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Las alternativas de Bitcoin podrían proporcionar una solución ecológica a las criptomonedas que consumen mucha energía

La criptomoneda bitcoin ahora consume más electricidad al año que toda Argentina, según estimaciones recientes de la Universidad de Cambridge. Eso es porque la creación de un bitcoin, en un proceso llamado minería, se consigue mediante potentes ordenadores que trabajan día y noche para decodificar y resolver problemas matemáticos complejos.

La energía que consumen estas computadoras es inusualmente alta. La policía del Reino Unido allanó recientemente lo que creían que era una extensa operación de cultivo de marihuana en interiores. solo para descubrir que el enorme uso de electricidad que había despertado sus sospechas en realidad provenía de una configuración de minería de bitcoins.

Miles de configuraciones similares, alrededor del 70% de los cuales se encuentran actualmente en China, continúan demandando cada vez más energía para extraer bitcoins. Esto ha provocado comprensiblemente preocupaciones ambientales, con Elon Musk tuiteando en mayo de 2021 que Tesla ya no aceptaría bitcoin como pago por sus vehículos debido a sus pobres credenciales ecológicas.

Pero hay miles de otras formas de criptomonedas, denominados colectivamente "altcoins", que son mucho más ecológicos que bitcoin, y a los que ahora se dirigen los inversores. Muchos de ellos están intentando utilizar tecnología menos dañina para el medio ambiente para producir cada moneda, que, en última instancia, puede presagiar un futuro más verde para las criptomonedas.

Altcoins

De los miles de "altcoins" en el mercado, ethereum, solarcoin, cardano, y litecoin han mostrado un potencial prometedor como alternativas más ecológicas a bitcoin. Tomemos el ejemplo de litecoin como ejemplo de cómo lo están haciendo.

Las litecoins son muy similares a las bitcoins, excepto que, según se informa, solo requieren una cuarta parte del tiempo para producir. Donde se necesita hardware sofisticado y poderoso con una demanda de energía colosal para extraer bitcoins, Las litecoins se pueden extraer con hardware informático estándar que requiere mucha menos electricidad para funcionar.

Otras alternativas, como solarcoin, tienen como objetivo fomentar comportamientos ecológicos del mundo real. Se asigna una solarcoin por cada megavatio hora que se genera a partir de la tecnología solar, recompensando a quienes han invertido en energía renovable.

Las diferentes criptomonedas también utilizan diferentes procesos para completar las transacciones. Bitcoin utiliza lo que se llama un protocolo de "prueba de trabajo" para validar transacciones, lo que requiere una red de mineros para competir para resolver problemas matemáticos (el "trabajo"). El ganador, y la persona que acuña un nuevo bitcoin, suele ser el competidor con más potencia informática.

Si bien se considera que la prueba de trabajo es relativamente segura, haciendo difícil y costoso atacar y desestabilizar, es increíblemente hambriento de poder. La forma en que obliga a los mineros de bitcoin a competir con un arsenal en constante expansión de computadoras de alta tecnología significa que inevitablemente ha llegado a demandar cada vez más energía eléctrica.

Pero existen alternativas a esta forma de minería. Ethereum, que es la segunda criptomoneda más grande del mundo detrás de bitcoin, ahora usa un protocolo diferente, llamado "prueba de participación". Este protocolo fue diseñado específicamente para abordar las preocupaciones ambientales sobre el sistema de prueba de trabajo, y lo hace eliminando la competencia entre mineros. Sin la competencia, no hay una carrera de armamentos de potencia informática en la que los mineros puedan participar.

Dado el creciente escrutinio ambiental al que se enfrenta ahora la criptomoneda, es probable que cualquier altcoins nuevo adopte el sistema de ethereum sobre el de bitcoin. Los inversores también buscarán las credenciales ecológicas de las altcoins al decidir en qué criptomoneda convertirán sus bitcoins.

¿Sigue siendo el futuro de las finanzas?

A pesar de las críticas dirigidas contra Bitcoin por sus impactantes ineficiencias energéticas, el sistema financiero tradicional está lejos de ser verde en sí mismo.

En los cinco años transcurridos desde el Acuerdo de París sobre el cambio climático, por ejemplo, Se informa que 60 de los bancos más grandes del mundo han proporcionado $ 3,8 billones (£ 2,7 billones) a las empresas de combustibles fósiles, lo que no es muy respetuoso con el planeta. Un informe encontró que el 49% de las instituciones financieras no realizan ningún análisis de cómo su cartera impacta el clima.

Luego está el uso de electricidad del sector. Donde las criptomonedas tienen el potencial de funcionar sin la supervisión de grandes instituciones financieras, el sector bancario se basa en una enorme cantidad de infraestructura que, naturalmente, consume una gran cantidad de electricidad.

Los propios bancos utilizan muchas computadoras y servidores, así como miles de oficinas con aire acondicionado y vehículos que consumen mucho combustible. Es difícil estimar exactamente cuánta energía se requiere para realizar toda esta actividad, pero un informe reciente encontró que el sistema bancario consume más del doble de electricidad que bitcoin.

Entonces, si bien bitcoin está recibiendo una paliza por su escandaloso consumo de energía, En última instancia, existe la necesidad de que todos nuestros sistemas financieros sean ecológicos y sostenibles. Los bancos pueden hacer esto reconsiderando sus carteras y trabajando hacia cero emisiones netas de carbono. Pero las criptomonedas ofrecen un camino diferente hacia finanzas más ecológicas, y las monedas alternativas que se concentran en sus credenciales ambientales pueden limpiar la reputación de la tecnología por el uso excesivo de energía.