10 dispositivos que pueden ahorrarle dinero

Muchos dispositivos nuevos y mejorados lo ayudarán a tomar el control de sus finanzas.

¿Conoces ese sonido sordo del agua que cae por el desagüe después de terminar de ducharte? Bueno, no es sólo agua. Si no está usando un cabezal de ducha de bajo flujo, ese es el sonido del dinero que se desvanece.

Este es solo un ejemplo de cómo desaparece el dinero:en las siguientes páginas, encontrará una lista de 10 dispositivos diseñados para ahorrarle dinero. Algunos de ellos hacen que las estrategias probadas y verdaderas para pellizcar un centavo sean un poco menos desalentadoras. Otros aprovechan las nuevas tecnologías para encontrar nuevas soluciones a las viejas cargas fiscales. Algunos son tan económicos y fácilmente disponibles que probablemente podría encontrar uno hoy. Pero de una forma u otra, estos 10 dispositivos están destinados a engrosar un poco tu billetera.

10:Monitor de uso de electricidad

Los aparatos electrónicos y electrodomésticos en nuestros hogares representan alrededor del 20 por ciento del uso personal de energía, según el Departamento de Energía de EE. UU. [fuente:Departamento de Energía de EE. UU.]. Pero algunos dispositivos pueden suponer un mayor lastre para su factura de electricidad que otros, y casi todos continúan consumiendo energía incluso después de que se apagan, un fenómeno conocido como uso de energía en espera (o "poder de vampiro", uno de sus apodos más coloridos) .

Si desea saber qué electrodomésticos están aumentando su factura de energía, debería considerar comprar un monitor de uso de electricidad. Después de enchufar un aparato de corriente alterna (CA) de 120 voltios en el monitor y luego enchufar el monitor a la pared, el dispositivo proporciona datos sobre cuántos kilovatios hora (o kWh, la unidad de energía que usan las compañías eléctricas para determinar su factura) está utilizando en un período de tiempo determinado. Algunos modelos permiten a los usuarios ingresar su costo por kilovatio-hora para saber cuánto dinero están gastando. Incluso hay un dispositivo de código abierto llamado Tweet-a-watt que usa datos de su monitor para hacer actualizaciones de Twitter sobre cuánta energía usan sus electrodomésticos [fuente:Ganapati].

9:Termostato programable

Ahorre dinero y reduzca su consumo de energía al mismo tiempo.

Los termostatos programables ajustan automáticamente la temperatura de su hogar para reducir su consumo de energía. Estos termostatos tienen ajustes preestablecidos que pueden reducir la temperatura de una casa una cierta cantidad de grados en un horario establecido, por ejemplo, siempre que sus ocupantes estén en el trabajo o durmiendo. Puede programar el termostato para que la casa vuelva a tener una temperatura agradable antes de despertarse o regresar de la oficina. El uso de un termostato programable puede ahorrar a los propietarios hasta un 20 por ciento de sus costos de refrigeración y calefacción [fuente:Consumer Reports].

Pero los ahorros provienen del uso de menos energía, no del termostato en sí. Un estudio realizado por Florida Power and Light descubrió que las personas que usaban termostatos programables en realidad usaban un 12 por ciento más de energía porque configuraban sus acondicionadores de aire a temperaturas más bajas que aquellos que no usaban tales termostatos [fuente:Lopes, Patrick]. En 2009, la Agencia de Protección Ambiental suspendió la certificación Energy Star para termostatos programables en parte debido a la falta de evidencia de que los dispositivos ahorren dinero. Pero la conclusión es que los termostatos programables simplemente automatizan una práctica que le ahorra dinero:reducir el consumo de calefacción y aire acondicionado en su hogar.

8:Aplicaciones de comparación de precios

Supongamos que una venta imperdible lo atrajo a una tienda para encontrar el regalo perfecto, pero tiene la sospecha de que una mejor oferta podría estar esperando al otro lado de la ciudad o en línea. Con una legión de aplicaciones gratuitas y baratas para teléfonos inteligentes que comparan precios, no tienes que confiar en la curiosidad.

Aplicaciones como Red Laser, ShopSavvy y otras usan la cámara integrada en muchos teléfonos inteligentes como un escáner de código de barras. Simplemente tome una foto del código de barras estampado en el producto y la aplicación instantáneamente le mostrará los precios del mismo artículo en los minoristas cercanos y en los vendedores en línea. Algunas aplicaciones solo requieren pronunciar el nombre del producto en el teléfono inteligente para obtener una lista de los precios de la competencia. Otras aplicaciones, como Coupon Sherpa, rastrean Internet en busca de cupones para sus tiendas favoritas. Incluso puede ahorrar algo de dinero yendo a la tienda usando aplicaciones como GasBuddy, que encuentra los mejores precios actuales de gasolina según su ubicación.

7:Sistema de filtración de agua

¡El agua también sabrá mejor!

