¿Cuánto puedes ahorrar desconectando los electrodomésticos?

El hogar promedio contiene 40 productos inactivos que consumen energía constantemente y juntos estos dispositivos pueden representar hasta el 10 por ciento de uso de energía en el hogar.

¿Quiere dejar perplejos a sus compañeros de cuarto, cónyuge o hijos? Pídales que adivinen cuántos aparatos o electrodomésticos eléctricos hay enchufados en su casa en este momento. Es un ejercicio interesante y, si lo desglosas habitación por habitación, probablemente puedas obtener una estimación bastante decente.

En la cocina se encuentran el refrigerador, la cafetera, el lavaplatos, la estufa, el microondas, la tostadora y el teléfono inalámbrico; luego tiene el televisor, el reproductor de DVD, la caja de cable o satélite, el DVR, la consola de juegos, las lámparas y el equipo estéreo o la estación de conexión para iPod en la sala familiar; sin mencionar la computadora, la impresora, el módem por cable, el enrutador inalámbrico y varios cargadores de teléfonos y dispositivos móviles en la oficina o el estudio. Y no se olvide de todas las demás cosas en los dormitorios, baños, lavadero, garaje y sótano.

Incluso cuando nos apagamos por la noche, escuchamos el zumbido constante del refrigerador y el clic del HVAC encendiéndose. Después de apagar la lámpara de la mesita de noche, miramos por última vez la pantalla brillante del radio reloj para asegurarnos de que el la alarma está correctamente configurada. Solo cuando un corte de energía nos arroja a un repentino silencio total, comprendemos cuán silencioso y oscuro no es la mayor parte del tiempo.

Hasta hace poco, la mayoría de nosotros asumíamos que estábamos haciendo nuestra parte para ahorrar electricidad poniendo el aire acondicionado unos grados más caliente o recordando apagar el interruptor de la luz cada vez que salíamos de una habitación. Pero aun cuando hacemos el esfuerzo de reducir nuestras facturas de electricidad y reducir nuestra huella de carbono al invertir en bombillas fluorescentes compactas (CFL) y otros productos de ahorro de energía, se nos advierte sobre la energía fantasma y los costos de energía ocultos de todos esos electrodomésticos que creíamos que habíamos apagado.

¿Cuánta energía consumen nuestros dispositivos cuando ni siquiera los estamos usando? ¿Y cuánto dinero puede esperar realmente ahorrar desconectando los electrodomésticos? Echemos un vistazo.

¿Qué es la alimentación fantasma?

También llamada energía fantasma, carga fantasma, energía de reserva, corriente ociosa y energía vampírica, energía fantasma es la energía utilizada por los electrodomésticos y los dispositivos electrónicos cuando están apagados pero aún enchufados a una toma de corriente [fuente:Energy Star]. Según el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBL), el hogar promedio contiene 40 productos que consumen energía constantemente. Individualmente, la electricidad que fluye hacia un televisor que se apagó o una cafetera programada para preparar café por la mañana es extremadamente pequeña, pero juntos, estos dispositivos para dormir pueden representar hasta el 10 por ciento del uso de energía en el hogar [fuente:Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley ].

Ese porcentaje en realidad ha crecido desde 1996, cuando los investigadores de LBL y Davis Energy Group atribuyeron solo el 5 por ciento del consumo de energía residencial a la llamada "fuga de electricidad" [fuente:Meier]. ¿Por qué el aumento de la electricidad desperdiciada cuando supuestamente nos estamos volviendo más inteligentes con respecto a la conservación de la energía? Tiene sentido cuando piensas en los tipos de dispositivos que consumen más energía fantasma.

En términos generales, los mayores consumidores de energía fantasma incluyen cualquier dispositivo con control remoto (como un televisor, un reproductor de DVD o un abre-puertas de garaje); una fuente de alimentación externa (esa tosca caja negra conocida como "verruga de pared" en el enchufe de su enrutador, impresora o cable módem); un cargador (para un teléfono móvil, tableta, computadora portátil, GPS o dispositivo portátil de juegos); o una pantalla continua (un despertador, horno, microondas, VCR o cafetera con reloj digital). Las computadoras portátiles y las cajas de cable (particularmente las cajas de cable con DVR integrados) se encuentran entre los peores delincuentes de energía fantasma, con un promedio de 9 vatios y 44 vatios en modo "apagado", respectivamente [fuente:Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley].

