Formas inteligentes de gastar $20:consejos financieros y de presupuesto

Si cobra un cheque de pago, se le deben $160 adicionales en enero y febrero gracias a la Ley de Continuación del Recorte Temporal del Impuesto sobre la Nómina de 2011.

¿Qué vas a hacer con tu ganancia inesperada? Quizás no mucho. Es bastante fácil perder $20 más en salario, especialmente si los gastos fijos (comestibles, seguros, cuidado infantil, gasolina) siguen aumentando.

Nota: Esta no es una columna política. Repito:esta no es una columna política. Realmente no me importa lo que piensen sobre el recorte del impuesto sobre la nómina. Por favor, mantenga todas sus #$@!# políticas tontas o #$@!# comentarios de odio estafadores-servidores hasta una fecha posterior. Como, um, nunca. Get Rich Slowly es un sitio de finanzas personales, no un foro político lanzallamas. Gracias por no hacer espuma.

Técnicamente tienes dos opciones:guardarlo o gastarlo. Me gustaría sugerir una tercera opción:guárdalo o gástalo intencionalmente.

Podrías salir a almorzar un par de veces por semana. Podrías darte un capricho con cupcakes o payasos de cerámica por valor de 20 dólares en la tienda del dólar. O podrías convencerte de que cada doble aserradero representa una oportunidad para mejorar tu vida.

Lo cual es cierto, si lo miras de la manera correcta.

Si alguien te ofreciera $160 en efectivo, probablemente los aceptarías. (Y si no lo hiciste, ¿puedo quedarme con el tuyo?) Pero para algunas personas, 20 dólares “extra” a la semana parece un centavo.

Gracias al uso desenfrenado de los cajeros automáticos, los billetes de 20 dólares se han convertido en la moneda del reino. Creo que esto los ha devaluado en el imaginario popular, y no se puede negar que 20 dólares no alcanzan mucho en estos días.

Costos reales y acumulativos

En particular, no se llega muy lejos si no prestamos atención al gasto. Tomamos un refresco y unas patatas fritas cuando entramos a pagar la gasolina. Agregamos una revista y algunos paquetes de chicles en la caja del supermercado. Siempre compramos palomitas de maíz en el cine porque, bueno, simplemente las hacemos, eso es todo.

Cuesta sólo $3, $5 o $7. Además, nos lo merecemos.

En primer lugar, es así como algunas personas se meten en problemas:al no enmarcar los gastos en términos de sus costos reales y acumulativos. Gastar unos cientos de dólares en una escapada de fin de semana espontánea es muy divertido en ese momento, pero es posible que te arrepientas si no puedes pagar el saldo en su totalidad.

El dinero que gastó (y continúa gastando, en forma de intereses de tarjetas de crédito) también es efectivo que ya no puede usarse de una manera más inteligente, como la jubilación o un fondo de pago en efectivo por un automóvil.

Déjame ser claro:no estoy diciendo que nunca puedas tener ninguna de las cosas que deseas. De hecho, estoy aprendiendo... ¡lentamente! — para gastar un poco de dinero en mí mismo. Entonces, si estás en condiciones de gastar esos $20 adicionales por semana en té chai o partituras, no dudes en dejarlo.

¿Y si no? Haz que esos veinteañeros temporales trabajen muy duro para ti y, dicho sea de paso, su trabajo podría consistir en pagarte por algo divertido, como entretenimiento frugal.

Pague hacia abajo o pague hacia adelante

¿Cómo puedes poner ese dinero a trabajar? Úselo para lo siguiente:

• Fondo de emergencia. No quiero insistir en lo obvio, pero esos $160 son una buena cantidad para aumentar los fondos. Y si eres nuevo en esto, la suma es casi un tercio de los $500 que Liz Weston dice que necesitas en el banco.
• Jubilación. Coloque el dinero en su Roth IRA o en cualquier otro fondo que tenga. (¿No tienes uno? Que este sea el capital inicial).
• Fondo universitario. Agregue $160 adicionales al plan postsecundario de Junior.
• Pagar la deuda. Ciento sesenta dólares =un bonito copo de nieve de deuda.

Compras, si es necesario

• No perecederos. Harina, azúcar, frijoles secos, atún, arroz, productos enlatados, pasta, sus cereales favoritos y obtenga puntos extra por comprar en oferta con cupones. Su factura de comestibles disminuirá un poco durante los próximos uno o dos meses mientras come en el almacén. Y si ocurre algo inesperado (enfermedad, reparaciones del coche, pérdida del empleo), te felicitarás por tener una despensa bien surtida.
• Suministros para mascotas. Cuando vea una oferta espectacular en comida o basura en PetSmart o PETCO, abastecerse. Mejore el precio de venta pagando con vales de plástico en un sitio de tarjetas de regalo con descuento.
• Costura de precio reducido. Esté atento a las rebajas de fin de temporada de prendas básicas de guardarropa que sabe que son duraderas y cómodas. Es posible que no tengas que comprar pantalones de trabajo durante uno o dos años. O explore una tienda de segunda mano o una tienda de consignación; nuevamente, busque ropa bien hecha y favorecedora. Qué divertido ver hasta dónde llega un billete de 20 dólares, especialmente en el día de 50 centavos. (Me refiero al precio, no a la estrella del rap).
• Zapatos. Utilice sitios de comparación de precios y devolución de efectivo como se indicó anteriormente para encontrar precios de oferta en su marca y modelo favoritos. Recientemente pedí tres pares de mis cómodas cómodas para ancianas favoritas por alrededor de $153 (menos el reembolso en efectivo de casi $11).
• Calcetines y ropa interior. ¿Aburrido? Puedes apostar. Pero el elástico no es para siempre y tus calcetines eventualmente desarrollarán agujeros. Cuando salgan a la venta calcetines deportivos y mallas blancas, compre media docena o más de cada uno.

