¿Cuánto dinero necesito realmente para vivir?

Cuando se trata de romper la alcancía, es hora de averiguar cuánto se necesita para vivir en. Ver más fotos bancarias.

Si alguna vez ha estado corto de dinero, probablemente haya pensado en el valor de un dólar y la importancia de estirarlo. Enfrentado a un desastre financiero oa una cuenta bancaria con hemorragias, de repente los recuerdos de los ahorros despilfarrados en extravagantes accesorios para iPod vuelven rápidamente. Mientras investiga el valor de reventa de los guantes para iPod, se le ocurre que es hora de reducir los gastos y simplificar su vida para llegar a fin de mes. Pero, ¿cuánto dinero se necesita para sobrevivir? Para averiguarlo, tenemos que distinguir las necesidades de los deseos. Esa puede ser una tarea difícil.

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Incluso cuando los titulares informan malas noticias sobre las tasas de desempleo y el aumento de la inflación, a las personas más pobres de las economías desarrolladas les va mejor que a la mayoría de sus antepasados. El economista Julian Simon dice que puede que no haya almuerzo gratis, pero al menos cada vez es más barato [fuente:Simon]. No tenemos que vivir como monjes y hacer un voto de pobreza para vivir cómodamente. Pero, por otro lado, a medida que nuestros estándares de vida se disparan, también lo hacen nuestras expectativas.

Por ejemplo, la mayoría de nosotros no podía pasar un día sin sus teléfonos celulares. Cuando se nos pregunta si realmente los necesitamos, podemos argumentar "para mi trabajo" o "en caso de emergencia". Probablemente no moriremos sin ellos. Pero podría decirse que una definición tan utilitaria de "necesidades" le quita la vida a la vida.

Entonces, ¿dónde trazamos la línea cuando hacemos un presupuesto? ¿Hacemos concesiones por nuestra salud física y mental? Aunque podemos deshacernos de las membresías en el gimnasio y los días en el spa, ¿deberíamos eliminar los alimentos saludables pero costosos de las listas de compras y detener el viaje ocasional al cine?

Luego está el factor de salvar la cara. El experto en economía Adam Smith argumenta que la vergüenza social juega un papel en la determinación de las necesidades de la vida [fuente:Smith]. Por ejemplo, si no tener un horno de microondas hace que otras personas piensen que vives en la pobreza, cuenta como una necesidad desde una perspectiva social. Pero la gente se las arregló bien sin microondas durante milenios.

Aunque es casi imposible determinar una cantidad definitiva en dólares para responder a nuestra pregunta, será útil observar un estándar:el umbral de pobreza de la Oficina del Censo de los Estados Unidos.

El umbral de la pobreza:análisis de necesidades y deseos

Orshansky tomó el costo de la dieta mínima adecuada más barata para establecer su umbral de pobreza.

Los gobiernos miden la pobreza de manera rutinaria, pero encontrar el estándar más apropiado es difícil y controvertido. Algunas naciones miden la pobreza relativa -- en comparación con otras personas o el ingreso medio. Otras naciones, como Estados Unidos, miden la pobreza absoluta -- basado en los costos de artículos esenciales como alimentos y vivienda.

Para ayudarnos a trazar la línea, en la década de 1960, la analista de investigación Mollie Orshansky creó la fórmula básica que los EE. UU. todavía usan para determinar la cantidad de dinero suficiente para vivir. Utiliza los precios de los alimentos que componen una dieta adecuada, con base en los lineamientos del Departamento de Agricultura. Después de sumar el valor de los alimentos de un año, Orshansky multiplicó el costo por tres, basándose en un estudio de 1955 que mostró que un hogar gasta un tercio de sus ingresos en alimentos [fuente:Michael]. El número resultante representa el ingreso antes de impuestos con el que una persona podría vivir razonablemente.

La Oficina del Censo de EE. UU. adoptó el método de Orshansky como su umbral de pobreza oficial -- lo que significa que aquellos que ganan menos que la cantidad límite están en la pobreza. La Oficina del Censo comenzó a actualizar esta cifra anualmente, utilizando los cambios en los costos de los alimentos para tener en cuenta la inflación. En 2007, el umbral era de $10 590 para una persona y $21 027 para una familia de cuatro con dos hijos menores de 18 [fuente:Oficina del Censo de EE. UU.].

