El impuesto rosa:¿qué es y cómo puedo evitarlo?

Dos navajas de afeitar, ambas iguales en todo menos en el precio, en el supermercado justo donde colocamos nuestra escena...

Al igual que "Romeo y Julieta" de Shakespeare, el argumento en torno al impuesto rosa presenta mucho dramatismo. Dos lados, enfrentados entre sí en su desacuerdo, cada uno insiste en que, sin lugar a dudas, tienen inequívocamente razón .

Pero, ¿qué es el impuesto rosa y por qué es tan controvertido?

Las maquinillas de afeitar son solo un ejemplo citado con frecuencia del llamado impuesto rosa, un término acuñado para describir el fenómeno de los productos de marca femenina que tienden a ser más caros que los equivalentes masculinos o de género neutral. Como han señalado muchos críticos del impuesto rosa, incluso las máquinas de afeitar más básicas tienden a tener un precio diferente según el género para el que se comercializan, y las versiones para mujeres cuestan más incluso cuando hay pocas diferencias distinguibles entre los dos productos. Entonces, mientras Romeo puede pagar solo $9.99 por un paquete de sus rasuradoras favoritas, Juliet paga $12.99 esencialmente por el mismo modelo.

Como veremos, esta tendencia se aplica a muchos otros productos que una mujer usa a lo largo de su vida.

No falta el debate sobre este fenómeno. Un lado argumenta que el impuesto rosa grava injustamente a las mujeres y equivale a una discriminación de precios, y como tal debe combatirse o incluso regularse. El otro lado cree que cualquier artículo de marca femenina que cueste más es simplemente el resultado del funcionamiento correcto del mercado libre, en el que las empresas cobran más por los artículos en función de ciertos factores económicos, como cuánto cuesta fabricar los productos y cuál es la demanda. para ellos es. El primer grupo cree que las marcas y los minoristas hacen que sea injustamente difícil evitar estos precios más altos, especialmente cuando se consideran los costos sociales de no ajustarse a ciertas normas de género, mientras que el segundo grupo argumenta que la brecha de precios de género es más a menudo una cuestión de elección individual. .

Esencialmente, el argumento en torno al impuesto rosa se reduce a esto:¿las mujeres simplemente están dispuestas a pagar más o se ven obligadas a hacerlo? ¿Y esto es justo? Resulta que la respuesta es un poco complicada.

La historia del impuesto rosa

Se ha opinado mucho sobre el impuesto rosa, pero ¿qué sabemos realmente al respecto? ¿Cómo sabemos realmente que las mujeres pagan más que los hombres por ciertos productos? Puede que sea menos notorio hoy en día, pero existe una larga historia de mujeres que pagan más que los hombres por servicios y productos que son prácticamente idénticos.

La fijación de precios basada en el género ha sido una práctica común para ciertos servicios a lo largo de los años, incluidos cortes de cabello, tintorería e incluso seguros médicos.

Antes de que la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio se promulgara en 2010 y prohibiera la práctica, las aseguradoras de salud solían cobrar primas mensuales más altas a las mujeres que a los hombres. La justificación para cobrar más a las mujeres por el seguro de salud fue que las mujeres tienen más costos de salud, específicamente reproductivos, que los hombres.

En 1991, el profesor de derecho de Yale, Ian Ayres, descubrió que los concesionarios de automóviles ofrecían sistemáticamente mejores precios en automóviles idénticos a los hombres blancos que a los compradores negros o mujeres.

Algunos estados y localidades han estado rechazando lo que consideran precios discriminatorios. Por ejemplo, California y la ciudad de Nueva York tienen leyes que restringen los precios de los servicios basados ​​en el género.

A los legisladores les ha resultado más difícil regular el precio de los bienes, como lo demuestra el intento legislativo de 2016 en California de actualizar su ley para incluir la prohibición de la discriminación de género en los bienes. El proyecto de ley finalmente se retiró tras las críticas de que podría abrir una puerta a un litigio excesivo. Un proyecto de ley similar se está tramitando actualmente en la Asamblea del Estado de Nueva York.

