Lucha contra los productos falsificados en Canadá:un enfoque estratégico

La falsificación es un problema crónico al que se enfrentan los consumidores canadienses. Según los fabricantes y exportadores canadienses, la falsificación (o la venta de productos que pretenden ser algo que no son) le cuesta a Canadá entre 20.000 y 30.000 millones de dólares al año.

Canadá no es el único país que lucha contra la falsificación:la práctica prevalece en muchos otros países y en diferentes industrias. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud de 2017 encontró que alrededor del 10 por ciento de los medicamentos vendidos en los países en desarrollo pueden ser engañosamente falsificados.

De manera similar, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. encontró que 20 de 47 artículos comprados a vendedores externos como Amazon, eBay y Sears Marketplace eran falsificaciones. Los ejemplos incluyeron versiones falsificadas de máscaras N95 de 3M en Amazon.

Dada la magnitud de este problema actual, los gobiernos y las industrias canadienses deben unirse para diseñar nuevas estrategias que protejan a los canadienses y al mismo tiempo mantengan la ventaja competitiva del país en el mercado global.

Factores contribuyentes

Varios factores diversos contribuyen a la persistencia de productos falsificados en Canadá. El primero se relaciona con el comportamiento del consumidor, ya que algunos compradores pueden comprar intencionalmente (o no evitar) productos falsificados por astucia o por necesidad económica.

En segundo lugar, en términos de calidad del producto, las falsificaciones pueden ser muy similares a las reales. Por ejemplo, el Consejo Canadiense de Propiedad Intelectual informó que una versión falsificada de un champú particular de Procter &Gamble era tan parecida al original que ni siquiera el propio equipo de ventas de la empresa podía notar la diferencia.

El calzado falsificado incautado, incluidas copias de las zapatillas Adidas y Kanye West Yeezy Boost, se exhibe en las oficinas de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido en Londres en febrero de 2017. (Foto AP/Matt Dunham)

En tercer lugar, las leyes canadienses sobre productos falsificados son notoriamente laxas, lo que dificulta su aplicación efectiva. De hecho, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos ha colocado a Canadá en su lista de vigilancia de países que ofrecen las protecciones de propiedad intelectual (PI) más débiles.

Un cuarto factor surge de la subcontratación de la producción a proveedores extranjeros. Esto conduce a una forma de falsificación llamada “tercer turno”. Después de que una empresa subcontrata la producción, el proveedor utiliza los derechos de propiedad intelectual de la empresa para producir productos falsificados en la misma fábrica en la que se fabrica el producto original.

El fabricante canadiense de productos para el hogar Umbra se ha visto afectado por numerosos proveedores que utilizan un tercer turno para reproducir sus productos.

Por último, aunque algunos clientes pueden confiar en los sistemas de revisión para evaluar la autenticidad de los artículos que compran en línea, estos sistemas están lejos de ser confiables. Los vendedores falsificados han encontrado formas de manipular el sistema de reseñas, por ejemplo, comprando reseñas fraudulentas de cinco estrellas.

A la luz de estas dificultades, Canadá necesita un enfoque cuidadosamente pensado para mitigar la falsificación.

Combatir las falsificaciones

Dado que la fuente de productos falsificados suele ser la misma fábrica que produce el producto original, una solución es proporcionar a las fábricas proveedoras cantidades limitadas de materias primas. Hewlett-Packard logra esto proporcionando a sus proveedores una cierta cantidad de cabezales de impresión que se utilizan para fabricar cartuchos de tinta para la empresa.

Otra solución es asignar piezas a diferentes proveedores para que ningún proveedor tenga todas las piezas necesarias para fabricar un producto en particular.

Un subdirector de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. muestra cómo se esconde una marca de Timberland en una bota falsificada en un almacén en Kearney, Nueva Jersey, en 2015. (Foto AP/Richard Drew)

Al mismo tiempo, muchos gobiernos de mercados emergentes están intensificando sus esfuerzos para fortalecer la protección de la propiedad intelectual. En 2020, la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China publicó un plan de aplicación de la propiedad intelectual llamado Puño de Hierro para proteger mejor los derechos de propiedad intelectual de varios fabricantes.

De manera similar, la estrategia de propiedad intelectual de la India es "poner mayor énfasis en la observancia de las marcas".

La reciente legislación sobre propiedad intelectual del gobierno filipino tiene como objetivo “garantizar una resolución eficiente y expedita de los casos de propiedad intelectual” y hacer que “los litigios sobre propiedad intelectual sean menos costosos y más rápidos”.

Para estos gobiernos, abordar la protección de la propiedad intelectual es fundamental para garantizar que los fabricantes sigan sintiéndose cómodos subcontratando operaciones en sus países. Como tal, Canadá debería priorizar e incentivar la subcontratación a países que adopten protecciones de propiedad intelectual.

Usando la tecnología

Las empresas también pueden utilizar tecnologías, como la identificación por radiofrecuencia o los hologramas, en sus productos para ayudar a los clientes a identificar falsificaciones.

Recientemente, la tecnología blockchain se ha considerado una solución prometedora a la falsificación. Se han lanzado varias aplicaciones basadas en blockchain con el objetivo de etiquetar productos con identificadores únicos que no se pueden duplicar.

El proveedor de soluciones blockchain BlockPharma ayuda a los pacientes a verificar la autenticidad de sus medicamentos, mientras que el gigante de artículos de lujo LVMH Group se ha asociado con la firma blockchain ConsenSys y Microsoft para autenticar productos.

Esta estrategia centrada en la tecnología se alinea con el hecho de que los gobiernos de todo el mundo fomentan cada vez más la adopción de blockchain. El gobierno del Reino Unido, a través de Innovate UK, ha prometido el equivalente a 24 millones de dólares canadienses para financiar empresas de blockchain y la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea utiliza blockchain para combatir la falsificación.

Un enfoque conjunto es clave

Los numerosos factores que aumentan el riesgo de falsificaciones en Canadá, incluidas leyes y protecciones de propiedad intelectual débiles, hacen que esta sea una cuestión de política desafiante.

Sin embargo, las estrategias antifalsificación y la llegada de nuevas tecnologías como blockchain presentan oportunidades para que los responsables políticos y los líderes de la industria canadienses desarrollen un plan eficaz para combatir la falsificación.

Juntos, los líderes empresariales y políticos de Canadá pueden generar confianza en los consumidores y al mismo tiempo desarrollar aún más la ventaja global de Canadá.