Cómo funciona el costo de la educación

Todo el alumnado de la escuela primaria autónoma Rocketship SI Se Puede baila durante el 'lanzamiento', la mañana de toda la escuela programa, en San José, California en 2014. Vea las fotografías del almuerzo escolar.

Estados Unidos gasta mucho en educación pública, pero ¿cuánto es "mucho"? ¿Cuánto de los presupuestos federal y estatal se destina a la educación? Y con las puntuaciones bastante bajas en lectura y matemáticas y las tasas de graduación, ¿obtienen los estadounidenses el valor de su dinero?

El problema con la educación, como casi todo lo demás en la vida, es que las escuelas no se manejan solas. Requieren administradores, maestros, estudiantes, equipos e instalaciones, todo lo cual cuesta dinero, y mucho. El dinero de los contribuyentes es una fuente importante de financiación escolar, pero pocos saben exactamente dónde y cómo se gasta el dinero que tanto les costó ganar a los estadounidenses, y puede ser difícil descifrar el sistema a menos que sepa dónde buscar. Sin las herramientas, el personal y las instalaciones necesarias para lograr el progreso académico, es mucho menos probable que los niños prosperen a largo plazo, y es probable que el 31 % de los que abandonan la escuela secundaria terminen viviendo en la pobreza [fuente:Do Something].

Hace mucho tiempo que el gobierno estableció que la educación pública en los EE. UU. era en gran parte responsabilidad de los estados individuales. Como tal, existe una desconexión bastante grande entre cómo opera cada entidad y cómo financia los sistemas y las escuelas individuales. Cada estado tiene su propia "fórmula" específica a seguir, pero todos permiten los mismos gastos, incluidos [fuente:Departamento de Educación de Ohio]:

• costos de instrucción (salarios de maestros, asistentes, así como materiales y tecnología utilizados dentro del salón de clases)
• salarios administrativos (directores, subdirectores, juntas de educación)
• apoyo del personal (capacitación y educación continua)
• apoyo al estudiante fuera del entorno educativo (consejería de orientación, excursiones y pruebas psicológicas)
• apoyo al edificio (mantenimiento, cuidado del césped y facturas de servicios públicos)

Es difícil, si no casi imposible, encasillar los promedios sobre dónde y cómo se asignan estos dólares, ya que cada estado maneja la educación con una diferencia significativa. Sin embargo, los costos salariales tienden a ocupar la mayor parte del bote, ya que el 84 por ciento se destina a los salarios del personal (para maestros y administradores) [fuente:Huffington Post].

Consulte esta descripción general básica para obtener más información sobre las fuentes de financiación escolar y cómo afectan el sistema y los niños en los EE. UU.

Desglose del presupuesto educativo

Los estudiantes y los padres protestaron por los recortes de fondos y personal frente a la oficina de la Junta de Educación de Chicago en 2013. A principios de ese año, Las Escuelas Públicas de Chicago anunciaron que cerrarían más de 50 escuelas primarias para controlar un déficit presupuestario de mil millones de dólares.

A menos que tenga un MBA en finanzas, es probable que tratar de descifrar cómo se financian la mayoría de las empresas y otras organizaciones lo deje con un tic en el ojo o buscando una buena copa de vino. Aunque cada estado y sistema escolar presenta sus propios matices. , aquí hay una idea básica de cómo los dólares de los impuestos federales, locales y estatales terminan en el cofre educativo (usando cifras de 2010) [fuente:Equidad en el financiamiento escolar]:

• 46,5 por ciento de los fondos educativos provienen de ingresos estatales
• 44,4 por ciento proviene de los ingresos locales
• 9.1 por ciento proviene de ingresos federales

Estado: El veinticinco por ciento de los gastos/ingresos estatales, o alrededor de $270 mil millones por año en todo el país, está destinado a las escuelas públicas primarias y secundarias. En lugar de que el estado administre todo su sistema educativo en todos los ámbitos, cada uno asigna fondos a 16 000 sistemas escolares/organismos administrativos, que luego reparten dólares a 100 000 escuelas [fuentes:Center on Budget and Policy Priorities, School Funding Fairness]. Los impuestos estatales sobre la renta y las ventas, junto con las subvenciones y los pagos de fundaciones otorgados por el estado son generalmente de donde provienen estos dólares.

federales: Menos del 3 por ciento del presupuesto federal financia directamente los sistemas de escuelas públicas primarias y secundarias, que durante el año escolar 2010/11 equivalieron a unos $79 mil millones [fuente:New America Foundation].

Locales: Por mucho, los impuestos a la propiedad son la principal fuente de financiación de la educación local (95 por ciento en la mayoría de los estados), aunque una parte de estos impuestos se destina a otros servicios públicos, como el saneamiento y la aplicación de la ley [fuente:Departamento del Tesoro de EE. UU.]. Los impuestos locales sobre las ventas y los ingresos, así como las ganancias de las inversiones y las tarifas de usuario de la escuela (como las tarifas de actividad de los estudiantes) son otras fuentes de financiación [fuentes:Departamento de Educación de Ohio, Loeb].

Para calcular cuánto asignar a cada escuela, los estados usan fórmulas basadas en cuántos alumnos hay en un distrito, pero pueden agregar peso a ciertas variables. Por ejemplo, los distritos pueden recibir más dinero debido a que tienen un mayor porcentaje de estudiantes con necesidades especiales o niños que viven en la pobreza. Por otro lado, las áreas más ricas generalmente tendrán escuelas mejor financiadas porque tienen una base impositiva más grande [fuente:New America Foundation].

