BJ's versus Costco versus Sam's Club:¿Qué minorista de almacén es mejor?

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Se espera que los precios de los alimentos aumenten un 5 % en 2022 (después de aumentar casi un 8 % el año pasado), lo que hace que ahorrar dinero en alimentos sea más crucial que nunca.

Las tiendas Warehouse Club pueden ofrecer grandes descuentos en artículos, desde alimentos hasta artículos diversos y productos de oficina, pero también tienen costos de membresía.

Es confuso saber a qué club mayorista unirse, ya que hay tres grandes cadenas de almacenes para elegir:Costco, Sam's Club y BJ's.

Si bien todos ofrecen productos similares (alimentos, medicamentos y productos de belleza, ropa, material de oficina, etc.), existen algunas diferencias esenciales y ventajas clave entre los tres.

Continúe leyendo para descubrir qué membresía del club de almacén es mejor para usted. 

Ubicaciones de los clubes

Hay aproximadamente la misma cantidad de ubicaciones de Costco Wholesale y Sam's Club en los EE. UU. y Puerto Rico, alrededor de 600.

Costco también tiene alrededor de 200 tiendas internacionales, principalmente en México y Canadá (algunas en Europa, Asia y Australia).

En comparación, Sam's Club tiene aproximadamente 200 tiendas internacionales con ubicaciones en México, China y Brasil.

BJ's Wholesale Club tiene alrededor de 200 tiendas ubicadas principalmente en la costa este de Estados Unidos. 

Si bien Costco y Sam's Club ganan en número de tiendas en general, en realidad sólo es necesario que tengan una ubicación que sea conveniente para usted.

Cuando solo tienes una tienda para elegir, generalmente tiene sentido unirte a esa, especialmente para ciertos artículos cotidianos del hogar, como artículos de papel, carnes y productos básicos de despensa como aceite y almíbar.

Sin embargo, si tienes dos o tres tiendas cerca, entonces vale la pena saber qué tienda tiene más sentido para ti.

Costos de membresía

Antes de unirte a un club de almacenes, debes asegurarte de usarlo lo suficiente como para obtener el valor de tu dinero.

Si bien una tarjeta de membresía del club le brinda grandes descuentos en alimentos frescos y precios de gasolina, los tres clubes tienen un alto costo de membresía anual para disfrutar de sus ofertas exclusivas.

(Aun así, si compras mucha gasolina en un club, Consumer Reports dice que cubrirás la mayor parte de tus cuotas anuales de membresía solo con el ahorro de gasolina)

Membresía estándar

Costco tiene la cuota de membresía anual más elevada:$60.

BJ's cobra $55 por su membresía básica y el costo de la membresía en Sam's Club es de $45.

A menudo puedes encontrar una oferta de membresía en el sitio web oficial de un club de almacenes o en sitios como Groupon, así que consulta allí antes de comprar.

• Leer:¿Groupon le permitirá ahorrar dinero? [Cómo funciona]

La membresía incluye una tarjeta de membresía familiar gratuita adicional y puede agregar tarjetas de membresía adicionales pagando una tarifa.

Una membresía anual de almacén le brinda acceso a importantes descuentos en alimentos, ropa, exámenes de la vista y lentes recetados (aunque Sam's Club requiere una actualización para obtener ese descuento), gasolina, llantas, baterías y viajes.

Además, encontrará ofertas de viaje exclusivas en los tres clubes, que ofrecen descuentos e incentivos especiales si compra pisos, HVAC, proyectos de mejoras para el hogar y más.

Sam's Club ofrece servicios comerciales como procesamiento de nómina y Costco tiene un famoso programa de compra de automóviles. 

Si alguna vez no está satisfecho, cada uno de los tres clubes compradores le reembolsará el precio de su membresía.

Opciones de membresía adicionales

Las tres tiendas tienen niveles más altos de membresía que generalmente vienen con recompensas de tarjetas de crédito, descuentos adicionales y otros beneficios, y membresías comerciales.

La membresía ejecutiva de Costco cuesta $120, el doble de su costo estándar. La Membresía Ejecutiva incluye una recompensa del 2% en todas las compras en la tienda o en línea hasta $1000 en recompensas. 

La membresía de Sam's Club Plus cuesta $100 y usted recibe un reembolso del 2 % en todas las compras en la tienda (no en línea), con un límite de $500 en recompensas por año.

Los miembros de Sam's Plus también reciben recetas genéricas gratis, un 30 % de descuento en muchos otros medicamentos y un 20 % de descuento en anteojos. 

Las recompensas de BJ's Perks son de $110 y los miembros obtienen recompensas en efectivo del 2 por ciento por la mayoría de las compras en forma de certificados emitidos en incrementos de $10 cada seis meses. 

Costco ofrece las recompensas en efectivo más importantes entre su membresía de nivel superior. Entonces, si compras mucho en la tienda, Costco podría ser el camino a seguir para aprovechar al máximo tu inversión como miembro.

Si gasta alrededor de $250 por mes en almacenes, alcanzará el costo de equilibrio de una membresía de nivel superior, y si gasta más que eso, los beneficios adicionales lo harán salir adelante.

Política de devoluciones

La política de devolución de Costco le permite devolver casi cualquier cosa que compre en la tienda en cualquier momento, incluso sin recibo. 

Aunque tienen un plazo de devolución más limitado, Sam's Club generalmente acepta devoluciones sin recibo. 

BJ's generalmente le otorga un año para devolver su mercancía como nueva.

Si bien Costco tiene la política de devolución más generosa, las tres tiendas brindan servicio al cliente para facilitar la devolución de los artículos que compras en línea o en la tienda.