También se han hecho intentos de legislar contra el impuesto rosa a nivel federal. En abril de 2019, la Ley de derogación del impuesto rosa se volvió a presentar en el Congreso, luego de dos versiones anteriores de 2016 y 2018, por parte de la representante Jackie Speier del 14 ^th de California. distrito. Speier fue responsable de la introducción de la ley de California que prohibió la fijación de precios de servicios basada en el género, la Ley de derogación de impuestos de género de 1995. La legislación federal propuesta haría ilegal que las empresas cobren precios diferentes a mujeres y hombres por productos o servicios similares.

¿Realmente las mujeres pagan más?

¿Podemos realmente saber si el impuesto rosa todavía existe hoy, especialmente cuando el mercado está lleno de tantos productos diferentes que son difíciles, si no imposibles, de comparar? Si bien puede ser difícil, ha habido algunos análisis y estudios que se sumergen en este problema y han hecho un buen trabajo al garantizar que se hagan comparaciones justas y se obtenga la visión más precisa posible.

En general, estos estudios han señalado que hay una marcada diferencia entre lo que pagan los hombres y las mujeres por el mismo tipo de productos. Averiguar el por qué eso es un poco más complicado.

Uno de los ejemplos más grandes y más citados es el estudio de 2015 que surgió del Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA) de la ciudad de Nueva York. El informe, titulado "De la cuna a la caña:el costo de ser una consumidora femenina", encontró que, en promedio, los productos para mujeres cuestan un 7 % más que productos similares para hombres, y la mayor brecha se encuentra en los productos de cuidado personal, donde las mujeres pagan 13% más. El DCA también encontró diferencias significativas entre los juguetes para niños, la ropa para niños y adultos y los productos para el cuidado de la salud en el hogar y para personas mayores.

El estudio de DCA analizó 794 productos individuales, divididos en 35 categorías en cinco industrias. Extrajeron los precios de los productos de una variedad de marcas y tiendas diferentes, seleccionando productos que fueran similares en marca, ingredientes, apariencia, textil, construcción y mercadeo.

Encontró que el 42% de las veces, las mujeres pagaban más por sus productos. Los precios eran iguales el 40% del tiempo. Los hombres pagaron más solo el 18% del tiempo.

Lo que quizás sea una de las conclusiones más interesantes de este informe es que el impuesto rosa sigue a una mujer en cada etapa de su vida, pagando más por todo, desde los juguetes de la primera infancia hasta, más adelante, los bastones.

El estudio encontró diferencias de precio significativas entre los juguetes hechos para niñas y los juguetes hechos para niños. A veces, había una diferencia sustancial para los productos que eran prácticamente iguales, excepto por el color.

El informe señala un ejemplo de dos scooters, uno rojo y otro rosa, con precios muy diferentes. Ambos eran de la misma marca y modelo, pero el rojo costaba $24,99, mientras que el rosa costaba el doble, $49,99. (Vale la pena señalar que el minorista que vendió los scooters arregló la discrepancia después de que se publicó el informe).

A medida que crecen, las niñas y las mujeres pagarán más por la ropa, incluso artículos que son prácticamente iguales, como los polos rojos lisos para niños y niñas con una diferencia de precio de $ 2, champú y, en el pasillo de atención médica, soportes y aparatos ortopédicos, calcetines de compresión y productos para la incontinencia de adultos.

Además del estudio de DCA, un informe de 2018 de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. titulado "Diferencias de precios relacionadas con el género para bienes y servicios", encontró que "el género objetivo para un producto es un factor significativo que contribuye a las diferencias de precios identificadas", pero señaló que no tenía la información para concluir si las discrepancias de precios se deben a sesgos de género en lugar de factores legítimos, incluidos los costos de comercialización.

¿Quién tiene la culpa?

La primera pregunta que debe hacerse sobre una discrepancia de precios entre productos o servicios aparentemente similares es:¿Hay alguna razón por la que esto deba costar más?

A veces, la respuesta es sí. Veamos los cortes de pelo de las mujeres, por ejemplo.

Tradicionalmente, los peluqueros han cobrado más a las mujeres porque sus cortes de cabello han tendido a ser más laboriosos que los de los hombres. En este caso, incluso si no está de acuerdo con que sea justo, puede ver por qué a una mujer se le cobraría más. Sin embargo, algunos estilistas se están moviendo en la dirección de precios neutrales al género que, en cambio, se basan en la longitud del cabello. Además de ayudar a reducir la brecha de precios de género, esto podría terminar siendo más rentable para los peluqueros, especialmente a medida que los estilos más largos se vuelven más populares entre los hombres y los estilos más cortos se vuelven más populares entre las mujeres.