En 2008, el estadounidense promedio bebió alrededor de 30 galones (133,6 litros) de agua embotellada [fuente:Gleick]. Mientras que un galón de agua del grifo cuesta alrededor de un centavo, la misma cantidad de agua embotellada cuesta aproximadamente $ 8 [fuente:Thau]. Esto significa que el estadounidense promedio gasta alrededor de $320 al año en agua embotellada.

¿Pero por qué? Lo más probable es que el agua no esté más limpia:un estudio de 2008 realizado por Environmental Working Group encontró 38 contaminantes en 10 marcas de agua embotellada [fuente:Environmental Working Group]. También hay costos ambientales serios; por ejemplo, se desechan mil botellas de plástico cada segundo de cada día en los Estados Unidos [fuente:Gleick].

Considere deshacerse de las botellas y comprar un sistema de filtración de agua. Brita, PUR y otras empresas producen grifos especiales, jarras de agua, dispensadores y botellas portátiles especialmente equipados para filtrar el cloro, el plomo y otras impurezas del agua potable. Estos sistemas cuestan entre $ 15 y $ 50, además del costo de los filtros:los filtros Brita, por ejemplo, cuestan alrededor de $ 8 y deben reemplazarse después de filtrar 40 galones de agua [fuente:Brita]. Eso significa que si bebe ocho vasos de 8 onzas (0,24 litros) al día para un total de 183 galones (692,7 litros) de agua filtrada cada año, necesitará cambiar el filtro cinco veces y gastar menos de $100. Eso es seis veces el consumo promedio de agua embotellada por alrededor de un tercio del costo.

6:cabezal de ducha de bajo flujo

Según la EPA, cada hogar usa alrededor de 30 galones (133,6 litros) de agua para ducharse todos los días [fuente:Agencia de Protección Ambiental], con un total de casi 11.000 galones (41.639,5 litros) al año. Los cabezales de ducha de bajo flujo, que fluyen a una velocidad inferior a los 2 galones (7,6 litros) por minuto con una presión de agua de 80 libras por pulgada cuadrada, pueden reducir el consumo de agua hasta en un 60 por ciento [fuente:Departamento de Energía de EE. UU.] . Reducir el consumo también limita la cantidad de energía dedicada a calentar esa agua, lo que podría ahorrarle hasta 300 kilovatios hora de energía cada año [fuente:EPA]. Los nuevos cabezales de ducha de bajo flujo generalmente cuestan menos de $20.

Por ley, los nuevos cabezales de ducha de flujo estándar no pueden exceder los 2,5 galones (9,5 litros) por minuto con una presión de agua de 80 libras por pulgada cuadrada, pero algunos modelos más antiguos fluyen a más del doble de esta tasa. Aquí hay una prueba simple recomendada por el Departamento de Energía para determinar si debe cambiar el cabezal de la ducha:use un balde marcado en incrementos de galones y colóquelo debajo del cabezal de la ducha. Si se tarda menos de 20 segundos en llenar el balde, ahorraría dinero instalando un nuevo cabezal de ducha [fuente:Departamento de Energía de EE. UU.].

5:Cafetera

Una prensa francesa es otra alternativa si desea preparar su propio café.

Es muy probable que te guste el café. Es un hábito diario para más de la mitad de los estadounidenses mayores de 18 años. Y dado que la taza de café preparada promedio se vende a $ 1.38, el costo puede aumentar, especialmente si toma más de tres tazas de café al día [fuente:Harvard School of Salud Pública].

Una cafetera puede ser una comodidad y una inversión. Las cafeteras automáticas de goteo, como Mr. Coffee, que preparan tazas de café pasando agua caliente a través de un filtro lleno de café molido, venden más de 14 millones de modelos cada año [fuente:Consumer Reports]. Las máquinas cuestan entre $10 y $300. Una bolsa de 12 onzas (0,35 litros) de café molido cuesta entre $5 y $15, y puede rendir aproximadamente 45 porciones. Eso es alrededor de 33 centavos por taza, más los costos de la leche, el azúcar y la energía para alimentar el dispositivo.

Si le da importancia a la variedad, podría considerar comprar una máquina de café de una sola porción, que cuesta entre $ 100 y $ 200, y preparar café una taza a la vez usando cápsulas que están precargadas con café molido. Un paquete de 24 cápsulas cuesta menos de $16, lo que hace que el costo de cada taza sea de aproximadamente 66 centavos.

4:Alternativas de televisión

¿Parece que su factura de cable se está volviendo más cara? El costo del cable ha aumentado un 59 por ciento desde 1996 [fuente:Tuttle], y la factura mensual promedio por cable es de aproximadamente $75, según CNN Money [fuente:Pepitone]. ¿Qué sucede si está listo para renunciar al cable, pero no a sus programas de TV favoritos?

