¿Tiene sentido comprar garantías extendidas de productos?

Un cliente que está considerando extender la garantía, justo momentos antes de que surja la espiral de dudas. Vea más imágenes de HDTV.

Se ha convertido en una parte indeleble del ritual de compra de productos electrónicos y otros artículos caros, y por lo general llega al final:el discurso y la presión para comprar la garantía extendida de un producto. Un comprador menos que decidido puede quedar atrapado en sus pistas, aterrorizado por la indecisión. ¿Qué sucede si el televisor, el iPod o la estufa que acaba de comprar se rompen? ¿Tiene más sentido reemplazarlo? ¿Es una buena idea comprar un seguro, y tranquilidad, en caso de que se descontrole?

Tiene sentido:si acaba de comprar un artículo caro, ¿por qué no comprar un seguro adicional para él? Sin embargo, algunos factores pueden hacer que las garantías extendidas sean, en el mejor de los casos, una mala idea y, en el peor, una completa estafa. Considere la cantidad de tiempo que cubren. La mayoría de los artículos tienen una garantía del fabricante que cubre el mal funcionamiento y los defectos del producto. Estos suelen durar un año. Una garantía extendida puede durar algunos años, pero comienza cuando compra el artículo. Por lo tanto, una garantía extendida de tres años en realidad dura solo dos años, ya que el primer año coincide con la garantía gratuita del fabricante que viene con el artículo.

Según la ley de los promedios, tiene más sentido rechazar las ofertas de garantía extendida. Estadísticamente hablando, es más probable que un producto se rompa pronto, dentro de la garantía gratuita del fabricante, o años después, después de que haya expirado una garantía extendida [fuente:Grant]. Observar la rentabilidad de las garantías extendidas entre los minoristas de productos electrónicos de consumo también proporciona una idea. Los minoristas obtienen entre un 40 y un 80 por ciento de ganancias de las garantías [fuente:Bradford]. La razón por la que son tan rentables es porque el consumidor consciente de los costos siempre apuesta a que su compra fracasará. El consumidor, lamentablemente, rara vez gana esa apuesta. En otras palabras, cuando se trata de garantías extendidas, la plataforma se inclina decididamente a favor del minorista.

Una garantía extendida, como cualquier tipo de seguro, es una forma de juego. ¿Pero es siempre una mala apuesta?

Ventajas de la garantía extendida

Si estos monjes budistas están distraídos, es posible que quieran optar por la garantía del teléfono que compren.

No nos malinterpreten; hay muchas situaciones en las que es una buena idea desembolsar dinero extra para una garantía extendida. Recuerde, sin embargo, que no será realmente útil si no ha hecho su tarea antes de comprar.

La principal de estas situaciones es cuando compras un artículo caro. Si planea gastar varios miles de dólares en una cosa, puede valer la pena los cientos de dólares adicionales para asegurarse de estar cubierto por un poco más de tiempo en caso de que su compra salga mal. Cuanto más caro es un artículo, normalmente más caro es repararlo, por lo que puede tener sentido invertir en una garantía extendida para compras importantes.

Leer reseñas del artículo que desea comprar también puede llevarlo a una conclusión sólida sobre una garantía extendida para él. Si nota que el producto tiene fama de romperse fácilmente, pero está decidido a comprarlo pase lo que pase, una garantía extendida tiene sentido. Tiene aún más sentido si el artículo es duradero y debe durar varios años, como una PC. De hecho, las computadoras personales son uno de los artículos costosos que probablemente se estropeen, con un 37 por ciento de posibilidades de necesitar reparación dentro de los tres años posteriores a la compra [fuente:Bradford]. Las garantías extendidas para PC generalmente también vienen con soporte técnico, que puede ser costoso sin garantía.

Otra buena apuesta para una garantía extendida es la que cubre un televisor de proyección trasera. Se supone que las bombillas de estos televisores duran unas 5.000 horas. Si es un estadounidense promedio, es probable que vea suficiente televisión para quemar la bombilla dentro de la vida útil de la garantía extendida [fuente:Grant].

También debe hacer un poco de auto-reflexión al considerar una compra de garantía extendida. Si llega a la conclusión de que es un patán torpe y distraído, lo mejor para usted sería buscar uno. Dicho esto, debe asegurarse de saber lo que está pagando con anticipación. Si bien algunas garantías extendidas cubren reparaciones o reemplazos por daño accidental, pérdida o robo, no todas lo hacen. La compra de cobertura adicional para un teléfono celular nuevo suele ser una buena opción, ya que los teléfonos celulares son pequeños y se extravían con facilidad (asegúrese de leer la garantía, ya que los daños por agua generalmente no están cubiertos). Las garantías extendidas para teléfonos celulares están diseñadas para teléfonos perdidos o dañados accidentalmente. Por lo general, vienen con una tarifa mensual de unos pocos dólares agregada a su factura telefónica y pagará un deducible. Sin embargo, el costo mensual combinado y el deducible suelen ser menos de lo que pagaría para reemplazar un teléfono de su bolsillo.