Un informe de 2016 del Comité Económico Conjunto del Senado titulado "El impuesto rosa:cómo los precios basados ​​en el género perjudican el poder adquisitivo de las mujeres" expuso algunas explicaciones posibles para el impuesto rosa, y señaló que los casos en los que el costo de producir un bien o prestar un servicio difiere entre productos de apariencia similar es un ejemplo de una razón legítima para que uno tenga un precio más alto que el otro.

En algunos casos, las tarifas pueden estar detrás de un precio más alto para las mujeres. Según el informe del comité, los aranceles sobre la ropa de mujer importada tienden a ser más altos que los de la ropa de hombre.

Liz Grauerholz, profesora de sociología en la Universidad de Florida Central y coautora de "The Cost of Doing Femininity:Gendered Disparities in Pricing of Personal Care Products and Services", un estudio de 2011 sobre las disparidades basadas en el género en el costo de los bienes y servicios. servicios en la industria del cuidado personal, dijo que esta brecha de precios de género probablemente se deba a influencias tanto económicas como culturales.

“Los problemas económicos que pueden tenerse en cuenta incluyen la dinámica de la oferta y la demanda, los aranceles diferenciales sobre los bienes importados, los costos de comercialización, etc. Pero es probable que estos factores no expliquen todas las diferencias de costos en una amplia gama de productos y servicios. Los factores culturales ciertamente juegan un papel aquí”, dijo Grauerholz.

En otras palabras, no todo son dólares y centavos. En muchos sentidos, el impuesto rosa es un reflejo de las formas en que criamos a las niñas frente a las formas en que criamos a los niños, y las cosas que valoramos como sociedad.

“Culturalmente hablando, las mujeres están bajo una presión mucho mayor para ajustarse a las normas de apariencia:lucir 'arregladas', maquillarse, usar ciertos tipos de ropa, etc. Las corporaciones saben esto y comercializan mucho a las mujeres, especialmente en productos y servicios de cuidado personal, lo que puede aumentar los costos y la demanda de estos productos”, dijo.

Si bien pocos argumentarían que no existen diferencias entre hombres y mujeres, parece que las normas de género y el marketing culturalmente inculcados han conspirado para ampliar artificialmente el abismo, lo que, quizás como era de esperar, tiende a beneficiar a las empresas.

“A pesar de que, como seres humanos, hombres y mujeres son más parecidos que diferentes, nuestra cultura exagera las diferencias e incluso crea diferencias cuando no existen (por ejemplo, creando jabones diferentes para el cuerpo femenino y masculino). Debido a que el género es tan central para nuestras identidades y roles culturales, la mayoría de nosotros invertimos en perpetuar el mito de la diferencia para justificar el trato diferencial y, por lo tanto, compramos sin dudar productos comercializados para nuestro sexo”, dijo Grauerholz.

Reducirlo y rosarlo

Los especialistas en marketing pasan mucho tiempo tratando de descubrir cómo hacer que las mujeres compren cosas. Durante mucho tiempo, las mujeres han sido vistas como las principales compradoras del hogar y, como tales, han sido un objetivo clave de las campañas publicitarias durante décadas, con diversos grados de éxito.

Uno de los adagios de marketing más famosos de la vieja escuela es "reducirlo y ponerlo rosa", lo que significa que todo lo que los especialistas en marketing deben hacer para que las mujeres compren un producto es disminuir el tamaño del producto original y colorearlo de rosa. ¿Pero eso todavía funciona hoy?

No realmente, según Linda Landers, fundadora y directora ejecutiva de Girlpower Marketing, una agencia de relaciones públicas y marketing digital con sede en el sur de California con experiencia en marketing para mujeres.

“En el mundo de hoy, las mujeres no están esperando al príncipe azul, están ganando su propio dinero y creando sus propias vidas. Están remodelando el mundo actual un día a la vez, y muchos especialistas en marketing no se mantienen al día”, dijo Landers.

