Los sistemas blockchain están rastreando la seguridad alimentaria y los orígenes

Cuando un consumidor chino compra un paquete con la etiqueta "Carne de res australiana, "Solo hay un 50% de probabilidad de que la carne del interior sea, De hecho, Carne de res australiana. Podría contener fácilmente una rata, perro, carne de caballo o de camello, o una mezcla de todos ellos. Es asqueroso y peligroso pero también costoso.

El fraude en la industria alimentaria mundial es un problema de miles de millones de dólares que ha persistido durante años. engañar a los consumidores e incluso enfermarlos. Los fabricantes de alimentos de todo el mundo están preocupados:hasta el 39 por ciento de ellos está preocupado de que sus productos puedan falsificarse fácilmente. y el 40 por ciento dice que el fraude alimentario es difícil de detectar.

Al investigar blockchain durante más de tres años, Me he convencido de que el potencial de esta tecnología para prevenir el fraude y fortalecer la seguridad podría combatir el fraude agrícola y mejorar la seguridad alimentaria. Muchas empresas están de acuerdo, y ya están ejecutando varias pruebas, incluido el seguimiento del vino desde la uva hasta la botella e incluso el seguimiento de los granos de café individuales a través del comercio internacional.

Rastreo de alimentos

Una primera prueba de un sistema blockchain para rastrear los alimentos desde la granja hasta el consumidor fue en 2016, cuando Walmart recopiló información sobre la cría de carne de cerdo en China, donde los consumidores son, con razón, escépticos sobre las afirmaciones de los vendedores sobre qué es su comida y de dónde proviene. Los empleados de una granja de cerdos escanearon imágenes de los informes de inspección de la granja y los certificados de salud del ganado, almacenarlos en una base de datos segura en línea donde los registros no se pueden eliminar ni modificar, solo agregar.

A medida que los animales se trasladaban de la granja al matadero y al procesamiento, embalaje y luego a las tiendas, los conductores de los camiones de carga jugaron un papel clave. En cada paso, recopilarían documentos que detallen el envío, temperatura de almacenamiento y otras inspecciones e informes de seguridad, y sellos oficiales a medida que las autoridades los revisaban, tal como lo hacían normalmente. En la prueba de Walmart, sin embargo, los conductores fotografiarían esos documentos y los cargarían en la base de datos basada en blockchain. La empresa controlaba las computadoras que ejecutaban la base de datos, pero los sistemas de las agencias gubernamentales también podrían estar involucrados, para garantizar aún más la integridad de los datos.

Mientras la carne de cerdo se empaquetaba para la venta, se colocó una pegatina en cada contenedor, mostrando un código legible por teléfono inteligente que se vincularía al registro de esa carne en la cadena de bloques. Los consumidores podían escanear el código directamente en la tienda y asegurarse de que estaban comprando exactamente lo que pensaban. Los avances más recientes en la tecnología de las pegatinas en sí las han hecho más seguras y resistentes a las falsificaciones.

Walmart hizo pruebas similares en mangos importados a Estados Unidos desde América Latina. La empresa descubrió que los consumidores tardaron solo 2,2 segundos en averiguar el peso de una fruta individual, variedad, lugar de crecimiento, hora en que se cosechó, fecha en que pasó por la aduana de EE. UU., cuándo y dónde se cortó, en qué instalación de almacenamiento en frío se guardaba el mango en rodajas y cuánto tiempo esperó antes de ser entregado a una tienda.

Prevenir la falsificación

Más allá de rastrear el origen de los productos, Los sistemas blockchain están ayudando a garantizar que el plonk barato no se venda en botellas que prometen vinos caros. Algunos falsificadores tienen en sus manos botellas de vino vacías con etiquetas de alta calidad, rellénelos con vino más barato y obtenga ganancias fraudulentas.

En diciembre de 2016, La experta en vinos Maureen Downey presentó un sistema blockchain que le da a cada botella una identidad digital única que combina más de 90 datos sobre su producción. historial de propiedad y almacenamiento, incluidas fotografías de alta resolución y datos del vidrio y el corcho. A medida que la botella pasa de la bodega a los distribuidores y revendedores, los datos están actualizados, y se puede controlar fácilmente en los almacenes, minoristas e incluso casas de subastas.

Más recientemente, El sistema de Downey se ha actualizado para luchar contra los falsificadores de vino aún más sofisticados, que han realizado ingeniería inversa en un sistema de conservación del vino para extraer el vino sin abrir la botella. La protección mejorada incorpora un pequeño microchip sobre la parte superior del corcho de un vino, así que si alguien quita el envoltorio de la cápsula o perfora el chip, será ilegible.

Asegurar salarios dignos

Los consumidores están preocupados no solo por los productos alimenticios contaminados o falsificados. Muchos consumidores dicen que prefieren productos que sean respetuosos con el medio ambiente y contribuyan a mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los pequeños agricultores y trabajadores. Los intermediarios desvían gran parte del dinero. En la industria mundial del café de 200.000 millones de dólares EE.UU., por ejemplo, sólo el 10 por ciento permanece en los países productores.

Ventas globales de productos aprobados por Fairtrade, un importante certificador de productos que respetan las preocupaciones ambientales y de derechos humanos, alcanzó los $ 9,6 mil millones en 2017. Pero Fairtrade y otros programas como este no han mejorado sustancialmente la vida de las personas pobres. Un estudio de pequeñas granjas que cultivan flores, El café y el té en Etiopía y Uganda indicaron que las áreas dominadas por productores Fairtrade pagaban salarios más bajos en comparación con las fincas más grandes, comercial y no certificado Fairtrade.

Coda Coffee, con sede en Colorado, busca garantizar pagos justos mediante el uso de un sistema blockchain para rastrear su café desde las granjas africanas hasta las cafeterías de EE. UU. El sistema incluye una cámara que toma un escaneo tridimensional de la fruta exterior de cada frijol, llamado cereza, pagar más a los agricultores si suministran cerezas más grandes y maduras y registrar la cantidad pagada en una base de datos de blockchain para que los consumidores la inspeccionen más tarde.

El registro del frijol se actualiza a medida que se procesa, lleno, mezclado con otros frijoles, asado y molido, informar a los consumidores quién hizo qué con el frijol y cuánto se les pagó. Los mayoristas y tostadores pueden aprender de dónde vino y cómo se manejó, y evaluar el sabor resultante, informar las decisiones de compra futuras.

Estos están lejos de ser los únicos ejemplos:muchos otros en todo el mundo están en marcha.

Garantizar la integridad de los datos

Los sistemas blockchain son seguros, pero sus datos, como otras bases de datos, son tan precisos como los que se ingresan. Los estafadores pueden intentar falsificar certificaciones de procesos orgánicos o inspecciones agrícolas.

Además, la mayoría de los productos alimenticios en economías en desarrollo como África y China se producen en granjas muy pequeñas que no tienen acceso a tecnología o conectividad a Internet. Los sistemas blockchain también pueden ser costosos, que es parte de por qué los primeros ensayos han involucrado carne de res de alta gama, vino y café.

La investigación que ya se está llevando a cabo promete desarrollar sistemas más baratos que sean más fáciles de usar y confiables:para los agricultores, plantas procesadoras de alimentos y clientes por igual.