Los electrodomésticos más antiguos, como los hornos sin relojes digitales y las lavadoras y secadoras con selectores manuales en lugar de consolas bien iluminadas, tienen menos probabilidades de consumir energía fantasma simplemente porque no se espera que hagan nada en el modo de espera:están encendidos o no funcionan. estás fuera La contrapartida es que estos electrodomésticos más antiguos son mucho menos eficientes energéticamente cuando están en funcionamiento.

Por supuesto, no siempre se puede predecir el consumo de energía fantasma de un electrodoméstico con solo mirar. Algunos dispositivos que parecen oscuros y fríos en realidad podrían estar consumiendo corriente, y muchos televisores y dispositivos electrónicos más nuevos consumen menos de 1 vatio cuando están apagados, gracias a los esfuerzos recientes del fabricante para cumplir con las pautas de Energy Star [fuente:Energy Star].

Un medidor de energía económico, como el monitor de uso eléctrico Kill-A-Watt, puede ayudarlo a determinar cuáles de sus electrodomésticos consumen más energía cuando en realidad deberían estar profundamente dormidos, pero puede ahorrar lo que espera obtener al desenchufar sus dispositivos. compensar el costo de $25 de un monitor de uso? Siga leyendo para averiguarlo.

Cuándo desconectar

Consideremos el ejemplo de una videograbadora vieja en el sótano que consume 13 vatios, todo el día, todos los días, durante todo un año. Cada vatio de potencia se traduce en poco menos de 9 kilovatios-hora (kWh) al año (1 vatio x 24 horas al día x 365 días al año =8760 vatios-hora al año =8,76 kWh/año):

13 vatios x 8,76 kWh/vatio/año =113,88 kWh/año

Entonces, a 13 vatios, la videograbadora consume alrededor de 114 kWh por año. Suponiendo un costo de electricidad de 11 centavos por kWh (su costo real puede ser mayor o menor, dependiendo de su proveedor), el costo de alimentar la videograbadora asciende a alrededor de $12.53 por año, o poco más de $1 por mes. Cuando lo piensas en esos términos, no parece mucho. Pero tenga en cuenta que puede tener hasta 20 o 30 otros dispositivos que también usan alimentación fantasma, y ​​puede ver cómo los números comienzan a sumarse.

Según el sitio web de Energy Star, el hogar promedio de los EE. UU. gasta más de $ 100 cada año para alimentar dispositivos que están apagados. A nivel nacional, la energía fantasma representa más de 100 000 millones de kWh y más de $10 000 millones en costos de energía cada año. Ahora, cuando piensas en dejar esa videograbadora enchufada todo este tiempo solo para mostrar "12:00" parpadeando en su reloj digital, probablemente quieras patearte.

Una de las formas más sencillas de reducir el consumo de energía fantasma es enchufar electrodomésticos como el televisor y la videograbadora del sótano en una regleta de enchufes y luego apagar la regleta de enchufes cuando los dispositivos no estén en uso. Algunas regletas de enchufes incluso le permiten designar un dispositivo "maestro" (como una computadora) y luego apagan automáticamente los dispositivos periféricos (como una impresora, un escáner o parlantes) cuando el componente principal no está en uso.

El uso de una regleta también elimina la necesidad de desconectar repetidamente los electrodomésticos de la pared, lo que reduce el peligro de cables y alambres deshilachados. La mayoría de las regletas no usan electricidad en absoluto cuando están apagadas, lo que reduce a cero el consumo de energía de los vampiros para cualquier aparato conectado a ellas. Si le preocupa cortar la energía de su computadora y otros dispositivos electrónicos, no tiene por qué estarlo; solo asegúrese de seguir el proceso de apagado recomendado cuando los apague, luego disfrute de los ahorros de energía cuando apague esa regleta [fuentes:Departamento de Energía de EE. UU.].

Por supuesto, hay algunos electrodomésticos que simplemente no puedes desenchufar todos los días. Un refrigerador es probablemente el más obvio, pero las radios reloj y las cafeteras programables también se vuelven bastante inútiles si tiene que reiniciarlas cada vez que las enciende. Los DVR deben dejarse encendidos para grabar programas, y las cajas de cable a menudo tardan mucho en reiniciarse una vez que se desconectan. Cuando compre artículos como estos, compare las clasificaciones de Energy Star para energía de reserva antes de comprar y obtenga los modelos más eficientes que pueda pagar.

¿La línea de fondo? Desenchufar sus electrodomésticos probablemente no lo hará notablemente más rico, pero es una manera relativamente fácil de ahorrar entre un 5 y un 10 por ciento en su factura de electricidad. Y si puede convencer a sus amigos y vecinos para que también eliminen la energía fantasma, el efecto acumulativo podría ser verdaderamente impresionante.