto tiempo debe tener la póliza antes de quedar embarazada
• Cuánto tiempo debe estar sin trabajar antes de que su cobertura entre en vigencia
• Cuánto tiempo te cubrirá tu seguro si te tomas un tiempo libre 
• Cuánto de sus ingresos reemplazará su póliza si se toma un tiempo libre
  
  

En muchos casos, las pólizas de seguro a corto plazo la cubrirán si necesita ausentarse debido a complicaciones del embarazo o cuando se está recuperando físicamente del parto, pero no si quiere faltar al trabajo para cuidar a un bebé. Y esto generalmente significa que solo las madres biológicas están cubiertas, no los padres o padres adoptivos.

¿Cuál es el tiempo medio de permanencia parental?

Según WorldatWork, el tiempo promedio que ofrecen las empresas que brindan licencia parental remunerada a los empleados de tiempo completo con salario completo es de 4,1 semanas, mientras que la mediana de la licencia es de tres semanas.

Es más probable que la licencia parental remunerada esté disponible para los cuidadores principales, a quienes también es más probable que se les ofrezca un tiempo libre más prolongado. El mismo informe muestra que el 15% de las organizaciones otorgan más licencias a quienes se definen como cuidadores principales. Esta suele ser la madre, ya que es menos probable que a los padres se les ofrezca una licencia en Estados Unidos y en todo el mundo.

La gran mayoría de las empresas que ofrecen licencia parental remunerada (el 86 % de las empresas) no ofrecen tiempo libre adicional por complicaciones como un parto por cesárea.

¿Cuánto tiempo de licencia parental deben tomar los padres?

La cantidad de tiempo que se toma para cuidar a su bebé es una decisión muy personal. Si tienes permiso pagado, puedes decidir tomarte el tiempo máximo que tu empleador pagará tu salario mientras te quedas en casa. Sin embargo, no todos los padres aprovechan al máximo su permiso parental remunerado y, en particular, los padres a menudo regresan al trabajo sin tomarse el máximo de tiempo libre.

La cantidad de licencia parental remunerada puede variar drásticamente de un empleador a otro. En los estados donde la licencia paga es obligatoria por ley, los trabajadores tienen derecho a entre cuatro y 12 semanas de tiempo libre pagado. Sin embargo, algunos empleadores ofrecen voluntariamente hasta un año de licencia paga, aunque estas empresas son pocas y distantes entre sí.

Si la licencia con goce de sueldo no es una opción y califica para una licencia sin goce de sueldo conforme a la FMLA, por lo general se le garantiza el derecho a tomar hasta 12 semanas de tiempo libre. Sin embargo, no tiene que tomarse la cantidad máxima de tiempo.

Los límites de tiempo libre generalmente incluyen cualquier trabajo perdido antes de tener el bebé, como el tiempo libre debido a complicaciones del embarazo, así como el tiempo libre después del parto para cuidar y vincularse con su hijo.

Si tiene que tomar una licencia sin goce de sueldo, deberá analizar su presupuesto para evaluar cuánto tiempo puede permitirse pasar sin ingresos. También deberá considerar cuándo recibirá autorización médica para volver a trabajar si ha dado a luz a un niño. Para la mayoría de las mujeres que tienen un parto vaginal normal, la recuperación física puede tardar hasta seis semanas. Si tiene complicaciones o se somete a una cesárea, el proceso puede demorar más.

¿Cuánto dinero debería ahorrar para la licencia parental?

Si recibe pago por licencia parental, ya sea a través de un seguro de discapacidad a corto plazo o de un empleador, deberá determinar si recibirá su salario completo o solo una parte de sus ingresos. Si recibirá solo una parte de sus ingresos normales, compare los ingresos reducidos con su presupuesto para ver si puede cubrir las facturas esenciales. Si no, necesitará ahorros adicionales.

Si tomará una licencia sin goce de sueldo, deberá determinar la cantidad de dinero que necesita en ahorros para cubrir sus costos durante el tiempo que se tome la licencia. Si sus facturas esenciales normalmente ascienden a $ 2,000 por mes y se está tomando 12 semanas libres, debe asegurarse de tener $ 6,000 ahorrados para cubrirlo durante los tres meses que no está trabajando.

La cantidad específica de dinero que necesita depende tanto de los gastos de su familia como de los ingresos que produce. Si ambos padres toman tiempo libre y ninguno tiene licencia pagada, esto aumentará la cantidad de dinero que necesita ahorrar.

Si bien es posible que pueda reducir algunos gastos durante el tiempo que cuida a su hijo, como los costos de transporte a la oficina o los almuerzos en el trabajo, también tendrá nuevos gastos asociados con la satisfacción de las necesidades de su bebé. Un estudio del Departamento de Agricultura de EE. UU. encontró que los padres de ingresos medios incurren en costos de casi $13,000 durante el primer año de vida de un recién nacido, por lo que estos gastos adicionales pueden ser significativos.

Algunos de los nuevos costos que puede enfrentar durante su licencia de maternidad o paternidad incluyen:

• Pañales
• Fórmula o suministros para amamantar, incluido un extractor de leche
• Ropa de bebé
• Copagos de visitas al médico
• Suministros médicos
• Juguetes
• Equipamiento para bebés, que incluye una cuna, un moisés, un asiento para el automóvil, un cochecito y un parque infantil
• Tarifas de actividad para el bebé
  
  

Si bien no siempre necesita todos los dispositivos para mantener feliz a su bebé, es probable que proporcionar alimentos, ropa y equipo de seguridad cueste unos cientos de dólares como mínimo. Y es posible que enfrente gastos inesperados que no planeó, por lo que debe darse un margen de maniobra al hacer su presupuesto.

Haga un presupuesto detallado para prepararse para la licencia parental

Si ya tiene un presupuesto establecido, está bien posicionado para determinar cuánto necesita ahorrar para tomar la licencia parental.

Tome su presupuesto existente, reste los gastos en los que no incurrirá durante la licencia, agregue cualquier costo nuevo relacionado con el bebé y utilícelo para determinar la cantidad de dinero que necesita. Reste los ingresos provenientes de otras fuentes, como las vacaciones pagadas o los ingresos de su pareja. Esto le mostrará cuánto necesita ahorrar para cubrir el déficit causado por la reducción o ausencia de ingresos.

Si aún no tiene un presupuesto establecido, debe crear uno mientras se prepara para la llegada de su bebé. De esa manera, puede hacer un plan para la licencia parental para que no tenga que depender de las tarjetas de crédito para financiar su tiempo libre. Comience a ahorrar lo antes posible en una cuenta de ahorros de alto rendimiento para que pueda acceder al dinero cuando nazca su bebé y lo necesite para pagar las facturas mientras está en casa creando lazos afectivos con su bebé.