Hay varios otros servicios a los que puede recurrir. Los servicios de transmisión de video como Netflix cobran una tarifa fija de $10 por acceso ilimitado a una biblioteca de programas de televisión y películas, mientras que los sitios web para cadenas de televisión y servicios como Hulu.com a menudo permiten la transmisión gratuita de programación original. La tienda en línea de iTunes permite la descarga a la carta de programas de televisión y películas. Los decodificadores como Roku transmiten canales basados ​​en la web a la pantalla de su televisor. Según la revista Wired, al usar una combinación de una antena de televisión digital, servicios de transmisión de video y sitios web de redes de televisión, un decodificador y un presupuesto anual de aproximadamente $500 para descargar programas de televisión de canales premium, puede obtener una factura de cable de $1,643.16 hasta $ 1,104.15 en el primer año, y los costos bajan aún más en cada año subsiguiente. Esté preparado para hacer algunos sacrificios:es difícil encontrar una selección de programación deportiva que compita con los proveedores de cable en línea, por ejemplo [fuente:Wired].

3:Alternativas telefónicas

Muchos servicios VoIP son gratuitos.

En lugar de pagar una factura por un teléfono fijo, puede cambiarse a un servicio telefónico que aproveche Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP), un sistema que permite a los usuarios de computadoras realizar llamadas telefónicas desde su computadora a usuarios de teléfonos fijos y móviles. y ahorre algo de dinero en llamadas de larga distancia [fuente:Comisión Federal de Comunicaciones].

El adaptador USB magicJack permite a los usuarios conectar un teléfono normal a su computadora y hacer y recibir llamadas ilimitadas a los EE. UU., Puerto Rico y las Islas Vírgenes por $40 el primer año y $20 cada año subsiguiente. La aplicación de software Skype permite a los usuarios hablar a través de un teléfono o simplemente hablar en el micrófono de su computadora y hacer llamadas ilimitadas a América del Norte por alrededor de $8 al mes. En otros lugares, Google Voice le permite marcar números en los EE. UU. y Canadá de forma gratuita directamente desde su cuenta de Gmail.

Las llamadas internacionales a través de estos sistemas también son muy económicas. Llamar a un teléfono fijo en Brasil cuesta de 2 a 3 centavos por minuto a través de Google Voice, 6 centavos por minuto a través de Skype y alrededor de 5 centavos por minuto a través de magicJack. (Llamar a teléfonos móviles en otros continentes generalmente cuesta entre tres y seis veces más que llamar a líneas fijas). Pero prepárate para una calidad disminuida y llamadas terminadas si tu conexión se congela o falla.

2:Generador de energía personal

El nPower PEG, un acrónimo que significa "generador de energía personal", aprovecha la energía generada cuando una persona se mueve y la transfiere a una fuente de energía modesta y gratuita para dispositivos electrónicos. El usuario lleva el dispositivo en su bolsillo mientras camina o hace ejercicio. Dentro del dispositivo en forma de varita, un peso se empuja para generar electricidad en una serie de bobinas para cargar una batería interna. Un puerto en el nPower PEG le permite al usuario conectarse y cargar dispositivos electrónicos personales como teléfonos celulares o reproductores de MP3.

Es una cantidad modesta de energía, y el tipo de cambio no es consistente. Se necesitan alrededor de 26 minutos de caminata para generar suficiente energía para que el nPower PEG genere un minuto de tiempo de teléfono en un teléfono móvil 3G, pero puede generar un minuto de energía para un iPod Nano con cada minuto de caminata (ejercicios más vigorosos como correr crea más energía, por supuesto) [fuente:nPower PEG]. Y aunque la energía que genera es gratuita, la tecnología no lo es:se vende al por menor por $159,99 del fabricante.

1:Aerogenerador

Las turbinas eólicas generan energía CA, del mismo tipo que fluye a través de sus tomas de corriente.

Si tiene los fondos y la ambición, y vive en una parte ventosa del país, una turbina eólica residencial podría reducir drásticamente sus costos de energía.

Así es como funciona una turbina eólica:las ráfagas de viento hacen girar una serie de palas de rotor montadas en la parte superior de una torre, impulsando un generador que transfiere la energía cinética del viento en corriente alterna, el mismo tipo de electricidad que fluye a través de los enchufes eléctricos. Los costos y rendimientos de una turbina eólica residencial pueden variar ampliamente, pero según el Sierra Club, el equipo y la instalación de una turbina eólica de 3 kilovatios cuestan entre $15,000 y $21,000 y pueden reducir su factura eléctrica mensual hasta en un 60 por ciento. Las turbinas pueden durar hasta 30 años, y pueden amortizarse en tan solo seis años, según el modelo, la generación eólica de su área y sus costos de electricidad [fuente:Sierra Club].

Sin embargo, existen inconvenientes significativos para las turbinas eólicas. Los subsidios gubernamentales pueden reducir sus costos, pero también están sujetos a la voluntad colectiva de los legisladores. Si no está conectado a su red eléctrica local, necesitará una fuente de energía de respaldo para mantener las luces encendidas cuando no sopla el viento. Debe navegar por las leyes locales de zonificación:la mayoría de las ordenanzas tienen un límite de altura de 35 pies (10,7 metros), mientras que la altura óptima de una turbina es de hasta 100 pies (30,5 metros), y es posible que deba pagar por el ruido. estudios y otros análisis antes de que pueda comenzar la instalación [fuente:Sierra Club].

Para obtener mucha más información sobre dispositivos para ahorrar dinero, consulte los enlaces en la página siguiente.