La tasa de desempleo de febrero cae al 6,2%

La tasa de desempleo de EE. UU. ha ido disminuyendo lenta pero constantemente desde que alcanzó su punto máximo en abril. Pero los trabajadores desempleados aún necesitan ayuda.

Se han perdido millones de puestos de trabajo en el transcurso de la pandemia del coronavirus y, aunque la tasa de desempleo ha ido disminuyendo de forma lenta pero segura desde que alcanzó un máximo del 14,7 % en abril de 2020, aún queda trabajo por hacer.

En febrero de 2020, antes de que comenzara la pandemia, la tasa de desempleo se ubicaba en 3,5%. Un año después, la tasa de desempleo no se acerca a ese número. De hecho, la tasa de desempleo del 6,2 % de febrero de 2021 está solo un escalón por debajo de la de enero de 2021, que fue del 6,3 %. Y eso significa que muchas personas aún se encuentran en una situación financiera desesperada.

Nuevo proyecto de ley de estímulo proporciona algo de alivio

El aumento del desempleo fue una gran fuente de debate para el proyecto de ley de alivio del coronavirus de $ 1.9 billones que acaba de aprobarse en el Senado. Originalmente, el presidente Biden quería que los beneficios por desempleo aumentaran en $400 por semana hasta fines de septiembre. Pero algunos legisladores retrocedieron, diciendo que era un impulso demasiado generoso.

El momento de esos beneficios también fue un tema de debate. La versión de la Cámara del proyecto de ley de ayuda pedía que los beneficios por desempleo permanecieran vigentes hasta el 29 de agosto. Pero eso no les cayó bien a algunos demócratas, en particular, al presidente del Comité de Finanzas del Senado, Ron Wyden, quien dijo que el momento era particularmente desastroso ya que coincide cuando el Congreso normalmente está en receso y los legisladores no están presentes para votar sobre una extensión según sea necesario.

Al final del día, el proyecto de ley de ayuda aprobado recientemente incluía un compromiso en el frente del desempleo. Estos son los aspectos más destacados:

• Un impulso semanal de $300, no $400
• Ampliación de los beneficios por desempleo hasta el 6 de septiembre:no tan tarde como Biden y Wyden querían, pero mejor que finales de agosto
• Una exención de impuestos sobre los primeros $10,200 de beneficios de los trabajadores desempleados

El último punto es en realidad muy importante. Normalmente, los beneficios de desempleo están sujetos a impuestos, y los beneficiarios pueden optar por que se les retengan los impuestos federales por adelantado o pagarlos más tarde. Aquellos que opten por la retención de impuestos desde el inicio pierden el 10% de sus beneficios. Al eximir $10,200 de impuestos, los trabajadores desempleados automáticamente se embolsan $1,020 adicionales.

Además de estos beneficios de desempleo, el proyecto de ley del Senado incluye una ronda de pagos de estímulo de $1,400, que podría comenzar a afectar las cuentas bancarias de los beneficiarios en cuestión de semanas. En este punto, el nuevo proyecto de ley de ayuda aún debe volver a la Cámara para su aprobación, pero la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, ha dicho que debería aprobarse rápidamente. Dado que los beneficios de desempleo extendidos bajo el último proyecto de ley de alivio expirarán para millones el 14 de marzo, los legisladores quieren que la legislación se firme rápidamente para evitar una brecha en los pagos. Y dada la cantidad de personas que todavía están desempleadas aproximadamente un año después de la pandemia, estos son recursos cruciales.

Un análisis reciente de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. encontró que casi el 40 % de los trabajadores desempleados han estado sin trabajo durante 27 semanas o más. Son las personas en este barco especialmente las que no pueden permitirse ningún tipo de interrupción en los beneficios.