Bitcoin no se está volviendo más ecológico:cuatro mitos ambientales sobre la criptomoneda desacreditados

El precio de bitcoin ha alcanzado los 50 dólares estadounidenses, 000 (£ 36, 095) - otro récord histórico. Es difícil de creer que 10, 000 bitcoins solo comprarían un par de pizzas hace diez años. Es aún más extraño pensar que los bitcoins son completamente virtuales. No puedes sostener uno, excepto en un disco duro, y no tienen ningún activo subyacente. Un bitcoin es simplemente una representación digital de la potencia de la computadora necesaria para hacer uno, lo que se llama su "prueba de trabajo".

Sin embargo, esta no es una idea nueva. Las piedras Rai fueron una de las primeras formas de dinero utilizadas en las islas de Yap en Micronesia. Para apoderarse de un Rai, había que remar en canoa durante unos 500 km hasta Palau y cincelar un poco de piedra caliza local. Luego, tenía que llevar el trozo de roca de 3 m de ancho de regreso a Yap sin hundirse en el Pacífico. Nadie está seguro de cuándo empezó pero la práctica tiene al menos varios siglos de antigüedad. El dinero yapés no tenía ningún valor inherente. Para que todos respeten la prueba de trabajo, el proceso fue deliberadamente ineficiente e increíblemente intensivo en recursos, como bitcoin.

En lugar de confiar en viajeros intrépidos, bitcoin utiliza una red global de computadoras competidoras. Como galletas saladas en un concurso de apertura segura, estas máquinas de minería de bitcoins adivinan la combinación de un candado digital (una larga cadena de dígitos) con la combinación correcta ganando algunos bitcoins nuevos. La combinación cambia cada diez minutos, y el concurso continúa.

Todo esto puede parecer un juego inofensivo de bingo digital. Pero con más y más personas atraídas por las embriagadoras recompensas, La minería de bitcoins en algunos días usa tanta energía como Polonia y genera 37 millones de toneladas de CO ₂ cada año.

Nuevos inversores institucionales, como el fabricante de automóviles, Tesla, están impulsando el precio del activo hacia el cielo mientras ignoran el apetito de cambio climático de Bitcoin. Y para mantener la carga del mercado alcista, los partidarios están trabajando duro para defender las credenciales ecológicas de bitcoin.

Por el bien de un clima estable, estos mitos necesitan ser desmentidos.

Mito uno:la minería de bitcoins se está volviendo más eficiente

Las emisiones de carbono de Bitcoin no son el único secreto sucio de la red. En 2011, los mineros competidores podrían ganar el bingo de bitcoin con una computadora portátil promedio. Hoy dia, Las operaciones viables requieren invertir en almacenes llenos de hardware especializado conocido como Circuitos Integrados Específicos de Aplicación (ASIC). Como la mayoría de los costos de minería provienen de la energía para operar estas unidades, Los mineros de bitcoins siempre tienen cuidado de utilizar el más barato. Para evitar desperdiciar energía, La carrera armamentista mundial por bitcoin requiere que los ASIC sean reemplazados por modelos más nuevos y eficientes cada año.

Los ASIC no se pueden reutilizar fácilmente para la informática general. Las unidades redundantes crean alrededor de 11, 500 toneladas de desechos electrónicos peligrosos cada año, gran parte del cual se vierte en ciudades del sur global.

Mito dos:Bitcoin fomenta la inversión en energía limpia

Las centrales hidroeléctricas chinas son lugares populares para la minería de bitcoins. Mientras China toma medidas enérgicas contra la industria, El 61% de la minería de bitcoins se alimenta de combustibles fósiles.

El carbón barato en Australia ha encontrado nuevos compradores a través de bitcoin, ya que las minas de carbón anteriormente redundantes se reabren para impulsar la minería. Los mineros están dispuestos a trasladarse a cualquier lugar en busca de energía residual, aumentando la rentabilidad del gas natural en Siberia y apoyando la extracción de petróleo en Texas.

En el Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo, Los mineros de bitcoins están obteniendo acceso especial a energía limpia producida por una central hidroeléctrica financiada con fondos comunitarios. La planta fue diseñada para ayudar a los lugareños a encontrar medios de vida más allá de la caza furtiva y evitar que recurran a la limpieza de los parques en busca de leña. Los mineros de Bitcoin emplean ejércitos de servidores informáticos, no a los excombatientes a los que la planta podía ayudar.

Mito tres:bitcoin reemplaza la necesidad de la minería de oro

La minería de oro es una de las industrias más destructivas del mundo. Bitcoin fue pensado originalmente como un reemplazo digital del oro que también era un medio deflacionario de intercambio. capaz de hacer que los bancos y reguladores derrochadores sean superfluos.

Pero para muchos inversores institucionales, se compra oro para protegerse contra la volatilidad de bitcoin. Tesla invirtió US $ 1.5 mil millones en bitcoin, pero también declaró interés en el oro. Si bien bitcoin actualmente está experimentando máximos históricos de precios, el oro alcanzó uno de los suyos en 2020.

Bitcoin tampoco ha desplazado a las instituciones financieras tradicionales. Los grandes bancos están compitiendo por hacerse muy ricos gracias a esto.

Mito cuatro:los actores corporativos impulsarán el mercado de 'bitcoins verdes'

Algunos argumentan que los inversores institucionales pueden convertir Bitcoin en verde. Yves Bennaim, el fundador del grupo de expertos suizo sobre criptomonedas 2B4CH, afirma que a medida que inversores como Tesla suben los precios, “Habrá más incentivos para realizar inversiones en fuentes de energía renovables” para la minería de bitcoins. Pero los mineros siempre usarán la opción más barata para maximizar los retornos. No es posible asignar recompensas adicionales a los mineros que usan energías renovables, porque es difícil saber exactamente qué mineros de bitcoins utilizan energías renovables.

Desafortunadamente, Actualmente no existe un "bitcoin verde".

No todas las criptomonedas consumen tanta energía como bitcoin, aunque. Existen alternativas a la prueba de trabajo. El segundo proyecto más grande de blockchain, ethereum, está cambiando a prueba de participación, un nuevo sistema que supuestamente eliminará la necesidad de mineros de datos y actualizaciones perpetuas de hardware. Los bitcoins son cosas sucias pero señalar esto a los posibles inversores no debería significar tirar al bebé blockchain con el agua del baño de bitcoin.