Tamaño y selección

Las tres tiendas ofrecen descuentos en una amplia gama de artículos comestibles, incluidas opciones orgánicas, que venden en cantidades mayores que las que se encuentran en una tienda de comestibles tradicional.

Todos los clubes ofrecen productos de marca y también venden sus artículos de marca privada.

Sam's, BJ's y Costco venden la mayoría de los productos comestibles al por mayor, y muchos de ellos están montados en palés. Debido a que los clubes venden muchas categorías de productos en una gran cantidad de bienes, pueden ofrecer precios más bajos. 

Costco vende artículos individualmente (como libros, software y productos electrónicos) que no se pueden empaquetar en paletas porque se dañarían.

Eso significa que encontrarás más artículos individuales en Costco que en Sam's Club, pero es posible que tengan un precio ligeramente más alto por unidades individuales.

Sam's Club obtiene muchos de sus productos en sus tiendas de China y Brasil, lo que da lugar a una línea de productos más diversa que la de Costco. 

BJ's también ofrece productos empaquetados más individualmente como lo hace Costco, por lo que puedes encontrar precios ligeramente más bajos.

Servicios prestados

Los clubes de almacenes ofrecen mucho más que descuentos en alimentos frescos y congelados.

Una forma de aprovechar su membresía es utilizar los servicios de un club de almacén.

Puede ahorrar cientos o miles de dólares según el servicio que compre o utilice.

Y cuando lo combinas con el uso de una de las tarjetas de crédito de marca compartida del club con recompensas de devolución de efectivo (y el pago cada mes), puedes devolver el dinero a tu bolsillo.

Los beneficios de la membresía de Costco incluyen acceso a servicios ópticos, hipotecas, valores, seguros de automóvil y Costco Travel, entre muchos otros servicios.

La membresía de Sam's Club ofrece servicios de viajes, mejoras para el hogar, fotografía, servicios para automóviles, compra y cuidado de automóviles, servicios comerciales, etc.

BJ's ofrece servicio de llantas, electrodomésticos, servicios de AT&T, mejoras para el hogar, seguros, viajes y más. 

Si tiene que realizar una compra importante, primero debe consultar con su club de almacén.

Estas tiendas no solo han negociado precios de descuento para los miembros en muchos proyectos grandes y servicios de mejoras para el hogar, sino que también han examinado a sus contratistas y, a menudo, le garantizarán su trabajo. A menudo obtendrás tarjetas de regalo como parte del servicio.

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Opciones de entrega

Costco, BJ's y Sam's Club ofrecen entregas a través de la plataforma Instacart.

Si agrega su número de membresía, recibirá el mismo descuento en la tienda, aunque pagará precios y tarifas ligeramente más altos desde el propio Instacart.

Puedes comprar en las tres tiendas sin membresía a través de Instacart, aunque pagarás un precio más alto. 

Ofertas que puedes encontrar

En Costco

Costco tiene grandes ofertas en sus artículos de marca privada Kirkland y en selecciones de alimentos como pasteles ($20 por un pastel que alimenta hasta 48 personas), alcohol y pollo asado (solo $4,99 por un ave entera).

Su jarabe de arce es mucho más barato que el de la mayoría de las tiendas de comestibles, y la marca de baterías Kirkland está fabricada por una marca importante pero cuesta mucho menos. 

Costco también tiene grandes ofertas en tarjetas de regalo, y a menudo vende tarjetas de regalo de restaurantes locales de $100 por $80 o menos.  

En Sam's Club

Sam's Club ofrece una gran oferta en neumáticos y asistencia de emergencia en carretera las 24 horas con la compra de neumáticos.

Tienen grandes ahorros en alimentos y productos de papel como toallas de papel y papel higiénico. Y su detergente para ropa es menos costoso que el de otras tiendas.

Sam's Club vende jarabe de arce orgánico por mucho menos que las tiendas de comestibles y también vende un pollo asado por $4,98.

Y aunque no venden tarjetas de regalo con descuento todo el tiempo, habitualmente tienen ventas de un día en las que ofrecen un 25% de descuento en tarjetas de regalo. 

En casa de BJ 

BJ's tiene excelentes ofertas en muebles, productos electrónicos, artículos de marca privada Berkley Jensen y Wellsley Farms y comestibles como fiambres, queso (y queso vegano) y yogur.

Y los pañales de BJ son mucho más baratos que los de Costco, los precios del café también son bajos y con frecuencia BJ's ofrece un cupón de descuento de $5 en café. 

BJ's acepta cupones del fabricante, lo que hace que las compras sean aún más económicas. Descargue la aplicación para agregar cupones digitales cuando compre en una tienda de BJ. Los veteranos y militares activos ahorran un 25% en sus membresías de BJ. 

¿Cuál elegir?

Si bien Sam's Club tiene precios ligeramente más bajos, Consumer Reports dice que los consumidores generalmente clasifican a Costco por encima de Sam's Club en las encuestas de satisfacción del cliente y en una comparación directa entre los dos.

Y aunque BJ's aún no está tan disponible, se ha ganado muchos clientes leales.

Sin embargo, su situación es única, así que utilice la información de este artículo para tomar la mejor decisión para usted y su familia sobre a qué club de almacén debe unirse.

Nota: Antes de pagar una cuota de membresía en un club mayorista, consulte otras tiendas de descuento en comestibles como Aldi o Lidl para ahorrar en los pasillos del supermercado.

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Amy Blacklock y Vicki Cook cofundaron Women Who Money en marzo de 2018 para brindar información útil sobre finanzas personales, carreras y temas empresariales para que pueda administrar su dinero con confianza, aumentar su patrimonio neto, mejorar su salud financiera general y, finalmente, lograr la independencia financiera.