La tasa de desempleo de EE. UU. cae al 6 % ¿Qué significa eso para más alivio del estímulo?

La economía tuvo un mes más fuerte en marzo. Así es como eso podría afectar futuras medidas de ayuda.

Cuando estalló la pandemia de coronavirus por primera vez, se eliminaron puestos de trabajo a un ritmo acelerado, tanto que la tasa de desempleo de EE. UU. alcanzó un récord del 14,7 % en abril de 2020. Afortunadamente, la tasa de desempleo ha ido disminuyendo constantemente desde entonces. Y aunque todavía no estamos cerca de los niveles previos a la pandemia, las cosas ciertamente están mejorando.

De hecho, el Departamento de Trabajo acaba de informar que la tasa de desempleo de marzo cayó al 6%. Esa es una caída modesta pero notable con respecto a la tasa de desempleo del 6,2 % de febrero.

En total, los empleos no agrícolas aumentaron en 916.000 en el mes, lo que superó las expectativas de los economistas de 675.000 nuevos empleos. Además, el ocio y la hostelería, una industria extremadamente afectada durante la pandemia, agregaron 280.000 nuevos puestos de trabajo en el mes de marzo. De ellos, los bares y restaurantes aportaron 176.000 nuevos puestos.

Claramente, todo esto son buenas noticias para la economía estadounidense. Pero, ¿qué significa para los estadounidenses que podrían beneficiarse de un futuro alivio financiero?

No estamos fuera del bosque

Aunque es alentador ver caer la tasa de desempleo, la fuerza laboral todavía tiene 2,2 millones de puestos de trabajo menos que hace un año. Además, si bien las vacunas contra el coronavirus se están implementando a un ritmo decente, la pandemia aún está lejos de terminar y se podrían implementar restricciones adicionales si los casos continúan aumentando. Como tal, es demasiado pronto para decir si los estadounidenses estarán en línea para un cuarto cheque de estímulo o no.

Por ahora, aquellos que están desempleados están en línea para recibir un aumento semanal de $300 en sus beneficios por desempleo hasta principios de septiembre. Si esa ayuda se extiende dependerá en gran medida de cómo se vea la tasa de desempleo a finales de este año y también de cuántas personas estén desempleadas a largo plazo.

Algunos legisladores han estado presionando al presidente Joe Biden para que apruebe los pagos de estímulo recurrentes automáticos y los beneficios mejorados continuos en lugar de votar sobre esas medidas cada cierto número de meses. Pero dado que el reciente proyecto de ley de ayuda de 1,9 billones de dólares recibió muchas críticas y oposición por parte de quienes consideraban que era demasiado costoso y amplio, es poco probable que la ayuda automática esté sobre la mesa en el corto plazo.

Si se convierte en ley otro proyecto de ley de ayuda que incluye una ronda de cheques de estímulo, es probable que los umbrales de elegibilidad se ajusten para que el dinero se destine solo a los más necesitados.

En este momento, muchos estadounidenses están usando su tercer cheque de estímulo para llegar a fin de mes. Pero algunas personas están en una posición lo suficientemente fuerte como para usar ese dinero para aumentar sus cuentas de ahorro o invertir para el futuro. Y si bien eso no es algo malo, es probable que un cuarto cheque de estímulo esté dirigido a aquellos que se encuentran en una situación financiera realmente desesperada.

De hecho, puede darse el caso de que las futuras rondas de estímulo estén reservadas solo para los desempleados o aquellos que han estado sin trabajo durante un cierto período de tiempo, por ejemplo, seis meses o más.