Tecnología Blockchain:más allá de las criptomonedas:la perspectiva de un informático

La gente escucha mucho sobre la tecnología blockchain en relación con las criptomonedas como bitcoin, que dependen de sistemas blockchain para mantener registros de las transacciones financieras entre personas y empresas. Pero una caída de la confianza pública en las criptomonedas como TerraUSD (y, por lo tanto, una caída masiva de su valor de mercado) no significa que su tecnología subyacente tampoco tenga valor.

De hecho, existen muchos otros usos para este tipo de sistema, que no depende de un almacenamiento centralizado y donde muchas personas pueden participar de forma segura, incluso si no todas se conocen.

Como científico informático que explora nuevas tecnologías para futuras tecnologías de redes de comunicaciones inteligentes, yo, junto con muchos ingenieros y desarrolladores, he demostrado que la tecnología blockchain es una solución prometedora para muchos problemas desafiantes en materia de confianza y seguridad de las aplicaciones basadas en redes de próxima generación. Veo varias formas en que las cadenas de bloques están demostrando ser útiles y que no están vinculadas a las criptomonedas.

Cadenas de suministro

Las cadenas de suministro globales modernas requieren una enorme cantidad de información para la enorme cantidad de productos que se envían a todo el mundo. Sufren limitaciones en la capacidad de almacenamiento de datos, procesos en papel ineficientes, sistemas de datos inconexos y formatos de datos incompatibles. Estos métodos tradicionales de almacenamiento de datos centralizados no pueden rastrear de manera eficiente el origen de los problemas, como el origen de un producto de mala calidad.

Almacenar información en una cadena de bloques mejora la integridad, la responsabilidad y la trazabilidad. Por ejemplo, Food Trust de IBM utiliza un sistema blockchain para rastrear los alimentos desde el campo hasta los minoristas. Los participantes en la cadena de suministro de alimentos registran las transacciones en la cadena de bloques compartida, lo que simplifica el seguimiento.

Cuidado de la salud

La propiedad y la privacidad de los datos son las principales preocupaciones en la industria del cuidado de la salud. Los sistemas centralizados actuales no pueden satisfacer todas las diversas necesidades de los pacientes, los proveedores de servicios de salud, las compañías de seguros y las agencias gubernamentales. La tecnología Blockchain permite un sistema descentralizado para el control de acceso a los registros médicos donde se protegen los intereses de todas las partes interesadas.

Los sistemas Blockchain no solo permiten a los proveedores de servicios de atención médica compartir de forma segura los registros médicos de los pacientes, sino que también permiten a los pacientes rastrear quién ha accedido a sus registros y determinar quién está autorizado para hacerlo.

Los sistemas blockchain ya están ayudando a las empresas a rastrear artículos a través de complejas cadenas de suministro globales. Foto AP/Michael Probst

Banca y finanzas

La banca y las finanzas se benefician de la integración de redes blockchain en sus operaciones comerciales. En lugar de intentar desarrollar criptomonedas con capacidades nuevas o diferentes, el sector financiero ha reconocido que los sistemas blockchain son una forma confiable de almacenar información sobre monedas tradicionales como el dólar, el euro y el yen, así como productos financieros.

Las cadenas de bloques brindan a los consumidores la comodidad de poder monitorear sus transacciones a medida que se procesan, casi en tiempo real desde cualquier lugar. Los bancos también se benefician de las cadenas de bloques, con la oportunidad de realizar negocios entre instituciones de manera más eficiente y segura.

Registros de propiedad

El proceso manual actual de registro de derechos de propiedad es oneroso e ineficiente. La documentación en papel tradicional consume mucho tiempo, requiere mucha mano de obra, no es transparente y es vulnerable a pérdidas. La tecnología Blockchain elimina inconvenientes, ineficiencias y errores, y reduce el costo al migrar todo el proceso a un formato digital.

Los sistemas Blockchain permiten a los propietarios confiar en que su escritura es precisa y está registrada permanentemente. El acceso remoto es particularmente significativo para las personas que viven en áreas sin suficiente infraestructura gubernamental o financiera.

Votación

Validar los votos y mantener la privacidad de los votantes parecen requisitos contradictorios. Los sistemas blockchain son prometedores como medio para facilitar un sistema de votación moderno, justo y transparente. Debido a que es casi imposible alterar un sistema de votación basado en blockchain, puede mantener un proceso electoral transparente.

En las elecciones intermedias de noviembre de 2018 en Virginia Occidental, se utilizó un sistema de votación basado en blockchain que resultó ser seguro y confiable.

Ciudades inteligentes

Una ciudad inteligente incorpora tecnologías de la información y la comunicación en sus instalaciones, infraestructura y servicios para brindar a sus residentes un espacio habitable conveniente, inteligente y confortable. Una ciudad inteligente es esencialmente una red de muchos dispositivos que pueden comunicarse entre sí para compartir datos. Los dispositivos conectados pueden incluir teléfonos inteligentes, vehículos, medidores eléctricos, sistemas de monitoreo de seguridad pública e incluso hogares.

Estos sistemas tienen requisitos de rendimiento, seguridad y privacidad que los sistemas de información centralizados no pueden manejar. Blockchain es una tecnología de red clave para la construcción de ciudades inteligentes porque es capaz de optimizar las operaciones, mejorar las garantías de seguridad y aumentar la confianza mutua entre los participantes.

El futuro de la tecnología de la información tiene que ver con la descentralización. La arquitectura centralizada actual no logra satisfacer las necesidades cada vez más diversas de las personas que desean libertad para personalizar sus propios servicios, controlar sus activos digitales y participar más fácilmente en procesos democráticos. Blockchain es una tecnología clave para construir cualquier sistema de información descentralizado seguro y duradero.