La iniciativa de eficiencia gubernamental de Elon Musk:un cambio potencial en la gobernanza

El papel de Elon Musk como jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental, también conocido como DOGE, es en la superficie un esfuerzo dramático para reformar las ineficiencias de la burocracia federal. Pero detrás de la retórica de reducción de costos y racionalización regulatoria se esconde un escenario preocupante.

Musk ha sido nombrado lo que se llama un “empleado gubernamental especial” a cargo de la oficina de la Casa Blanca anteriormente conocida como Servicio Digital de EE. UU., que pasó a llamarse Servicio DOGE de EE. UU. el primer día del segundo mandato del presidente Donald Trump. Los supuestos objetivos del equipo de Musk son maximizar la eficiencia y eliminar el desperdicio y la redundancia.

Esto podría parecer un paso audaz hacia una innovación en materia de gobernanza al estilo de Silicon Valley. Sin embargo, es poco probable que las motivaciones más profundas que impulsan la participación de Musk sean puramente altruistas.

Musk tiene un enorme imperio corporativo, ambiciones en inteligencia artificial, deseo de poder financiero y un desdén de larga data por la supervisión gubernamental. Su acceso a sistemas gubernamentales sensibles y su capacidad para reestructurar agencias, con la opaca toma de decisiones que guía a DOGE hasta la fecha, han posicionado a Musk para extraer beneficios financieros y estratégicos sin precedentes tanto para él como para sus empresas, que incluyen la empresa de automóviles eléctricos Tesla y la empresa de transporte espacial SpaceX.

Un paralelo histórico en particular es sorprendente. En 1600, la Compañía Británica de las Indias Orientales, una empresa de transporte marítimo mercante, comenzó con derechos exclusivos para realizar comercio en la región del Océano Índico antes de adquirir lentamente poderes cuasi gubernamentales y finalmente gobernar con mano de hierro las colonias británicas en Asia, incluida la mayor parte de lo que hoy es la India. En 1677, la empresa obtuvo el derecho de acuñar moneda en nombre de la corona británica.

Como explico en mi próximo libro “¿Quién eligió a las grandes tecnologías?” Estados Unidos está siendo testigo de un patrón similar en el que una empresa privada se hace cargo de las operaciones gubernamentales.

Sin embargo, lo que tomó siglos en la era colonial ahora se está desarrollando a la velocidad del rayo en apenas unos días a través de medios digitales. En el siglo XXI, el acceso a datos y los sistemas financieros digitales han reemplazado a los puestos comerciales físicos y a los ejércitos privados. Las comunicaciones son ahora la clave del poder, más que la fuerza bruta.

Un oficial de seguridad impide que el senador estadounidense Ed Markey, a la derecha, ingrese a la sede de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. el 6 de febrero de 2025, en un esfuerzo por reunirse con el personal de DOGE. Al Drago/Getty Images

El canal de datos

Ver los movimientos de Musk como una toma de poder se vuelve más claro cuando se examina su imperio corporativo. Controla múltiples empresas que tienen contratos federales y están sujetas a regulaciones gubernamentales. SpaceX y Tesla, así como la empresa de túneles The Boring Company, la empresa de ciencias del cerebro Neuralink y la empresa de inteligencia artificial xAI operan en mercados donde la supervisión gubernamental puede hacer o deshacer fortunas.

En su nuevo rol, Musk puede supervisar –y potencialmente desmantelar– las agencias gubernamentales que tradicionalmente han limitado sus negocios. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras ha investigado repetidamente el sistema de piloto automático de Tesla; la Comisión de Bolsa y Valores ha penalizado a Musk por tweets que mueven el mercado; Las regulaciones ambientales han limitado a SpaceX.

A través de DOGE, todos estos mecanismos de supervisión podrían debilitarse o eliminarse bajo la apariencia de eficiencia.

Pero el aspecto más catastrófico del liderazgo de Musk en DOGE es su acceso sin precedentes a datos gubernamentales. Según se informa, los empleados de DOGE tienen permiso digital para ver datos en el sistema de pagos del gobierno de EE. UU., que incluye información de cuentas bancarias, números de Seguro Social y documentos de impuestos sobre la renta. Al parecer, también han aprovechado la capacidad de alterar el software, los datos, las transacciones y los registros del sistema.

Múltiples informes de los medios indican que el personal de Musk ya ha realizado cambios en los programas que procesan pagos para los beneficiarios del Seguro Social y contratistas gubernamentales para facilitar el bloqueo de pagos y ocultar registros de pagos bloqueados, realizados o alterados.

Pero los empleados de DOGE sólo necesitan poder leer los datos para hacer copias de la información personal más confidencial de los estadounidenses.

Un tribunal federal ha ordenado que eso no suceda, al menos por ahora. Aun así, canalizar los datos hacia Grok, el sistema de inteligencia artificial creado por xAI de Musk, que ya está conectado con X, propiedad de Musk, anteriormente conocido como Twitter, crearía una capacidad incomparable para predecir cambios económicos, identificar vulnerabilidades gubernamentales y modelar el comportamiento de los votantes.