Si bien no es una mala estrategia para los anunciantes adaptar sus mensajes y productos a la audiencia a la que intentan llegar, a menudo van un paso más allá al cobrar más por los productos que se comercializan para las mujeres, incluso cuando no lo hacen. necesariamente tiene una buena razón para hacerlo.

“‘Encogerse y sonrojarse’ no es la forma más efectiva de promocionar a las mujeres. Sí, a veces un agarre más pequeño de un martillo u otro producto puede ser más cómodo para las mujeres. Pero la lógica de que debería costar un 30% más es, en el mejor de los casos, cuestionable”, dijo Landers.

Landers cree que los especialistas en marketing deberían poder explicar el razonamiento detrás del costo más alto de una versión femenina de un producto, y tiene dudas cuando las marcas señalan cosas como ingredientes ligeramente diferentes (fragancias diferentes, por ejemplo) o empaques diferentes.

“Muchos especialistas en marketing creen que a las mujeres les importa menos el precio de un producto o servicio que a los hombres, y como están dispuestas a pagar más, se les debería cobrar un precio más alto”, dijo.

Incluso las diferencias más significativas entre los productos de hombres y mujeres podrían no justificar necesariamente un precio más alto para las mujeres.

Los autores del informe del DCA hablaron con un experto que señaló que, si bien los productos para hombres y los productos para mujeres pueden tener diferentes ingredientes, estas diferencias no son un factor importante en las discrepancias de precios. De hecho, las mujeres pueden pagar una prima por los ingredientes de la "etiqueta", que generalmente representan menos del 1 % del producto total y se enumeran como parte de la comercialización del producto para que parezca más atractivo o de alta calidad.

Cómo evitar pagar más

Parece que la solución obvia es que las mujeres simplemente ignoren para qué género está destinado un producto y, en cambio, compren la versión más barata. Esta es una estrategia legítima para que las mujeres individuales eviten que el impuesto rosa perjudique sus billeteras.

“A nivel individual, podemos ser consumidores más exigentes. La mayoría de los productos son idénticos o tienen solo ligeras variaciones, así que verifique si el artículo que está comprando también se comercializa para hombres y, si es más barato, compre ese”, sugirió Grauerholz.

Landers también sugirió algunas posibles soluciones para las consumidoras, cosas que pueden hacer tanto a escala individual como a mayor escala:

• Apoyar a las empresas que se oponen al impuesto rosa con precios neutrales al género.
• Compre más artículos de género neutro cuando compre juguetes, maquinillas de afeitar, champús, desodorante, etc.
• Evite las tintorerías tanto como sea posible.
• Precio comparar al comprar.
• Hable con sus representantes estatales, minoristas locales y en las redes sociales. Indique que ya no está dispuesto a pagar estos precios mejorados. El boca a boca de algo poderoso, especialmente entre las consumidoras.

Grauerholz también cree que los legisladores tienen la responsabilidad de promulgar cambios, que la responsabilidad no puede recaer únicamente en el consumidor.

“Estos comportamientos de consumo individuales, cuando se multiplican por miles o millones, influirán en la oferta y la demanda y, por lo tanto, en los precios”, dijo. “Pero la carga no debe recaer en el consumidor individual para forzar el cambio. Es importante que las comunidades y los estados promulguen políticas que dicten precios justos”.

El informe de DCA analizó la carga financiera de las discrepancias de precios entre los productos de mujeres y hombres. Lo que concluyó fue que, si bien las diferencias pueden deberse en parte a fuerzas legítimas como los costos de fabricación, las mujeres soportan una carga injusta porque los precios más altos son "en su mayoría inevitables". Las mujeres no controlan qué textiles o ingredientes eligen las empresas para incluir en sus productos y están limitadas por lo que tienen disponible, dice el informe.

“A las mujeres ya se les paga menos que a los hombres:alrededor de 80 centavos por cada dólar que ganan los hombres, y experimentan otras cargas económicas (por ejemplo, si son madres solteras, es más probable que críen a sus hijos en sus hogares que los hombres). El impuesto rosa simple pero profundamente aumenta su carga económica. No solo afecta la cantidad de dinero que tienen diariamente o semanalmente, sino que, combinado con el tiempo, dará forma a su situación económica en las próximas décadas”, dijo Grauerholz.