¿Cuánto puedes ahorrar apagando el aire acondicionado?

Supongamos que podría ahorrar $220 al año simplemente apagando el aire acondicionado. Pero si vives en un clima particularmente cálido y húmedo, ¿vale la pena?

Los costos de energía cada vez mayores y una mayor conciencia de los problemas ambientales han inspirado a muchos de nosotros a luchar por una vida "más ecológica". Desde intercambiar nuestros SUV hasta reemplazar nuestras bombillas incandescentes por fluorescentes compactas, nosotros, como consumidores, estamos tomando medidas importantes para reducir nuestras facturas de combustible y nuestra huella de carbono.

Por supuesto, ya sea que sus motivos principales sean económicos o ecológicos, es más difícil renunciar a algunos lujos y comodidades modernas que a otros. Cambiar una bombilla es bastante sencillo, y conducir al trabajo en un automóvil compacto ofrece una recompensa tangible cada vez que llena su tanque mucho más pequeño en la bomba de gasolina. Pero si vives en un lugar donde las temperaturas de verano superan los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) durante más de uno o dos días, probablemente prefieras dejar la ropa que llevas puesta antes que apagar el aire acondicionado.

En algún nivel, todos entendemos que hacer funcionar el aire acondicionado tiene un impacto en nuestras facturas de electricidad. ¡Cuántos padres han gritado "¡Cierren la puerta! ¡El aire acondicionado está encendido!" antes de que los niños estén a medio camino afuera? Pero, ¿cuánto gastamos para enfriar nuestros hogares?

Los costos del aire acondicionado varían mucho según la edad y la eficiencia del sistema HVAC y el tamaño y la ubicación de la casa, pero un informe de 2005 de la Administración de Información Energética del Departamento de Energía de los EE. UU. encontró que el aire acondicionado representaba el 16 por ciento de todo el consumo de electricidad del hogar en los Estados Unidos [fuente:Administración de Información de Energía]. Y si vive en un clima particularmente cálido, el aire acondicionado puede representar entre el 60 y el 70 por ciento de su factura de electricidad en los meses de verano [fuente:Austin Energy].

Entonces, ¿qué debe hacer un ciudadano sudoroso, frugal y consciente del medio ambiente? Antes de decidir que su A/C está fuera de los límites, recuerde que no tiene que ser una propuesta de todo o nada. Siga leyendo para averiguar cuánto puede ahorrar apagando el aire acondicionado o incluso ajustando el termostato unos grados más.

Ahorra Sin Sufrir

Hacer funcionar el aire acondicionado consume más de 2,000 kilovatios-hora (kWh) de electricidad por año en un hogar promedio con aire acondicionado [fuente:Energy Savers]. A una tarifa de 11 centavos por kWh, eso equivale a un costo anual de más de $220. Su costo real por kilovatio-hora puede ser mayor o menor, y su consumo de energía puede ser mayor o menor según el tamaño y la ubicación de su casa, pero usando los promedios, supongamos que podría ahorrar $220 por año simplemente apagando el AC. ¿Vale la pena? Si vives en el sur profundo, es probable que tu respuesta sea un rotundo "¡Diablos, no!" Pero si multiplica la energía utilizada para enfriar su hogar por los millones de hogares que encienden su aire acondicionado central en el día más caluroso de agosto, puede sentirse inspirado para buscar formas de reducir el enfriamiento sin apagar el aire acondicionado por completo. .

Para la mayoría de nosotros, el calor extremo es simplemente una fuente de incomodidad, pero también puede ser un peligro muy real, especialmente para los niños y los ancianos. Las olas de calor representan un promedio de 700 muertes cada año en los Estados Unidos, más que los huracanes, tornados, inundaciones y terremotos combinados [fuente:Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades]. Se espera que ese número crezca hasta 5,000 por año durante las próximas décadas a medida que el cambio climático traiga un aumento en las temperaturas promedio [fuente:Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades]. Entonces, ¿cómo podemos protegernos del calor sin bombear más emisiones de carbono a la atmósfera y empeorar aún más el problema?