Se trata de una cantidad enorme y alarmante de información y poder que cualquier persona puede tener.

El candidato Donald Trump habla en una conferencia clave de la industria de las criptomonedas en julio de 2024. AP Photo/Mark Humphrey

¿Golpe de criptomonedas?

Al igual que el propio Trump y muchos de sus asesores más cercanos, Musk también está profundamente involucrado en las criptomonedas. El surgimiento paralelo de la propia criptomoneda de Trump y la aparente alineación de DOGE con la criptomoneda conocida como Dogecoin sugiere más que una coincidencia. Creo que apunta a una estrategia coordinada para el control del dinero y la política económica de Estados Unidos, colocando efectivamente a Estados Unidos en manos enteramente privadas.

La genialidad –y el peligro– de esta estrategia radica en el hecho de que cada paso podría parecer justificado de forma aislada:modernizar los sistemas gubernamentales, mejorar la eficiencia, actualizar la infraestructura de pagos. Pero juntos crean el andamiaje para transferir aún más poder financiero a los que ya son ricos.

Las tendencias autoritarias de Musk, evidentes en su contundente gestión de X y su afirmación de que era ilegal publicar los nombres de las personas que trabajan para él, sugieren cómo podría ejercer sus nuevos poderes. Las empresas críticas con Musk podrían enfrentar auditorías inesperadas; las agencias reguladoras que escudriñen sus negocios podrían encontrar recortes en sus presupuestos; Los aliados podrían recibir acceso privilegiado a contratos gubernamentales.

Esto no es una especulación:es la extensión lógica de la autoridad de DOGE combinada con el comportamiento demostrado de Musk.

Los críticos califican las acciones de Musk en DOGE como un golpe corporativo masivo. Otros simplemente lo llaman golpe de estado. El movimiento de protesta está ganando impulso en Washington, D.C. y en todo el país, pero es poco probable que las protestas callejeras por sí solas puedan detener lo que está haciendo Musk.

¿Quién puede investigar eficazmente a un grupo diseñado para desmantelar la propia supervisión? El despido ilegal por parte de la administración de al menos una docena de inspectores generales antes de que comenzara la operación Musk sugiere una estrategia deliberada para eliminar la responsabilidad del gobierno. Es posible que el Congreso liderado por los republicanos, estrechamente alineado con Trump, no quiera intervenir; pero incluso si lo hiciera, Musk se está moviendo mucho más rápido de lo que lo hace el Congreso.

Han surgido protestas en todo el país contra las acciones de Elon Musk en el gobierno federal. Drew Angerer/AFP vía Getty Images

¿Destruir la república y construir una nación emergente?

En conjunto, todas las medidas de Musk y Trump sientan las bases de lo que el inversor y empresario de criptomonedas Balaji Srinivasan llama "el estado de la red".

La idea es que se pueda formar una nación virtual en línea antes de establecer cualquier presencia física. Piense en el estado de la red como una empresa emergente de tecnología con su propia criptomoneda:en lugar de declarar independencia y luchar por la soberanía, primero construye sistemas comunitarios y digitales. Para cuando una criptomoneda alineada con Musk obtuviera estatus oficial, la estructura y las relaciones subyacentes ya estarían establecidas, lo que haría que las alternativas no fueran prácticas.

Convertir una mayor parte del sistema financiero mundial en criptomonedas controladas de forma privada quitaría poder a los gobiernos nacionales, que deben responder ante su propio pueblo. Musk ya ha comenzado este esfuerzo, utilizando su riqueza y su alcance en las redes sociales para involucrarse en política no solo en los EE. UU. sino también en varios países europeos, incluida Alemania.

Una nación gobernada por un sistema basado en criptomonedas ya no estaría gobernada por las personas que viven en su territorio sino por aquellos que pueden permitirse comprar la moneda digital. En este escenario, me preocupa que Musk, o el Partido Comunista de China, el presidente ruso Vladimir Putin o el conglomerado de vigilancia de IA Palantir, puedan hacer irrelevante el poder del Congreso sobre el gasto y la acción del gobierno. Y en el camino, podría quitarle al Congreso, al poder judicial y a los ciudadanos estadounidenses el poder de exigir responsabilidades a los presidentes.

Obviamente, todo esto presenta una maraña de problemas de conflictos de intereses que no tienen precedentes en alcance y escala.

Por lo tanto, la pregunta que enfrentan los estadounidenses no es si el gobierno necesita modernización, sino si están dispuestos a sacrificar la democracia en pos de la versión de eficiencia de Musk. Cuando otorgamos a los líderes tecnológicos control directo sobre las funciones gubernamentales, no solo estamos simplificando la burocracia:estamos alterando fundamentalmente la relación entre el poder privado y la gobernanza pública. Creo que estamos socavando la seguridad nacional estadounidense, así como el poder de Nosotros, el Pueblo.

La ineficiencia más peligrosa de todas puede ser la respuesta tardía de los estadounidenses a esta crisis.