Sin embargo, algunas personas plantean objeciones a este método cuando se trata de determinar quién se clasifica como "pobre". Dicen que el costo de vida varía dependiendo de si una persona vive en una región rural o urbana. Otras personas dicen que el umbral de pobreza está desactualizado y señalan estudios que muestran que actualmente solo una séptima parte del gasto de la familia estadounidense es para alimentos [fuente:CSM]. Sin embargo, otras personas argumentan que los ingresos de una persona deben incluir programas de asistencia del gobierno, como cupones de alimentos, para que podamos evaluar con mayor precisión si los programas del gobierno alivian los problemas de pobreza [fuente:CBS].

Es posible que se sorprenda al saber que el 97 por ciento de los pobres de Estados Unidos poseen televisores y que el 62 por ciento tiene programación por cable o satélite [fuente:Rector]. Algunas personas consideran que estas estadísticas evidencian que el umbral es demasiado alto. Otras personas creen que hay factores adicionales detrás de estos informes. Tanto las presiones sociales excesivas como la accesibilidad al crédito pueden alentar a las personas que ya tienen dificultades a realizar compras innecesarias.

A pesar de las complicaciones y variables involucradas en determinar exactamente cuánto necesita una persona para vivir, existen algunos factores a considerar al evaluar sus necesidades. Para averiguar cuánto está gastando actualmente, lea Cómo funcionan los gastos fijos y Cómo funcionan los gastos no fijos, luego pruebe nuestra Calculadora de flujo de efectivo mensual.

Además de descubrir la cantidad de dinero que se necesita para vivir día a día, es inteligente considerar las emergencias y las necesidades de jubilación.

Para llegar al meollo de la cuestión, echemos un vistazo a algunos consejos que nos ayudarán a vivir dentro de nuestras posibilidades.

Pero, ¿aumentar el salario mínimo federal puede reducir la pobreza? Este es un debate en curso. Quienes apoyan el aumento del salario mínimo creen que poner más dinero en los bolsillos de los trabajadores con salario mínimo los ayudará a salir de la pobreza.

Sin embargo, los opositores citan los efectos de un aumento del salario mínimo en las empresas, que probablemente despedirán a los trabajadores y reducirán las horas de los empleados restantes para compensar el aumento del costo [fuente:Sherk].

Vivir dentro de sus posibilidades

Los cupones pueden restar una gran parte de sus costos semanales de compras.

Cualquiera que sea su estado financiero, si quiere llegar a fin de mes, siempre ayuda tener más educación financiera. Hay varias maneras de hacer esto. Gracias a la autopista de la información, tenemos innumerables recursos al alcance de la mano para ayudarnos. Comparar y encontrar secretos para ahorrar presupuesto es más fácil que nunca. Aquí hay algunas ideas:

Comprar genérico :Tal vez no parezcan divertidos ni apetecibles al principio, pero si examina los ingredientes, encontrará que los productos genéricos suelen ser casi idénticos a los de marca. Incluso si eso significa guardar las viejas cajas de marca y plantar productos genéricos adentro para engañar a su familia (oa usted mismo), comprar genéricos es una opción inteligente. Tenga esto en cuenta cuando compre medicamentos recetados:los medicamentos genéricos y los medicamentos de marca son químicamente iguales pero tienen nombres diferentes [fuente:FTC].

Usar cupones :Lo más probable es que pueda encontrar cupones para muchos de los artículos que compra regularmente, lo que reduce el costo. Invertir unos minutos en encontrar cupones le ahorrará dinero. Pero el hecho de que encuentre un cupón para galletas con trozos de chocolate doble no significa que deba comprarlas, lo que nos lleva al siguiente punto.

No lo compres solo porque está en oferta :Ya sea que esté en un viaje semanal a la tienda de comestibles o esté comprando ropa en el centro comercial, probablemente encontrará una oferta tentadora. Incluso si la venta es una gran ganga, es mejor pasar a menos que realmente la necesites o es probable que te salve de comprar un artículo similar a un precio mucho más alto más adelante.

Cocinar :En lugar de comer en restaurantes, cocinar en casa puede ahorrar dinero. Esto no solo se aplica a la cena, tampoco. Si prepara almuerzos para llevar al trabajo, puede ahorrar mucho más:algunas personas estiman $ 960 al año solo en el almuerzo [fuente:Kiplinger].

