Teléfonos móviles prepago:¿una forma inteligente de ahorrar dinero?

La semana pasada, hablé con el escritor de finanzas personales Greg Karp sobre cómo los adultos jóvenes pueden ahorrar dinero. Hicimos una lluvia de ideas para una de sus próximas columnas en el periódico. “Estoy dispuesto a apostar que muchos jóvenes pueden ahorrar dinero reduciendo el uso de su teléfono celular”, dije. "Es impactante cómo se han convertido en una necesidad en lugar de un deseo".

"Sí", dijo Karp. “¿Y qué pasa con los teléfonos prepago?”

“No sé nada sobre ellos”, dije.

"Son geniales", dijo Karp. “Mi esposa y yo estamos ahorrando cientos de dólares al año al cambiar a teléfonos prepagos. Te enviaré un enlace a un artículo que escribí”.

Resulta que Karp es una especie de evangelista de la telefonía prepaga. ¡Pero no es de extrañar! En este artículo de diciembre pasado, describe los beneficios de cambiar dos teléfonos móviles de su casa a prepago:

El resultado neto es un ahorro de aproximadamente $800 por año, en comparación con un plan familiar a través de un importante proveedor de servicios inalámbricos contratado. No me he perdido en absoluto mi plan anterior. Y he reducido el costo mensual de mi teléfono celular a menos de $10. Mi recepción y calidad de llamadas son realmente mejores.

Karp documentó su inmersión en los teléfonos prepagos con dos publicaciones en su blog. En el primero explica por qué decidió hacer el cambio. En el segundo, describe el proceso de transición al prepago. (Esta última publicación fue muy útil para mí. Mi gran problema al hacer este tipo de cambios es descubrir cómo hacer ellos.)

Estoy en medio de un contrato de iPhone con AT&T, pero generalmente no llego a usar todos mis 450 minutos mensuales. (Había acumulado miles de minutos acumulados hasta que los desperdicié todos con un proyecto comercial con uso intensivo de teléfonos en marzo). Estoy dispuesto a considerar pasar al servicio prepago una vez que finalice mi contrato actual. Cuando lo haga, consultaré los siguientes proveedores:

• Tracfone, que ofrece algunos teléfonos con “minutos dobles de por vida”
• NET10 es otro proveedor de telefonía móvil prepago
• Planes prepagos de T-Mobile
• Virgin Mobile llama a sus planes prepagos "pago por uso" (al igual que muchos otros proveedores)

Informes del consumidor publicó un artículo en su edición de enero de 2009 sobre cómo comprar un teléfono prepago. Además, consulte lo siguiente de 20-Something Finance:una revisión del servicio inalámbrico prepago de Net10

Ese último artículo contiene algunas cifras impactantes. En EE. UU., sólo el 16 % de los adultos utilizan teléfonos prepagos, pero:

En otras partes del mundo, el prepago es la norma. La cuota de mercado de prepago es del 35 por ciento en Francia, el 66 por ciento en el Reino Unido, el 76 por ciento en Hong Kong y el 90 por ciento en Italia, según un informe reciente de la Comisión Federal de Comunicaciones.

Básicamente, las principales organizaciones de defensa del consumidor son defensoras de los teléfonos móviles prepagos, y están empezando a ganar popularidad entre los expertos en finanzas. Pero mientras sea más rentable ofrecer planes de telefonía móvil tradicionales, no es probable que se produzca un movimiento masivo hacia el prepago en Estados Unidos.

Anexo: El consenso entre los comentaristas parece ser que los teléfonos móviles prepagos tienen sentido para quienes son usuarios de bajo volumen. Si eres un gran usuario de teléfonos móviles, probablemente estés mejor con un contrato. Lo mejor que puede hacer es dedicar tiempo a hacer números.

J.D. Roth

En 2006, J.D. fundó Get Rich Slowly para documentar su búsqueda para salir de sus deudas. Con el tiempo, aprendió a ahorrar y a invertir. ¡Hoy ha logrado jubilarse anticipadamente! Quiere ayudarle a dominar su dinero y su vida. Sin estafas. Sin trucos. Solo consejos financieros inteligentes para ayudarte a alcanzar tus objetivos.

Ver todas las publicaciones de J.D. Roth