Revolut:¿podrían las acusaciones de participación rusa desviar una revolución fintech?

Revolut ha sido uno de los mayores disruptores de la industria bancaria en los últimos años. La empresa fintech tiene la intención de revolucionar los pagos internacionales, y lo ha hecho.

Con los bancos tradicionales, los pagos internacionales están monopolizados por el sistema Swift. Los clientes pagan una tarifa considerable por las transferencias, que muy a menudo no requieren ningún esfuerzo por parte de un banco. En lugar de, Revolut ofrece una billetera fácil de usar que permite al cliente transferir dinero entre monedas, gratis. Una billetera puede incluir dólares estadounidenses, Dirhams de los Emiratos Árabes Unidos, así como criptomonedas como bitcoin y ethereum.

En el poco tiempo transcurrido desde su fundación, Revolut ha atraído a más de 3 millones de clientes. Ahora tiene una licencia bancaria de la UE, lo que significa que puede empezar a ofrecer cuentas corrientes y préstamos a clientes de toda la UE. Pero la política en Lituania, donde Revolut obtuvo su licencia bancaria, podría causar algunos problemas graves para el nuevo banco.

Mirando a Lituania

Fundada en el Reino Unido en 2015 por Nikolay Storonsky y Vlad Yatsenko, Revolut fue regulado originalmente por la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido. Bajo sus reglas, Revolut no estaba clasificado como banco y todo el dinero depositado tenía que guardarse en una cuenta en un banco regulado. Pero en medio de las perspectivas de un Brexit duro, y las oportunidades que brinda un mercado bancario de la UE más amplio, Revolut comenzó a buscar una licencia bancaria basada en la eurozona.

Lituania era un candidato obvio. Miembro de la UE desde 2003, inició su campaña para atraer empresas fintech a principios de 2016 y ha logrado un progreso considerable en la creación de un entorno adecuado para el desarrollo de la industria fintech.

El gobierno lituano simplificó los procedimientos para obtener licencias para operar servicios de pago y dinero electrónico. Las empresas emergentes pueden obtener una licencia de pago o de dinero electrónico en solo tres meses (cuatro si se incluye la etapa de preparación), que es dos o tres veces más rápido que en otras jurisdicciones de la UE. Más, el gobierno aprobó leyes para regular las plataformas de préstamos entre pares y el crowdfunding. Los requisitos de capital inicial para las licencias bancarias también son cinco veces más bajos que en otros países de la UE.

Con su licencia bancaria de la UE emitida por Lituania, Revolut comenzará a aceptar depósitos y a ofrecer préstamos comerciales y minoristas en 2019, lo que lo convierte en un rival aún mayor para los bancos tradicionales. Mientras tanto, Lituania se beneficia del suministro de personal de TI muy bien capacitado, Políticas gubernamentales estables y sociedad amigable con la tecnología digital.

El escándalo

Poco después de que Revolut obtuviera su licencia bancaria, sin embargo, La política lituana empezó a enturbiar las aguas. Para comprender lo que sucedió a continuación, es importante comprender las delicadas relaciones políticas entre Lituania y Rusia. Lituania estuvo bajo el puño de hierro del imperio ruso durante 123 años, y luego parte de la Unión Soviética hasta su independencia en 1990. Por lo tanto, se percibe a Rusia como una amenaza constante para la estabilidad del país.

Es por eso que las afirmaciones de que Revolut tiene vínculos con el gobierno ruso están causando controversia en Lituania en este momento. Stasys Jakeliūnas, El presidente del comité de presupuesto y finanzas del parlamento lituano ha acusado a Revolut de estar involucrado con el Kremlin.

Esto dio lugar a pedidos de una investigación oficial sobre las actividades de Revolut por parte de la oficina de Jakeliūnas. Jakeliūnas afirmó la "posible existencia de personas relacionadas con la política rusa entre los accionistas del Banco". Sus preocupaciones declaradas eran que el padre del CEO de Revolut, Storonsky, era director de una división de Gazprom, una empresa con estrechos vínculos con el Kremlin, y que uno de los accionistas de Revolut (DST Global Fund) era propiedad de rusos. En última instancia, la investigación podría resultar en la revocación de la licencia bancaria de Revolut. Avivando aún más los incendios en Lituania, El canal de noticias LRT también informó que los servidores Revolut podrían transferirse a Rusia. Esto pondría los datos personales de los clientes lituanos en manos de Rusia.

La reacción de Revolut fue un poco torpe. Un representante de relaciones públicas del nuevo banco en Lituania negó la conexión de la familia Storonsky. Poco después, sin embargo, ella aceptó su error y lo confirmó.

Storonsky continuó publicando una carta abierta en la que rechazaba las acusaciones de los posibles vínculos de la empresa con el Kremlin. En la carta, asegura a los clientes que Revolut tiene servidores de datos solo en la UE. Afirma que el padre de Storonsky es ingeniero científico de la empresa Promgaz, sin especificar que pertenece al conglomerado gasista ruso Gazprom. También declara que la única conexión de DST Global Fund con Rusia era que uno de sus seis socios, Yuri Milner, nació en Rusia.

De muchas maneras, Esta es una refutación contundente de las acusaciones de que Revolut tiene vínculos con el Kremlin, y estas son acusaciones que no han ganado mucha tracción fuera de Lituania. Pero indica que puede estar en marcha una campaña anti-Revolut en Lituania. La decisión de revocar su licencia bancaria definitivamente determinará su destino, y dependerá, no solo en la participación de la política rusa, pero también sobre la reacción de la población lituana.

Al final del día, la política juega un papel importante en la innovación. El éxito de un banco enormemente disruptivo, nacido en el Reino Unido bajo los auspicios de un entorno favorable a las fintech, dependerá de su capacidad para operar en la zona del euro. Esta, Sucesivamente, se reduce a las conexiones históricas y políticas entre dos naciones que alguna vez fueron enemigas.

Esto no debería impedir que Lituania continúe construyendo su reputación como centro europeo de tecnología financiera. Pero la lección debe aprenderse sobre el manejo de temas políticamente sensibles con extremo cuidado.