Uno de los desafíos de comprar alimentos con un presupuesto ajustado es asegurarse de que usted y su familia reciban una dieta adecuada sin arruinarse. Los alimentos saludables cuestan notoriamente más. Pero hay formas de comer nutritivamente con un presupuesto ajustado. Por ejemplo, algunas opciones económicas pero saludables incluyen un huevo por día para obtener proteínas y tomates enlatados en lugar de frescos, ya que los enlatados contienen más licopeno antioxidante [fuente:Fortin].

Estos consejos son solo una muestra de lo que puede hacer para ahorrar dinero. Una vez que sepa cómo ahorrar, la clave es mantenerse disciplinado. Consulte 10 consejos para mantenerse dentro del presupuesto para obtener ideas. Superar los malos hábitos de gasto siempre es más difícil de lo que parece. Cuando tiene un presupuesto estricto, es aconsejable preguntarse cada vez que compra un artículo:"¿Realmente necesito esto?" Cómo funcionan los gastos discrecionales le ayudará a decidir.

Para obtener aún más artículos sobre presupuestos y ahorros, consulte los enlaces en la página siguiente.

Fuentes

• CBS. "¿Qué tan pobre es pobre?" Noticias de CBS. 21 de febrero de 2006. (29 de agosto de 2008) http://www.cbsnews.com/stories/2006/02/21/politics/main1331693.shtml
• MSC. "Esa línea de pobreza esquiva". El Monitor de la Ciencia Cristiana. 16 de enero de 2008. (29 de agosto de 2008) http://www.csmonitor.com/2008/0116/p08s01-comv.html
• Fortín, Judy. "Estiramiento de su presupuesto de alimentos con opciones saludables". CNN.com. Actualizado el 19 de mayo de 2008. (29 de agosto de 2008) http://www.cnn.com/2008/HEALTH/diet.fitness/05/19/hm.cheap.healthy.food/index. html#cnnSTCText
• FTC. "Medicamentos genéricos:ahorre dinero en la farmacia". Comisión Federal de Comercio. (29 de agosto de 2008) http://www.ftc.gov/bcp/edu/pubs/consumer/health/hea06.shtm
• PRI. "¿Cómo se mide la pobreza en los Estados Unidos?" Instituto de Investigaciones sobre la Pobreza. 6 de diciembre de 2004. (29 de agosto de 2008) http://www.irp.wisc.edu/faqs/faq2.htm
• Kiplinger. "Ahorre dinero en prácticamente todo". Kiplinger.com. 21 de febrero de 2008. (29 de agosto de 2008) http://www.kiplinger.com/features/archives/2008/02/savemoney.html
• Michael, Robert T. "Medición de la pobreza". National Academies Press, 1995. (29 de agosto de 2008) http://books.google.com/books?id=W0BA-NJ1OYIC
• Morgenson, Gretchen. "Con una pala, los estadounidenses se endeudan más profundamente". Los New York Times. 30 de julio de 2008. (29 de agosto de 2008) http://www.nytimes.com/2008/07/20/business/20debt.html?_r=2&oref=slogin&oref=slogin
• Rector, Robert y Kirk A. Johnson, Ph.D. "Comprender la pobreza en Estados Unidos". 5 de enero de 2004. (29 de agosto de 2008) http://www.heritage.org/Research/Welfare/bg1713.cfm
• Sherk, James. "Aumentar el salario mínimo no reducirá la pobreza". La Fundación Patrimonio. 8 de enero de 2007. (29 de agosto de 2008) http://www.heritage.org/Research/Labor/upload/bg_1994.pdf
• Simón, Julián Lincoln. "Engañando a la Nación". Transaction Publishers, 1999. (29 de agosto de 2008) http://books.google.com/books?id=jHsSzeFZFDwC
• Smith, Adán. "Riqueza de las naciones." Prensa de Hayes Barton. (29 de agosto de 2008) http://books.google.com/books?id=N6gYz-gMLhgC
• Estados Unidos Oficina del Censo. "Umbrales de pobreza para 2007 por tamaño de familia y número de hijos menores de 18 años relacionados". Oficina del Censo de EE.UU. Actualizado el 26 de agosto de 2008. (29 de agosto de 2008) http://www.census.gov/hhes/www/poverty/threshld/thresh07.html