Por su salud

• Gafas/contactos nuevos. ¿Sigues entrecerrando los ojos ante esas gafas de hace tres años? Los emporios de gafas con descuento ofrecen regularmente cupones en periódicos y sobres de Valpak, y a través de sitios de cupones en línea como Savings.com y Retail Me Not. Ah, y abastecerse de solución para lentes de contacto cuando salga a la venta.
• Vitaminas. Apunta a tener una reserva de tus suplementos favoritos para tres o seis meses. Utilice un sitio web de comparación de precios como Price Grabber o Cheap Uncle para encontrar las mejores ofertas y vea si se puede acceder al comerciante con el precio más bajo a través de un sitio de compras con devolución de efectivo como Mr. Rebates, Extrabux o FatWallet.
• Medicamentos de venta libre. Reponga su botiquín con analgésicos, vendajes, ungüentos antibacterianos, medicamentos para las alergias y similares. Es posible que pueda obtenerlos gratis o casi gratis combinando cupones y reembolsos.
• Trabajos dentales. ¿No tienes seguro dental? Yo tampoco. Pero veo regularmente vales de comercio social y cupones Valpak para radiografías y limpiezas. Cuestan $30 o menos. Una limpieza profesional y una visión general de los problemas incipientes pueden incluso salvarle la vida.

Eso es entretenimiento

• Entradas de cine con descuento. Los clubes de almacenes los venden. Sin embargo, es posible que obtengas una oferta mucho mejor a través de, sí, un sitio de tarjetas de regalo con descuento.
• Pase anual. Museos, zoológicos, jardines botánicos, ópera, orquesta... lo que sea que le guste.
• El libro del entretenimiento. Está lleno de BOGOs para atracciones de la ciudad, desde arte hasta recorridos en barco. Cómprelo a través de un sitio de devolución de efectivo para obtener un reembolso de hasta el 35 % más envío gratis.
• Condones. Adelante, ríete disimuladamente. Pero no tener protección puede resultar bastante caro a largo plazo. Conozco una pareja cuyo segundo hijo está en el planeta Tierra porque “se nos habían acabado los métodos anticonceptivos y decidimos arriesgarnos”. No, yo tampoco podía creerlo.

Pensando en el futuro

• Membresía del club de almacén. Incluso quienes viven en estudios podrían comprar al por mayor si son creativos con respecto al almacenamiento.
• Vuélvete ecológico. Reemplace algunas bombillas incandescentes por bombillas LED o fluorescentes compactas y reduzca su factura de electricidad. Los aireadores de grifo y los cabezales de ducha de bajo flujo reducen las facturas de energía y agua/alcantarillado. Si el inodoro de tu casa es muy viejo, considera un inodoro que ahorre agua.
• Cuidado del coche. Esté atento a las ofertas de líquidos (anticongelante, lavaparabrisas, una caja de aceite de motor, etc.), filtros y escobillas de limpiaparabrisas de repuesto. Si sus llantas tienen líneas de rodadura que retroceden, esté atento a las ventas de ellas también. (No se olvide de Craigslist. Un amigo compró cuatro llantas casi nuevas de alta calidad por $100).

¿Hormiga o saltamontes?

El saltamontes suele tener un verano estupendo:largos días de playa, excursiones a parques de atracciones, helados para desayunar. Mientras tanto, la hormiga quita las malas hierbas del jardín, recorta cupones y cuelga toda su ropa para que se seque afuera.

Una vez que baja la temperatura, es probable que el saltamontes se arrepienta de su despilfarro. La hormiga, mientras tanto, tiene un almacén lleno de frijoles pintos y calcetines de tubo. También se han sellado todas las ventanas.

Por supuesto, es tu dinero y por tanto tu decisión. Pero intenta pensar en tus $160 de esta manera:

• Una noche en un buen hotel o una porción extra de fondos para tu Roth. (¡Oh, interés compuesto, te he extrañado tanto! ¡No peleemos nunca más!)
• Un par de meses de cable en lugar de gafas nuevas. (¿De qué sirve la televisión si no puedes verla?)
• Cena para dos en un buen restaurante o algo de profundidad en tu despensa.

Una sugerencia más:divide la diferencia. Consiga $80 en trufas y aplicaciones y $80 en algo menos que sexy pero en última instancia beneficioso, como arena para gatos o radiografías dentales. Incluso $40 pagarán una buena cantidad de decadencia, especialmente si usas un cupón.

Donna Freedman

Donna Freedman es una periodista galardonada que vive en Anchorage, Alaska. Donna ha trabajado independientemente para numerosas revistas y periódicos, así como para el blog diario Frugal Cool para MSN Money. Ahora escribe el blog Surviving and Thriving en DonnaFreedman.com.

El trabajo de Donna ha ganado premios de organizaciones como la Sociedad de Periodistas Profesionales, la Women's Sports Foundation, la Association for Women in Communications y la Society of American Travel Writers.

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