Renta Básica Universal:¿Qué es y cómo funciona?

Si ha estado prestando atención a las noticias económicas, es posible que haya escuchado los términos ingreso básico universal, ingreso garantizado o ingreso en efectivo incondicional. Todos estos términos se refieren a la misma idea:un programa de bienestar social para crear una red de seguridad y un nivel básico de ingresos para las personas.

Pero, ¿qué es exactamente esta idea y de dónde viene? Aquí definiremos la renta básica universal y hablaremos sobre su historia. Cubriremos los eventos que lo han vuelto a traer a la conversación ahora.

Diferentes países y programas piloto se están ejecutando actualmente con la renta básica universal o programas similares. Cubriremos estos programas, luego concluiremos el artículo comparando el razonamiento a favor y en contra de la renta básica universal.

Comencemos.

¿Qué es la Renta Básica Universal?

En pocas palabras, el ingreso básico universal, o UBI, es un programa patrocinado por el gobierno donde los ciudadanos reciben el mismo nivel de ingreso básico. La idea es que todos reciban incondicionalmente el mismo pago de forma regular, evitando una situación en la que las personas se queden sin ingresos. Esto puede provenir del gobierno federal o puede ser un programa a nivel estatal o local.

Es posible que esté familiarizado con varios programas como UBI y no lo sepa. Muchos países ofrecen una renta básica para los niños. Las pensiones también son muy similares a UBI, pero con la diferencia de que provienen de empleadores específicos y no se distribuyen equitativamente entre los ciudadanos.

Una idea como UBI es el impuesto sobre la renta negativo. Ambas ideas buscan aliviar la pobreza e impulsar el gasto liberando capital. Con UBI, todos pagan impuestos sobre la renta y todos reciben un ingreso básico. Con impuesto sobre la renta negativo, aquellos con bajos ingresos no pagan impuesto sobre la renta. En su lugar, reciben un pago en forma de beneficio fiscal.

Estas ideas pueden parecer novedosas, pero existen desde que tenemos moneda.

Historia de la Renta Básica Universal

Si bien puede parecer que UBI es una idea nueva, la verdad es que no lo es. De hecho, uno de los primeros ejemplos de UBI se remonta a hace casi 2000 años, cuando un emperador de Roma entregó personalmente un ingreso a cada ciudadano que lo solicitó.

Los programas y las ideas orientados hacia el bienestar social están entretejidos en el tejido de Estados Unidos. Thomas Paine, uno de los padres fundadores de Estados Unidos e iniciador de la Revolución Americana, propuso una idea similar a UBI.

La idea de Paine era proporcionar una red de seguridad social para eliminar la pobreza. Argumentó que EE. UU. debería aumentar un impuesto sobre la herencia a la tierra para financiar las pensiones de invalidez y vejez. Esto fue casi 150 años antes de que el presidente Franklin D. Roosevelt promulgara la Seguridad Social en 1935.

Hacia el final de la vida de Martin Luther King Jr., comenzó una intensa lucha contra la pobreza. Argumentó que el gobierno federal no había abordado la pobreza directamente. Según King, los esfuerzos del gobierno para abordar indirectamente la pobreza nunca llegaron a la raíz del problema.

En su último libro antes de ser asesinado:"¿Hacia dónde vamos desde aquí:caos o comunidad?" – King escribió:"El problema indica que nuestro énfasis debe ser doble. Debemos crear pleno empleo o debemos generar ingresos. Las personas deben convertirse en consumidores por un método u otro".

Casi 60 años después, todavía estamos luchando con problemas de pobreza e inequidad en la riqueza. Estos problemas solo están aumentando de tamaño con los nuevos cambios tecnológicos y sociales. UBI es una idea que podría ser parte de la solución para abordar estos problemas.

Por qué ahora se habla de la RBU

Mientras que economistas como Milton Friedman hablaban de la RBU hace décadas, ahora hablamos de eso principalmente porque la política europea y los líderes empresariales estadounidenses lo están considerando. En 2016, Suiza tuvo un referéndum nacional sobre la renta básica, que no se aprobó, pero su presencia fue cubierta internacionalmente y provocó conversaciones en todo el mundo.

Los líderes tecnológicos estadounidenses, como Elon Musk y Mark Zuckerberg, han tenido conversaciones públicas sobre UBI y cómo puede ser necesario en el futuro.

El empresario Andrew Yang se postuló para presidente en 2020 con UBI como su idea central de campaña y actualmente se postula para alcalde de la ciudad de Nueva York en la misma plataforma. Su idea se conoce como Freedom Dividend y se presenta en forma de una transferencia mensual en efectivo de $1000.

La lógica que cada uno de estos líderes empresariales ha aplicado a UBI es que se volverá necesario con los aumentos en automatización e inteligencia artificial. Muchos trabajos ya están siendo eliminados por la automatización.

UBI proporcionaría un ingreso mínimo para que aquellos que pierden sus trabajos puedan usar ese dinero para capacitarse o educarse para otro trabajo. Los defensores ven a la UBI como una posible solución para mantener un mercado laboral capaz.

Si bien UBI fue parte de la conversación previa a 2020, se ha puesto más en el centro de atención debido a la pandemia de COVID-19. Durante la pandemia, muchos estadounidenses recibieron cheques de estímulo y pagos extendidos por desempleo.

