Ahorros en calefacción en invierno:frugalidad práctica para hogares fríos

Frío, frío, frío, tengo frío.

Recuerde el “viejo granero con corrientes de aire” de George Bailey en Es una vida maravillosa ? Nuestro lugar es así. Esta granja centenaria pasa frío durante todo el invierno. Hay corrientes de aire en las puertas, el aislamiento es inadecuado y tenemos 30 ventanas en 1800 pies cuadrados. (Nuestra antigua casa tenía ocho ventanas en 1400 pies cuadrados.) Cada año, hacemos un poco más para que este lugar sea energéticamente eficiente, pero es una batalla perdida. Para mantenernos calientes, nos rendimos a nuestra factura de calefacción.

(De hecho, en nuestra casa hay tantas corrientes de aire que los dueños anteriores tenían una caldera separada en la cocina. Durante el invierno, sellaron esa habitación y básicamente simplemente vivieron allí).

El costo de la comodidad

Ayer decidí calcular cuánto gastamos realmente para mantenernos calientes.

Entre noviembre y febrero del año pasado pagamos $675 a la compañía de gas. Eso es un promedio de $167,20 durante cada uno de esos cuatro meses de invierno, o alrededor de $5,53 por día. Según el sitio web de la compañía de gas, alrededor del 61% del uso típico de gas en un hogar se destina a calefacción. Nuestra casa no es típica. Creo que es seguro estimar que alrededor del 75% de nuestro uso de gas se destina a calefacción, especialmente durante el invierno. Eso significa que pagamos $4,15 por día por la calefacción.

Como parte de nuestro esfuerzo por mantener bajos los costos, utilizamos un termostato programable para automatizar la caldera. Cuando estamos fuera (o dormidos), mantenemos la temperatura a 54 grados Fahrenheit. Cuando estamos en casa y despiertos, el termostato está predeterminado en 64 grados, aunque a menudo lo subimos a 66 o 68 (o incluso más, si tenemos mucho frío).

Lo que esto significa en la práctica es que:

• Cada mañana, entre semana, la caldera se enciende durante aproximadamente una hora.
• En las tardes de lunes a viernes, el horno funciona desde las 5:00 p.m. hasta las 8:00 p.m.
• Los fines de semana, el horno está programado para funcionar desde las 8 a.m. hasta las 12 del mediodía, y luego desde las 4 p.m. hasta las 8 p.m.
• En total, el horno funciona unas 36 horas por semana, o unas 5,15 horas por día.

Dado que pagamos $4,15 por día para hacer funcionar la caldera, y la hacemos funcionar durante 5,15 horas por día, cuesta alrededor de $0,80 por hora calentar nuestra casa.

Un poco de calidez

"Sí, pero la mayor parte del tiempo tenemos frío", dijo Kris, después de que le mostré mis cálculos. "Ni siquiera vale la pena". Ella tiene razón. Pero ninguno de nosotros está dispuesto a pagar más por la calefacción, así que nos ponemos ropa interior larga y suéteres abrigados y nos acurrucamos bajo mantas de lana.

Este invierno, intentaremos algo nuevo. Cuando nos mudamos a esta casa, heredamos un par de calentadores de aceite tipo radiador. Experimentamos con ellos a finales del invierno pasado y descubrimos que hacían un excelente trabajo al calentar una habitación individual. Además, son rentables.

Usando mi práctico monitor de uso de electricidad Kill-a-Watt [mi reseña], determiné que uno de estos calentadores usa alrededor de 820 vatios en su configuración media, lo que proporciona suficiente calor. Esto cuesta aproximadamente 10 céntimos por hora. Cuando trabajo en mi oficina, sentado junto a la calefacción, es muy acogedor. Es calidez localizada.

Cuando empiece a trabajar desde casa, esto será un gran problema. Podría hacer funcionar la caldera todo el día o simplemente podría usar un calentador ambiental. Con una diferencia de costo de aproximadamente 70 centavos por hora, creo que me quedaré con el calentador. (Y además:mi oficina se calienta mucho más con el calentador que con la caldera).

Mientras tanto, Kris y yo seguiremos empleando otras armas baratas contra el frío. Esta noche sacaremos la manta eléctrica. Según mis cálculos, esto sólo nos cuesta cinco centavos por noche, un coste que estoy dispuesto a pagar.

Sin embargo, estoy abierto a otras sugerencias; me encantaría conocer otras formas económicas de mantener el calor durante el invierno.

J.D. Roth

En 2006, J.D. fundó Get Rich Slowly para documentar su búsqueda para salir de sus deudas. Con el tiempo, aprendió a ahorrar y a invertir. ¡Hoy ha logrado jubilarse anticipadamente! Quiere ayudarle a dominar su dinero y su vida. Sin estafas. Sin trucos. Solo consejos financieros inteligentes para ayudarte a alcanzar tus objetivos.

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