¿Cómo ganan dinero las tiendas de dólar?

Una mujer camina frente a una tienda Family Dollar el 11 de diciembre de 2018 en Brooklyn, Nueva York. A medida que la brecha de ingresos entre ricos y pobres continúa creciendo, las tiendas de dólar se han vuelto cada vez más populares en las zonas urbanas y rurales de Estados Unidos.

Son las 21:17 un martes y te acabas de dar cuenta de que no hay leche ni huevos para el desayuno de los niños mañana por la mañana, y no hay pan para sus almuerzos escolares. Y si eres honesto contigo mismo, es posible que ese rollo de papel higiénico a medio terminar no sobreviva la noche. Es hora de ir a la tienda.

Ahora, tienes una elección que hacer. La tienda de comestibles más cercana está a 25 minutos y Walmart está aún más lejos. Conducir a cualquiera de los dos a esta hora significa que no estará en casa ni en la cama hasta las 11. Pero, ¿qué pasa con esa nueva tienda de dólar que abrió en la calle? ¿Incluso tiene comida? Si es así, podría terminar este viaje de compras en 25 minutos.

Entonces, decide que la tienda de dólar es la mejor opción y, por dentro, se sorprende con la selección. Es pequeño y está lleno hasta los topes, y en realidad hay algo de comida. No reconoce las marcas y se siente un poco raro comprando ocho botellas de 16 oz (473 mililitros) de leche, pero cada una cuesta sólo $1. De camino al pasillo del papel higiénico, pasas por una sección de juguetes, sábanas y tarjetas de felicitación, lo cual es útil porque el cumpleaños de tu madre fue ayer.

Solo hay una persona trabajando en la caja, por lo que la espera es un poco larga (parece que la mitad de tus vecinos están aquí), pero la factura total es inferior a $30 y estás de vuelta en casa antes de las 10 p. m.

Bienvenido a la economía de las tiendas de dólar. Las tiendas de dólar explotaron durante la Gran Recesión y han seguido funcionando bien durante la pandemia de COVID-19 y el período inflacionario actual. Ahora hay más de 34.000 tiendas de dólar en los Estados Unidos. Son más ubicaciones que Walmart, Walgreens, CVS, Costco, Kroger y Home Depot juntas. Una vez ampliamente criticadas como buitres minoristas que se aprovechan de los pobres rurales y urbanos que viven en desiertos alimentarios, las tiendas de dólar ahora cuentan con una clientela de ingresos más mixtos, incluidos los millennials adinerados.

Pero, ¿por qué ha tenido tanto éxito el modelo de tienda de dólar? ¿Y cómo una empresa gana dinero vendiendo cosas tan baratas?

Datos demográficos de tiendas de dólar

Las dos cadenas de tiendas de dólar más grandes, Dollar General y Dollar Tree (propietaria de Family Dollar), han sido brillantes en la captura de datos demográficos desatendidos. Dollar General, por ejemplo, ha construido el 75 por ciento de sus tiendas en pequeños pueblos rurales con menos de 20,000 habitantes, y señala nuevas ubicaciones en áreas que están de 15 a 20 millas (24 a 32 kilómetros) de distancia de la tienda más grande más cercana o tienda de comestibles. Family Dollar apunta a compradores urbanos y de bajos ingresos, mientras que Dollar Tree va tras el comprador suburbano de ingresos medios.

Al expandir las ofertas de las tiendas de dólar para incluir más alimentos, productos de limpieza para el hogar, productos de salud y belleza, productos de papel y otros "consumibles", las tiendas de dólar se han posicionado como una categoría de compras completamente nueva llamada "viaje de relleno". Nuestro ejemplo anterior, donde es tarde y necesita un puñado de cosas pero no quiere conducir todo el camino hasta la tienda de comestibles, es la receta clásica para un viaje de reemplazo y las tiendas de dólar se han abalanzado para satisfacer esa necesidad.

La proliferación de las tiendas de dólar no solo ha impulsado este nuevo tipo de comportamiento de compra, sino que la llegada de una nueva tienda de dólar a menudo acaba con la competencia local, como la tienda de abarrotes de la pequeña ciudad, lo que significa aún más clientes y ganancias para la tienda de dólar. .

Debido a que la lista de compras para un viaje de relleno tiene solo unos pocos artículos, la factura total en la tienda de dólar suele ser bastante baja. Y dado que muchos productos de las tiendas de dólar todavía se venden a $1 cada uno, es tentador pensar que comprar en una tienda de dólar debe ser una mejor oferta que comprar en la tienda de comestibles local o en una gran tienda minorista como Walmart. Pero, ¿es esto siempre cierto?

¿Las tiendas de dólar siempre tienen mejores ofertas?

Una mujer compra en una tienda de dólar el 11 de diciembre de 2018. Las tiendas de dólar generalmente están llenas hasta los topes, pero a la gente no le importa si pueden ahorrar dinero.

Según un análisis de The Guardian, pagar $1 por una botella de leche de 16 oz (473 mililitros) en una tienda de dólar equivale a pagar $8 por un galón completo (3,8 litros), que es más caro que las cosas orgánicas de lujo. en Whole Foods. Del mismo modo, la bolsa de pasas de uva de $1 en la tienda de un dólar pesa solo 4,5 onzas (128 gramos), mientras que una bolsa de 72 onzas (2 kilogramos) de una gran tienda cuesta $10,50, o 52 por ciento menos por onza.

