Proyecto de ley del Senado busca ampliar los beneficios por desempleo para los trabajadores temporales

Algunos legisladores luchan para brindar protección adicional a los trabajadores temporales.

Millones de estadounidenses han estado lidiando con la pérdida de ingresos durante el transcurso de la pandemia. Esto incluye a los trabajadores por cuenta propia.

Normalmente, los trabajadores por encargo y los que trabajan por cuenta propia no tienen derecho a las prestaciones por desempleo. Pero gracias al programa de Asistencia de Desempleo por Pandemia, un subproducto de la Ley CARES del año pasado, tienen derecho a beneficios por desempleo. Ahora, algunos legisladores están luchando para garantizar que los trabajadores temporales obtengan una red de seguridad aún mayor.

Más beneficios para los trabajadores de gig

Los senadores demócratas Ron Wyden de Oregón y Michael Bennet de Colorado han presentado una nueva legislación. Su objetivo es aumentar la cantidad y la duración de los beneficios de desempleo para los trabajadores desempleados durante la pandemia.

Su proyecto de ley, llamado Ley de Modernización del Seguro de Desempleo, también busca que los beneficios de desempleo estén disponibles para los trabajadores independientes, los trabajadores autónomos y los recién graduados universitarios de forma permanente. De esa manera, están cubiertos en momentos en que no hay una emergencia nacional.

Estos trabajadores, que normalmente no tendrían derecho a esa ayuda, calificarían para un beneficio semanal de $250, pagado por el gobierno federal. Ese beneficio permanecería vigente hasta por seis meses y se ajustaría anualmente para tener en cuenta la inflación.

Además, el monto y la duración de ese beneficio semanal estarían sujetos a ajustes durante períodos de crisis económica, como la pandemia. Y el gobierno federal también pagaría otros $25 por semana a quienes están desempleados por cada dependiente en su hogar.

El nuevo proyecto de ley también establece que los estados no pueden negar los beneficios de desempleo a los trabajadores que renuncian a sus trabajos por razones tales como riesgos de seguridad o la pérdida del cuidado de los niños. Ambos problemas han sido destacados durante la pandemia.

Cambios a nivel de estado también

El nuevo proyecto de ley también requeriría que todos los estados ofrezcan al menos 26 semanas de beneficios de desempleo a los desempleados. En este momento, eso es lo que paga la mayoría de los estados, aunque hay algunas excepciones.

Además, los estados tendrían que reajustar sus beneficios semanales. El objetivo sería que los beneficios reemplacen el 75% del salario promedio previo al despido de los trabajadores, hasta el beneficio semanal máximo de cada estado. En este momento, los beneficios por desempleo generalmente representan alrededor de la mitad de los salarios perdidos y, en algunos estados, incluso menos.

Los estados también estarían obligados a pagar hasta 52 semanas adicionales de beneficios por desempleo durante los períodos de crisis. En este momento, la mayoría de los estados pagan un máximo de 13 semanas de beneficios extendidos además de las 26 semanas que generalmente se aplican durante los tiempos normales.

¿Pasará el proyecto de ley?

La Ley de Modernización del Seguro de Desempleo tiene muchos objetivos elevados, y es demasiado pronto para saber si los legisladores en general la apoyarán. Si bien ofrecer protección permanente a los trabajadores temporales les daría a los trabajadores por cuenta propia una dosis de seguridad financiera muy necesaria, el costo involucrado podría ser tremendo.

A menudo se aconseja a los trabajadores temporales que aumenten sus ahorros en caso de que pierdan sus trabajos en ausencia de beneficios de desempleo. Si tuvieran derecho a los beneficios, sería una red de seguridad muy necesaria. Y eso podría dar a los autónomos un poco más de tranquilidad.