Educación:Estados Unidos vs. El mundo

Corea del Sur tiene uno de los sistemas escolares con mejor rendimiento del mundo, pero gasta en educación muy por debajo de los EE. UU.

Existen enormes diferencias entre cómo los EE. UU. y otros países financian las escuelas. Estados Unidos supera todos los demás presupuestos, gastando alrededor de $ 12,000 por niño, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Sin embargo, al observar los puntajes globales de matemáticas, el promedio de EE. UU. fue 481 (de 600) en 2012, más cerca de países como Rusia y Lituania, que gastan mucho menos en educación, que países con mejores resultados como China y Corea del Sur [fuentes:Prensa Asociada, El Telégrafo].

Si Estados Unidos gasta tanto en educación, ¿por qué los resultados son tan pobres? El gasto en educación no es manzanas con manzanas. Obviamente, la población es un factor clave:muchos otros países desarrollados simplemente no tienen la población estudiantil para educar que tiene EE. UU. Muchos estudiantes de las escuelas públicas de EE. UU. son inmigrantes recientes que pueden enfrentar barreras del idioma; también hay un número desproporcionadamente alto de estudiantes de entornos pobres en el sistema. Por último, EE. UU. obtiene una puntuación inferior a la media en el número de estudiantes resilientes . Estos son estudiantes que se desempeñan mejor de lo que se esperaría si se tienen en cuenta sus antecedentes socioeconómicos [fuente:Ryan].

A pesar de la gran cantidad gastada en financiación, todavía faltan algunas necesidades básicas, como lo demuestra la gran cantidad de suministros que los maestros y los padres que pagan impuestos tienen que comprar. El estado actual de las instalaciones escolares a veces se cuestiona, con el 43 por ciento de los directores de escuelas públicas informando que los factores ambientales, como problemas de calefacción/refrigeración y aulas portátiles, interfieren al menos en algún nivel con el proceso educativo [fuente:Centro Nacional de Estadísticas Educativas] .

Luego está el vínculo entre los puntajes de las pruebas y la financiación. La Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás de 2001, por ejemplo, otorga fondos y subvenciones a las escuelas que logran regularmente los objetivos de las pruebas estandarizadas. Aunque el enfoque fue diseñado para incentivar a las escuelas y los maestros a mejorar las habilidades de lectura y matemáticas de los estudiantes, los críticos argumentan que esto alienta a los educadores a "enseñar para el examen" en lugar de fomentar el aprendizaje integral. (En 2012, 25 estados recibieron exenciones de los estándares NCLB a cambio de aceptar implementar sus propias reformas).

Dado que las calificaciones mejoradas en las pruebas también suelen estar vinculadas a los aumentos salariales, existe un incentivo para que los maestros y administradores aumenten esas calificaciones "por cualquier medio que sea necesario". La ciudad de Atlanta se vio sacudida por un escándalo masivo de trampas que involucró a docenas de educadores que fueron alentados u obligados por sus superiores a falsificar las respuestas de los exámenes de los estudiantes. Más investigaciones indicaron que otros sistemas escolares en todo el país también experimentaron mejoras cuestionables en los puntajes [fuente:Copeland].

¿Ganando terreno o derrumbándose?

La financiación no es el fin último de las mejoras educativas, pero ciertamente permite que los maestros, los suministros, las instalaciones y otros gastos necesarios hagan el trabajo. Si bien la tasa de alfabetización de los estudiantes de 15 años o más es del 99 por ciento, 45 millones de adultos estadounidenses (alrededor del 14 por ciento de la población) leen por debajo del nivel de quinto grado, lo que los deja analfabetos funcionales [fuente:Literacy Project Foundation]. Aunque esto no es lo peor del mundo, es más alto de lo que cabría esperar de un país del primer mundo.

En el lado positivo, los abismos raciales parecen estar cerrándose en el desempeño educativo. Los estudiantes afroamericanos e hispanos están evaluándose en niveles de ocho a 25 puntos más altos que en la década de 1970, y la disparidad de género también se está reduciendo, con niños y niñas evaluándose más de cerca según lo revelado por el mismo estudio a largo plazo [fuente:NCES]. Los grupos minoritarios y de bajos ingresos también disfrutan de tasas más bajas de abandono escolar, así como una mayor probabilidad de inscripción en la universidad [fuente:Departamento de Educación de EE. UU.].

A pesar de la reforma educativa y financiera en curso, muchos padres están recurriendo a otras opciones académicas para sus hijos. Además de la educación en el hogar, la educación privada sigue siendo popular, y otros optan por aprovechar los programas de elección de escuela pública, mediante los cuales los estudiantes pueden asistir a una escuela preferible dentro de su propio sistema, generalmente una en una región de ingresos más altos con mejores puntajes en las pruebas. sujeto a disponibilidad de espacio.

También están surgiendo más escuelas chárter en todo el país. Aunque se financian con fondos públicos, son administrados de forma privada por una organización contratada y, por lo general, hay un proceso de solicitud o sorteo para que los niños se inscriban, por lo que la entrada es un sorteo. En 2012, alrededor del 6 por ciento de las escuelas públicas eran escuelas chárter [fuente:NCES]. Aunque muchas personas juran por su enfoque "más reducido", las escuelas chárter en realidad han sido criticadas por los costos de administración que a menudo son más altos que los de sus contrapartes de escuelas públicas [fuente:Huffington Post].

Los profesionales de la educación están constantemente evaluando y reevaluando el estado actual del sistema. Aunque es poco probable que alguna vez se satisfagan todas las necesidades, parece que las mejoras están ocurriendo con el tiempo, incluso si parecen frustrantemente lentos en la adopción.