La tecnología puede empoderar a las comunidades de refugiados, si se les permite diseñar cómo funciona

En Líbano, alrededor de 350, 000 refugiados sirios no tienen acceso a suficientes alimentos inocuos y nutritivos. Para detener la crisis el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas introdujo un sistema de cupones electrónicos para distribuir la ayuda alimentaria. Las personas reciben tarjetas de débito cargadas con “cupones electrónicos” que pueden usar en ciertas tiendas para comprar alimentos.

Pero descubrimos que los refugiados sirios que viven en zonas rurales del Líbano a menudo tienen que tomar decisiones difíciles al comprar artículos esenciales a expensas de los alimentos. Sus cupones electrónicos solo se pueden utilizar a cambio de comida, no otros elementos esenciales como los pañales.

Los refugiados tienen que participar en "transacciones de zona gris" que funcionan en torno al sistema de cupones electrónicos, pidiendo a los dueños de las tiendas que les vendan los pañales y, en cambio, registren en el sistema que compraron alimentos. Esto coloca a los refugiados en una posición vulnerable:los dueños de las tiendas a menudo cobran precios más altos por escanear artículos no alimentarios como alimentos, pero los refugiados no tienen más remedio que depender de la cooperación de los propietarios de las tiendas.

Las compras colectivas permiten a los refugiados poner en común su dinero en efectivo y cupones electrónicos para que una persona pueda comprar artículos no alimentarios para otra y recibir el reembolso con alimentos. Esto permite a las personas cierto grado de autonomía:no tienen que depender de los propietarios de las tiendas para que les permitan comprar artículos no alimentarios con sus cupones. En lugar de, la comunidad puede gestionar sus recursos y necesidades entre ellos.

Desafortunadamente, El sistema de cupones electrónicos evita que los refugiados compren productos al por mayor. El PMA advierte a los propietarios de tiendas que las compras de los refugiados deben ser típicas de la compra de alimentos para una familia. Si los refugiados quieren comprar suficiente arroz para su comunidad y beneficiarse de un descuento al por mayor, entonces el dueño de la tienda puede rechazar la transacción. Esto dificulta las compras colectivas, algo que los refugiados a menudo prefieren hacer cuando tienen efectivo disponible.

Actualmente, el PMA está probando la tecnología blockchain para reemplazar este sistema de cupones electrónicos en Jordania y Pakistán. Esta es una oportunidad emocionante para aliviar estos problemas y ayudar a empoderar tanto a los refugiados como a los dueños de las tiendas. pero solo si los propios refugiados están involucrados.

Ayuda alimentaria diseñada por refugiados

En lugar de usar una tarjeta de débito, bajo este nuevo sistema, los refugiados tendrían una billetera digital similar a una cuenta bancaria a la que se puede acceder en línea. Y en lugar de estar alojado en un banco, es parte de la cadena de bloques.

Una cadena de bloques es un registro compartido de transacciones, cada usuario puede realizar un seguimiento de la cantidad de dinero y bienes que se han intercambiado. Esto se actualiza constantemente a medida que se acuerdan transacciones de ayuda alimentaria y transferencias de dinero entre el cliente y el propietario de la tienda. Cada transacción forma un bloque de nueva información. El libro mayor digital es una cadena en expansión de bloques de información interconectados, de ahí el nombre, blockchain.

El PMA está utilizando la tecnología blockchain para reducir los costos de cambio de moneda y transferencias bancarias. Pero la cadena de bloques aún permite transacciones entre refugiados y propietarios de tiendas de la misma manera que el sistema de cupones electrónicos. Si esta nueva e innovadora tecnología imita el modelo anterior, las restricciones sobre lo que pueden hacer los refugiados continuarán y blockchain imitará los modelos de ayuda paternalistas que se centran en distribuir la ayuda de manera eficiente, en lugar de empoderar a los refugiados para que aprovechen sus propias formas de hacer frente a la inseguridad alimentaria. Pero si la ayuda se diseña con el aporte de las comunidades de refugiados, la tecnología podría dar a los sirios en el Líbano más capacidad de acción a la hora de comprar lo esencial que necesitan para vivir.

Blockchain puede escribir contratos inteligentes, lo que permitiría a las personas comprar artículos juntos. Estos son acuerdos cuyos términos se aplican automáticamente mediante un algoritmo. Los contratos inteligentes actúan como una caja de seguridad con dos llaves que se pueden usar para abrirla. se proporciona una clave para cada parte involucrada en el contrato.

Cuando se crea el contrato inteligente, ambas partes establecen las condiciones que deben cumplirse para poder utilizar las llaves para abrir la caja de seguridad. Ambas llaves deben usarse para que se abra la caja de seguridad y para que el dinero se transfiera para completar la transacción. Antes de que esto pueda suceder, ambas partes deben acordar que se han cumplido las condiciones del contrato. Con este, Las comunidades de refugiados pueden negociar compras colectivas con los dueños de las tiendas y hacerlos responsables de los acuerdos que hacen.

Negociar los términos del contrato inteligente significa que los refugiados tienen más voz sobre lo que consideran un trato justo. Una vez que el contrato inteligente esté en su lugar, la suma de dinero acordada para la compra se colocará en una billetera digital, la caja de seguridad, que está sujeta a los términos del contrato inteligente. El valor de los artículos comprados por los refugiados se deduce una vez que han verificado su identidad con un escaneo de retina. pero el dinero solo se entregará al dueño de la tienda si los refugiados verifican que recibieron los artículos.

Vimos cómo estos contratos inteligentes podrían reequilibrar la disparidad de poder entre los refugiados y los propietarios de tiendas. Incluir a los refugiados en el proceso de diseño de tecnologías humanitarias y modelos de ayuda puede garantizar que incorporen los valores y las prácticas de las personas a las que se supone que deben ayudar. Las innovaciones futuras deben estar arraigadas en la vida cotidiana de las comunidades de refugiados. Estas tecnologías pueden empoderar a las personas y marcar una diferencia real en sus vidas. pero solo si se les permite diseñar cómo funcionan.