¿Qué tan cerca está la economía de volver a la normalidad? Esto es lo que dice 1 índice clave

Aquí hay una descripción general del progreso de EE. UU. ha hecho la economía.

Cuando la pandemia de coronavirus golpeó por primera vez a los EE. UU., se eliminaron millones de puestos de trabajo de la noche a la mañana. Y en abril de 2020, la tasa nacional de desempleo alcanzó un récord.

Pero las cosas han mejorado en el transcurso de los últimos 16 meses. En junio, la tasa de desempleo de EE. UU. llegó al 5,9%, lo que en realidad fue un pequeño repunte con respecto a mayo. Los economistas, sin embargo, no estaban preocupados porque la economía también logró agregar unos buenos 850,000 empleos ese mes.

De hecho, en las últimas semanas, las nuevas solicitudes de desempleo han disminuido. Y también hay otras señales que apuntan a una recuperación económica.

Por un lado, el porcentaje de hipotecas en indulgencia ha disminuido. Eso nos dice que más propietarios están logrando cubrir sus hipotecas nuevamente después de haber puesto esos pagos en pausa.

Mientras tanto, el costo de los bienes comunes, desde comestibles hasta gasolina, ha estado aumentando constantemente. Y si bien es fácil argumentar que la inflación no es algo bueno, ya que hace que las compras diarias cuesten más, una gran parte de la razón por la cual los precios subieron es que la demanda de los consumidores aumentó. Y el aumento de la demanda es una indicación de que los estadounidenses están en una mejor posición para gastar.

Pero si bien es fácil ver que ha habido muchas mejoras económicas en los últimos meses, la gran pregunta sigue siendo:¿la economía ha vuelto a la normalidad? Y la respuesta es... cerca, pero no del todo.

Un proceso lento

A partir del 16 de julio, el Índice de Regreso a la Normalidad, una métrica creada por CNN Business y Moody's Analytics, se situó en 91 %. Eso significa que la economía casi ha vuelto a la normalidad, pero aún le queda trabajo por hacer.

Dicho esto, así como las últimas 10 libras siempre son las más difíciles de perder cuando se está a dieta, ese último 9 % puede ser difícil de lograr. La economía sigue perdiendo millones de puestos de trabajo en comparación con la cantidad disponible antes de la pandemia, y es posible que algunos de esos puestos de trabajo nunca vuelvan.

Además, pasar del 91 % al 100 % dependerá en gran medida de cómo progresen las cosas en términos de la pandemia en sí. Después de semanas de casos decrecientes, las infecciones por COVID-19 están aumentando nuevamente a medida que la variante Delta, más transmisible, continúa poniendo en riesgo a las personas no vacunadas. Si los estados y las ciudades se ven obligados a volver a imponer restricciones en un esfuerzo por frenar el brote, eso obstaculizará nuestro progreso económico.

Por supuesto, todo esto plantea la pregunta de si habrá una ayuda de estímulo más generalizada. Muchas personas esperan que un cuarto cheque de estímulo llegue mágicamente a sus cuentas bancarias antes de que finalice 2021.

Si bien es demasiado pronto para decir definitivamente si habrá o no un cuarto control, según el progreso económico que se ha logrado hasta ahora, no se espera una ronda de estímulo de seguimiento. Es muy probable. Esto es especialmente cierto dado que muchos estados están enfrentando escasez de mano de obra, donde hay más trabajos disponibles que personas dispuestas o capaces de tomarlos.

En este punto, es justo esperar que el Índice de Regreso a la Normalidad avance gradualmente desde su nivel actual hasta esa marca del 100%. Pero puede tomar una buena cantidad de tiempo llegar allí.