Al reducir el tamaño de los paquetes, las tiendas de dólar pueden salirse con la suya cobrando mucho más por volumen, que es una de las principales estrategias que utilizan las tiendas de dólar para obtener la mayor ganancia de cada venta. El hecho de que solo haya pagado $ 1 por ese rollo de papel de aluminio no significa que sea una buena oferta. The Washington Post informó en 2018 que el rollo de papel aluminio de $1 de Dollar Tree tenía solo 1,4 metros cuadrados (15 pies cuadrados) de largo, mientras que Walmart vendió un rollo de 7 metros cuadrados (75 pies cuadrados) por $4,06, el equivalente a más de 18 pies cuadrados. (2 metros cuadrados) por dólar. Por supuesto, si las finanzas son ajustadas, tal vez prefiera pagar $1 por 15 pies de lámina en lugar de $4,06 por 75 pies.

Comprar en tiendas de dólar es una experiencia sencilla y eso no es un accidente. Al mantener las tiendas pequeñas y el número mínimo de empleados, las tiendas de dólar pueden convertir una mayor parte de las ventas en ganancias.

Según cifras de 2012, Dollar Tree capturó 35 centavos de ganancia por cada dólar de ingresos en comparación con los 24,1 centavos por dólar de Walmart. Para el tercer trimestre de 2021, las cifras se mantuvieron comparables. Dollar Tree tuvo un margen de beneficio bruto del 27,5 % de las ventas netas, mientras que el de Walmart fue del 25 %.

Las tiendas de dólar se llaman legítimamente minoristas de "caja pequeña". La tienda típica de Dollar General tiene 7,400 pies cuadrados (687 metros cuadrados) en comparación con los 178,000 pies cuadrados (16,537 metros cuadrados) del Walmart Supercenter promedio. Y a pesar de que las tiendas de dólar están repletas de artículos del piso al techo, las tiendas de dólar típicas solo tienen 10,000 SKU (códigos de artículos individuales llamados "unidades de mantenimiento de existencias") mientras que el promedio de Walmart tiene cerca de 90,000 SKU. Esos artículos de la tienda de 10,000 dólares se eligen para obtener la máxima ganancia, enfatizando la larga vida útil, las marcas fuera de marca y el empaque pequeño.

Las tiendas de dólar no necesitan muchos empleados para funcionar, lo que nuevamente mantiene los costos generales bajos considerablemente. La típica tienda de dólar emplea a ocho o nueve personas en comparación con los 14 empleados de una tienda de abarrotes independiente de tamaño similar. Los salarios en las tiendas de dólar se encuentran entre los más bajos de la industria minorista.

El futuro de las tiendas de dólar

En general, a las tiendas de dólar les ha ido bien en 2022; la inflación ha elevado los costos de los bienes, lo que ha provocado que los compradores no tradicionales y de mayores ingresos visiten las tiendas de dólar, junto con sus clientes habituales. Las ganancias en 2020 fueron enormes, pero disminuyeron en 2021 debido a problemas en la cadena de suministro.

A fines de 2021, Dollar Tree se convirtió en la última marca importante de tiendas de dólar en cambiar su política de cobrar solo $ 1 por la mayoría de los artículos; ahora cobra $1.25 por artículo. Dollar Tree dijo que la decisión de aumentar los precios se debió a los aumentos en los costos de mano de obra, envío y combustible, y que varios "favoritos de los clientes" tuvieron que descontinuarse porque no eran sostenibles al precio de $1, informó CNN.

Al mismo tiempo, el personal de las tiendas de dólar ha renunciado debido a los bajos salarios y las largas horas de trabajo. Y muchas ciudades han puesto moratorias sobre cuántas tiendas de dólar se pueden construir en un área. "La mayoría de las tiendas de dólar almacenan solo una selección limitada de alimentos procesados ​​y no ofrecen verduras, frutas o carnes frescas. Sin embargo, tanto en los vecindarios urbanos como en los pueblos pequeños, las cadenas de tiendas de dólar están abriendo tiendas con tal densidad que están llenando -servicio de tiendas de comestibles y haciendo que sea casi imposible que nuevos negocios comiencen y crezcan. Esto ha exacerbado el problema de los desiertos alimentarios y ha erosionado aún más las perspectivas económicas de las comunidades vulnerables ", escribió el Instituto para la Autosuficiencia Local en 2022.

A pesar de estos aspectos negativos, las tiendas de dólar continúan expandiéndose a un ritmo muy rápido. Dollar General planea abrir 1.110 nuevas tiendas en 2022 y remodelar otras 1.750. También planea abrir muchas más de sus tiendas Popshelf, diseñadas para atraer a un grupo demográfico más rico, con la mayoría de los artículos a un precio de $5 o menos. A medida que las tiendas de dólar continúan ampliando sus ofertas y compiten más directamente con las tiendas de abarrotes, las farmacias y los grandes minoristas, pueden evolucionar para verse y sentirse más como mini Walmarts que como bodegas infladas.