Lo mismo ocurre con un artículo que planea usar mucho. En noviembre de 2008, NPR informó sobre David Axelrod, estratega jefe de la exitosa candidatura presidencial de Barack Obama. Al describir la ética de trabajo de Axelrod, el reportero David Schaper dijo:"David Axelrod es el tipo de persona que desgasta Blackberries. Las desgasta o las rompe" [fuente:NPR]. Debido a los interminables mensajes de texto y correos electrónicos que alguien con un trabajo que requiere una comunicación constante esperaría realizar con un BlackBerry, sería prudente comprar una garantía extendida.

Si opta por una garantía extendida, cómprela directamente del fabricante, si es posible. Por lo general, es mucho más barato que uno comprado en un minorista.

Sin embargo, la mayoría de las veces, pagar más por una garantía extendida es una mala apuesta. Vea por qué en la siguiente página.

Contras de la garantía extendida

¿Debería haber elegido el presidente Gerald Ford la garantía extendida para su tostadora? Probablemente no; probablemente podría darse el lujo de simplemente reemplazarlo.

Por lo tanto, ya conoce dos razones por las que las garantías extendidas generalmente son una mala idea:son rentables, lo que significa que generalmente no se usan y, de hecho, vencen un año antes de lo anunciado. También hay muchas otras razones perfectamente buenas para optar por no recibir una garantía extendida.

Es posible que no lo sepa, pero muchas compañías de tarjetas de crédito le otorgan automáticamente una garantía extendida sobre un artículo que compra con sus tarjetas. Todas las tarjetas American Express ofrecen garantías, y las tarjetas de gama alta de Visa y MasterCard hacen lo mismo. Por lo general, deberá enviar su recibo y la garantía del fabricante vencida para calificar para una reparación o reemplazo, pero ¿por qué comprar una garantía extendida del fabricante o minorista cuando la compañía de su tarjeta de crédito ya lo tiene cubierto?

También está la consideración del costo. ¿Puedes creer que algunas garantías extendidas son en realidad más caras que el artículo que cubren? Si la garantía es menos costosa que el producto al que está adjunta, probablemente debería considerar simplemente reemplazar el artículo. Las garantías a menudo requieren que envíe por correo el producto defectuoso al fabricante, y es posible que deba pagar el envío en ambos sentidos, lo que significa que esperará un tiempo antes de ver su posesión reparada o reemplazada. Si el precio es lo suficientemente bajo como para que pueda tragarse la compra de un reemplazo, lo tendrá de inmediato. (Por supuesto, querrá reciclar el artículo más antiguo en lugar de simplemente tirarlo, y tal vez quiera considerar buscar otra marca).

La calidad de muchos productos nos lleva a otra razón para omitir una garantía extendida:muchos productos están tan bien hechos que generalmente no se rompen por un tiempo. Si bien una PC tiene un 37 por ciento de posibilidades de averiarse en tres años, es menos probable que otros productos, como las cortadoras de césped y los refrigeradores, se averíen en el mismo período. Si ha hecho su tarea con un producto que le interesa, es posible que descubra que es duradero. Si es probable que el producto no se rompa dentro del período de tiempo cubierto por la garantía extendida, comprar uno es una mala apuesta.

En última instancia, los números explican por qué las garantías extendidas suelen ser una propuesta perdedora. En promedio, por cada $ 100 gastados en una garantía extendida, que en 2004 ascendió a $ 15 mil millones en los Estados Unidos, solo $ 20 se gastan en reparaciones o reemplazos de artículos defectuosos. Los otros $ 80 terminan en el bolsillo del emisor de la garantía [fuente:Armstrong]. En última instancia, lo mejor para el fabricante es producir un producto duradero que no requiera reparación ni reemplazo, y espera que compre una garantía extendida en caso de que así sea.

Fuentes

• Armstrong, Larry. "Cuando los contratos de servicios tienen sentido". Semana de Negocios. 20 de diciembre de 2004. http://www.businessweek.com/magazine/content/04_51/b3913113_mz020.htm
• Bradford, Stacy L. "Estafas de garantía extendida". SmartMoney. 5 de diciembre de 2007. http://www.smartmoney.com/spending/deals/extended-warranty-rip-offs-17820/#
• Grant, Kelli B. "Cuando comprar una garantía tiene sentido". SmartMoney. 5 de diciembre de 2007. http://www.smartmoney.com/spending/deals/when-buying-a-warranty-makes-sense-22229/
• Merritt, Tom. "¿Debería pagar por una garantía extendida?" CNet. 2 de diciembre de 2005. http://reviews.cnet.com/4520-3000_7-6398085-1.html
• Schaper, David. "El estratega Axelrod asesorará a la Casa Blanca". NPR. 20 de noviembre de 2008. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=97241715
• "Preguntas frecuentes sobre derechos de garantía". Nolo. Consultado el 20 de noviembre de 2008. http://www.nolo.com/article.cfm/pg/3/objectId/99FA12AD-B11E-4AD5-B08F0009724D1BB4/catId/498F840B-0B7B-4A9A-AE102EC156E16660/104/284/164/ Preguntas frecuentes/