Afortunadamente, hay algunos pasos notablemente simples que puede tomar para reducir el uso de energía y ahorrar dinero mientras disfruta de los beneficios del aire acondicionado. El cambio más sencillo, con diferencia, es ajustar la temperatura del termostato unos pocos grados más. Energy Star recomienda mantener la temperatura a 78 grados mientras está en casa y hasta 85 grados cuando sale por el día [fuente:Energy Star]. Si bien sus ahorros exactos variarán según el tamaño de su hogar y la temperatura exterior, aumentar la temperatura en solo 2 grados puede ahorrarle alrededor del 14 por ciento en costos de refrigeración durante el transcurso del verano, incluso si usa un ventilador de techo para compensar. la temperatura más cálida [fuente:Energy Star].

Un termostato programable, que cuesta entre $40 y $100, puede ahorrarle un promedio de $180 cada año en costos de refrigeración y calefacción al ajustar automáticamente la configuración de la temperatura durante los momentos en los que está fuera de la casa con regularidad, como para ir al trabajo o a la escuela [ fuente:Energy Star]. Y si su unidad de aire acondicionado tiene más de 10 años, reemplazarla con un modelo calificado Energy Star más eficiente puede ahorrarle entre un 20 y un 40 por ciento en sus costos de refrigeración [fuente:Energy Savers].

Si un nuevo acondicionador de aire no está en su presupuesto actual, asegúrese de mantener el sistema que tiene. Cambie el filtro de aire todos los meses durante el verano y asegúrese de que la unidad exterior esté libre de malezas, arbustos y cualquier otro crecimiento excesivo u obstrucción.

¿Qué sucede si está decidido a reducir los costos de refrigeración o si no tiene aire acondicionado? En la página siguiente, veremos algunas formas de mantenerse fresco sin aire acondicionado.

Alternativas al aire acondicionado

Si alguna vez ha vivido en una casa antigua, sabe que la gente de alguna manera sobrevivía sin aire acondicionado. Aparte del hecho de que sus veranos pueden haber sido un poco más frescos, nuestros abuelos también sabían algunos trucos para mantenerse frescos que parece que hemos olvidado. Puede parecer contradictorio cerrar las ventanas en un día de verano sofocante, pero si las abre por la noche cuando el aire es más fresco, cerrarlas por la mañana ayudará a mantener el aire fresco adentro y el aire caliente afuera en el calor del mediodía. Cierre las persianas y las cortinas en los lados de la casa que dan al sur y al oeste para dar sombra a sus habitaciones, y coloque toldos y sombrillas en las terrazas y patios soleados. Apague todo lo que no esté usando, incluidas las bombillas, los televisores, las computadoras y los sistemas de juegos, ya que estos aparatos generan calor adicional.

El Departamento de Energía de EE. UU. estima que el hogar promedio podría ahorrar entre $ 100 y $ 250 por año con solo tres árboles de sombra ubicados estratégicamente [fuente:Departamento de Energía]. Y mientras espera que crezcan sus árboles, incluso los arbustos y el césped plantados junto a la casa ayudarán a evitar la acumulación de calor al dar sombra a las partes inferiores de las paredes [fuente:Walker].

Los ventiladores de techo y de ventana en realidad no enfrían el aire, pero te hacen sentir más fresco al soplar aire sobre ti [fuente:Energy Star]. Un ventilador de techo funciona con solo 75 vatios de potencia, en comparación con los 3500 vatios necesarios para hacer funcionar una unidad de aire acondicionado central promedio [fuente:Bluejay]. Solo asegúrese de que el ventilador esté empujando el aire hacia abajo, no hacia arriba (la mayoría son reversibles), y asegúrese de apagarlo cuando salga de la habitación, ya que los ventiladores solo refrescan a las personas, no a los espacios [fuente:Energy Star].

Si vives en un clima húmedo, sabes que la humedad es a menudo lo que hace que el calor del verano se sienta tan insoportable. Un deshumidificador típico usa alrededor de 785 vatios de electricidad y puede hacer que su espacio vital se sienta cómodo por menos de lo que le cuesta hacer funcionar su aire acondicionado central [fuente:Energy Savers]. Energy Star clasifica los deshumidificadores en función de los litros de agua eliminados del aire por kWh de energía consumida, lo que facilita la comparación de la eficiencia de una unidad a la siguiente.

Incluso si tiene aire acondicionado, los consejos anteriores pueden ayudarlo a reducir la cantidad de trabajo que debe hacer su unidad de aire acondicionado. Solo recuerda que reducir tu consumo de energía aunque sea un poco ayuda tanto a tu billetera como al medio ambiente, y puedes estar seguro de que reducir tus costos de refrigeración no significa sufrir todo el verano sin aire acondicionado.