Estas transferencias de efectivo constantes han convertido a UBI de una idea en una realidad. Debido a que se han familiarizado con los pagos del gobierno, más ciudadanos consideran que la UBI no es tan diferente del dinero de estímulo.

Pero, ¿hay algún lugar que esté realizando experimentos de ingresos básicos? ¿Cómo sabemos qué podrían hacer los pagos mensuales en efectivo a nuestra economía? Hablemos de eso.

¿Quién está usando UBI en este momento?

Sí, hay proyectos de seguridad económica que han experimentado o están experimentando con programas de renta básica y otros proyectos.

Alaska tiene uno de los mayores ejemplos de ingresos básicos en la forma del Fondo Permanente de Alaska. Este fondo se estableció en 1976 cuando el gobierno de Alaska desvió el 25 % del dinero obtenido de los ingresos del petróleo a un fondo para las generaciones futuras.

Es administrado por una corporación estatal y paga un dividendo anual, generalmente alrededor de $900. En 2008, la gobernadora Sarah Palin firmó un proyecto de ley para enviar un pago en efectivo de $1200 a todos los habitantes de Alaska elegibles.

Otro ejemplo estadounidense que ha obtenido cierta cobertura es la Demostración de Empoderamiento Económico de Stockton (SEED, por sus siglas en inglés), lanzada en Stockton, California en 2019. Este experimento otorgó un pago mensual de $500 a 125 residentes aleatorios de Stockton durante dos años.

El pago vino sin ataduras. Muchos inversionistas y organizaciones de Silicon Valley financiaron el programa. Un informe reciente dio resultados positivos, afirmando que los participantes en el programa obtuvieron un empleo de tiempo completo al doble de la tasa de los no beneficiarios, y estaban menos ansiosos y deprimidos.

En Hudson, Nueva York, HudsonUP se lanzó en 2020. Este programa es similar al modelo de Stockton. Las organizaciones han juntado dinero para dar un pago mensual de $500 a 25 residentes durante un período de 5 años. Se compararán con 50 residentes de un grupo de control que no recibieron el pago.

Oakland, California, también ha anunciado lo que llama un programa de ingreso básico universal. Si bien se anuncia como universal, está dirigido a familias de color de bajos ingresos, lo que les brinda un ingreso mínimo de $ 500 por mes.

Al restringirlo a familias de color de bajos ingresos, el programa está tratando de enfocarse en quién necesita más dinero. Las familias blancas en Oakland ganan tres veces más dinero en promedio que las familias no blancas.

Se han puesto en marcha muchos programas piloto de renta básica y de larga duración en España, India, Israel, Gales, Sierra Leona y más. Sin embargo, muchos de estos programas se han centrado en miembros específicos de la población, como agricultores, trabajadores de bajos ingresos o aquellos afectados por COVID-19.

Nuestro vecino del norte, Canadá, tenía un programa piloto de ingresos mínimos garantizados en las ciudades de Ontario, Hamilton, Thunder Bay y Lindsay, que comenzó en 2017. Finlandia también lanzó una prueba de UBI en 2017. Tanto los canadienses como los finlandeses cancelaron los programas que año siguiente.

GiveDirectly es una organización estadounidense sin fines de lucro que intenta acabar con la pobreza extrema en Kenia, Ruanda y Uganda a través de un programa de ingresos básicos de 12 años que se lanzó en 2016. En 2017, GiveDirectly comenzó a distribuir dinero a los residentes de Rose City, Texas, después del huracán Harvey.

Razones a favor y en contra de la RBU

Hay muchas razones a favor y en contra de la UBI. Analicemos cuáles son los argumentos principales.

Razones para RBU

• Promueve la igualdad:  Con UBI, todos tienen la misma red de seguridad de ingresos básicos. Reconoce la contribución económica del trabajo no remunerado, como el cuidado de los niños.
• Prepara la economía para el futuro:  Como se mencionó anteriormente, la automatización y la inteligencia artificial amenazan muchos trabajos. UBI podría brindar a las personas la oportunidad de volver a la escuela o recibir capacitación adicional.
• Beneficios finales basados ​​en los medios:  Un cambio hacia UBI coincidiría con un cambio en los beneficios según el lugar donde trabaje. Reduciría la burocracia del actual sistema de prestaciones laborales. Podría liderar un cambio hacia mejores estándares de atención médica y educación a nivel nacional.

Razones contra UBI

• Desincentiva el trabajo:  Con un ingreso básico, un argumento común es que habrá menos personas en el trabajo, por lo tanto, disminuirá la motivación para aceptar trabajos de menor prestigio y peor remunerados.
• No canaliza el dinero a quienes más lo necesitan: UBI da dinero a todos, incluidos los más ricos. Para pagar UBI, los gobiernos pueden tener que eliminar beneficios como cupones de alimentos o seguridad social, dirigidos a las personas que los necesitan.
• Es malo para la economía:  Es probable que los gobiernos se endeuden, aumentando la deuda nacional, y posiblemente aumenten los impuestos. Además, el UBI entre países podría provocar un aumento de los precios, ya que las empresas sabrían que los consumidores tienen más dinero para gastar. Todo esto tiene la posibilidad de desacelerar la economía.

El resultado final

Como puede ver, hay muchas opiniones y teorías sobre lo que UBI podría hacer a nuestra economía. Podría ayudar a las personas a satisfacer sus necesidades básicas, aumentar el bienestar y alentar a las personas a iniciar sus propios negocios. Pero, por otro lado, podría causar inflación y desacelerar la economía.