¿Qué sucede con mis mascotas si muero?

Tus mascotas siempre necesitarán un hogar y atención veterinaria, así que no dejes nada al azar.

Tus mascotas siempre necesitarán un hogar y atención veterinaria, así que no dejes nada al azar.

Hubo un tiempo en que preguntarle a un abogado sobre la planificación patrimonial para mascotas podría haberle ganado una mirada en blanco. Hoy, sin embargo, tratamos a las mascotas como familia, garantizando su cuidado incluso después de que nos hayamos ido. Es probable que la omisión de mascotas de su patrimonio termine de una de dos maneras:o su familia y amigos descubrirán quién los va a acoger, o las mascotas terminarán en un refugio de animales, confundidas y asustadas.

Todd Waters y Megan Rooney no tienen hijos por elección, pero la pareja de Chicago ha llenado su hogar de vida y mucho amor. Cuatro Cavalier King Charles Spaniel son los reyes del castillo, colmados de afecto mientras viven sus años geriátricos.

Mi esposo y yo nos sentimos conmovedores cuando la pareja nos pidió que nos convirtiéramos en los guardianes de sus queridas mascotas si morían antes que los perros. La probabilidad de que cuatro perros muy viejos sobrevivan a dos adultos jóvenes y sanos es mínima, pero aun así nos sentimos honrados y sorprendidos de que nos preguntaran.

Lo que no debería habernos sorprendido fue la confianza que generó Megan. Como socia de un importante bufete de abogados, no olvidó nada, especialmente cuando se trataba del cuidado de sus cuatro perros.

Fideicomisos para mascotas

Sin dejar nada al azar, la pareja creó un fideicomiso para sus dulces perros viejos. Esto es lo que incluye un típico fideicomiso de mascotas:

• La identidad de cada mascota 
• El nombre de la persona que cuidará de los animales
• El nombre de un tutor alternativo si el primer tutor no puede cuidar de las mascotas
• La cantidad de dinero designada para el cuidado de mascotas
• Cómo se deben cuidar las mascotas
• El nombre de la persona responsable de asegurarse de que se lleve a cabo el fideicomiso 
• Instrucciones sobre lo que se debe hacer con el dinero restante cuando fallezcan las mascotas

Todd y Megan optaron por no nombrar a cada mascota individualmente porque, como dice Megan, "siempre estaríamos cambiando nuestra confianza".

Testamentos para mascotas

Fue solo después de que acordamos cuidar de los cuatro cachorros viejos que mi esposo y yo comenzamos a sentirnos mal por no tener un arreglo formal para nuestros dos perros. Sabíamos que necesitábamos agregarlos a nuestra última voluntad y testamento cuando lo hicimos revisar. Esto es lo que incluimos:

• Nombres de nuestras mascotas
• Los nombres de las personas que los cuidarán si nos sobreviven
• Cuánto dinero estamos dejando para su cuidado
• ¿Qué debería pasar con los fondos restantes después de que fallezcan nuestros cachorros?

Diferencias entre su confianza y nuestra voluntad

Nuestro testamento puede parecerse mucho al fideicomiso de Todd y Megan, pero existen diferencias clave:

• El fideicomiso incluye un fideicomisario, que está allí para asegurarse de que no desperdiciemos el dinero restante para el cuidado de mascotas en un viaje alrededor del mundo. En lugar de recibir un cheque por la cantidad que la pareja designó para los perros, le informaremos al fideicomisario cuando necesitemos dinero para su cuidado. Por ejemplo, cuando los cuatro perros geriátricos necesitan atención veterinaria o acicalamiento, es el fideicomisario quien proporcionará los fondos.
• Debido a que elegimos un testamento en lugar de un fideicomiso, las personas a las que les hemos dejado los perros pueden, en teoría, hacer lo que quieran con el dinero. Afortunadamente, confiamos en ellos.
• El fideicomiso de Todd y Megan impide que su patrimonio pase por la legalización. También prioriza el cuidado de mascotas como los primeros fondos tomados del patrimonio.
• Nuestra voluntad es menos costosa de cambiar que su confianza.

Arreglos heredados

Si no puede encontrar a alguien que cuide de su mascota después de su muerte, existen programas que lo ayudarán. Incluyen escuelas de veterinaria, organizaciones privadas de rescate de animales y la Sociedad Protectora de Animales. Si no está seguro de dónde encontrar un programa de este tipo, pídale consejo a su veterinario o llame a su oficina local de SPCA.

Planificación patrimonial para mascotas:paso a paso

Imaginar a su amada mascota en la casa de otra persona probablemente sea su mayor obstáculo. Seguro que era nuestro. Sin embargo, una vez que superas eso, todo el proceso de proveer para el futuro de tu mascota puede realizarse en tres pasos: 

1. Pídale a alguien en quien confíe que cuide a su mascota en caso de su muerte.
2. Reúnase con un abogado para decidir si necesita un testamento o un fideicomiso. Si no puede pagar un abogado, busque un testamento hecho por usted mismo. Hay programas de software, kits de redacción de testamentos en línea y paquetes de testamentos disponibles en las tiendas de artículos de oficina. FindLaw proporciona un resumen actualizado de lo que requiere cada estado.
3. Asegúrese de que el tutor que ha designado tenga una copia de su testamento o fideicomiso, en caso de que lo necesiten para tomar posesión de su mascota después de su muerte.

¿Qué pasa si no hay un plan?

Si no tiene un plan establecido para sus mascotas, otra persona puede tomar la decisión por usted. Ya sea en su ciudad, control de animales o aplicación de la ley, alguien más decidirá dónde termina su mascota. Megan, que trabaja como voluntaria en un grupo de rescate de animales en Chicago, dice que comúnmente se encuentra con mascotas cuyos humanos han muerto y no tienen adónde ir.

Nuestras mascotas son una gran parte de nuestras vidas, pero somos su totalidad vive. Les debemos a ellos proporcionar un lugar seguro, cálido y feliz para vivir cuando no estemos.

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