El impacto económico de Omicron:lo que las empresas y los consumidores deben saber

Después de cierto éxito en la lucha contra el COVID-19 con vacunas, ha surgido una nueva variante, omicron, que ahora se está propagando rápidamente por todo el mundo.

Aunque se informa que omicron tiene efectos más leves que el COVID-19, tendrá un impacto significativo en la economía.

¿Qué es la variante Omicron?

La variante ómicrón se informó por primera vez en Sudáfrica. Tiene una tasa de transmisión muy alta y se propaga extremadamente rápido. Sin embargo, parece tener efectos más leves que el COVID-19, especialmente para cualquier persona que haya sido vacunada y haya recibido su vacuna de refuerzo.

Sin embargo, también parece que cualquier persona con omicron puede infectar a otros, incluso si ha sido vacunado, ha recibido sus vacunas de refuerzo y no tiene ningún síntoma. Aunque el número de casos diarios reportados de omicron sigue siendo alto, la tasa de hospitalizaciones y muertes parece menor en comparación con la COVID-19.

Cómo afecta Omicron a la economía

Al igual que con la pandemia de coronavirus, omicron está cambiando la forma en que todos trabajan y viven y, a su vez, está afectando a las economías del mundo.

Tomemos como ejemplos las industrias de viajes y hotelería. Los países están bloqueando a los viajeros de otros países, lo que obliga a las personas a recortar sus planes de viaje. Las reservas de hoteles están disminuyendo y los cruceros están cancelando sus viajes. Los estadounidenses deben consultar con el Departamento de Estado antes de hacer planes de viajes internacionales para saber qué países tienen entradas restringidas.

Los gobiernos locales están imponiendo nuevamente cierres en lugares donde la gente se reúne en interiores, como restaurantes, bares y gimnasios. Como resultado, la gente está cancelando reservas en restaurantes y fiestas. Según OpenTable, omicron es una de las principales razones por las que las reservas en restaurantes disminuyeron un 25 por ciento durante la semana que finalizó el 16 de enero de 2022, en comparación con el mismo período de 2019.

Para empeorar las cosas, las personas que han contraído omicron se ponen en cuarentena y no se presentan a trabajar, lo que provoca escasez de mano de obra. Para disminuir los efectos económicos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han reducido el período de cuarentena para personas asintomáticas de 10 días a cinco días.

Omicron y la cadena de suministro

Ya estamos teniendo problemas con desaceleraciones e interrupciones en las cadenas de suministro, y omicron va a empeorar aún más la situación.

A mediados de 2021, la variante delta interrumpió el suministro de productos a medida que más trabajadores enfermaron, especialmente en las fábricas asiáticas. El rápido aumento de casos de ómicrones empeorará aún más esta situación.

Además, omicron está provocando una escasez de camioneros y de la mano de obra necesaria para manipular los productos que pasan por los puertos. No es probable que esta situación en el mercado laboral mejore en el corto plazo.

¿Qué pasa con la inflación?

Los problemas con la cadena de suministro se deben en parte a la inflación. Incluso con una menor demanda de bienes y servicios, la falta de oferta y la escasez de mano de obra están haciendo subir los precios.

Además, el Banco de la Reserva Federal ha avivado el fuego de la inflación al aumentar la oferta monetaria para respaldar los paquetes de ayuda pandémica de billones de dólares de la administración Biden, como los controles de estímulo y el aumento de los créditos fiscales para el cuidado infantil. Como resultado, hay más dólares en el sistema en busca de menos cantidades de suministros. El resultado final son las tasas de inflación más altas en décadas.

La Reserva Federal ha señalado que puede comenzar a aumentar las tasas de interés para desacelerar la economía y reducir la tasa de inflación.

Cómo afecta Omicron a la recuperación económica

Aunque la economía estadounidense está en mejor forma ahora que a finales de 2020, la variante omicrón está frenando la recuperación económica. Varios economistas destacados están rebajando sus previsiones económicas.

Mark Zandi, economista jefe de Moody's, ha reducido su proyección de crecimiento de la economía estadounidense para el primer trimestre de 2022 desde su estimación anterior del 5,2 por ciento al 2,2 por ciento. Él ve una desaceleración en el gasto con tarjetas de crédito, un aumento en las cancelaciones de vuelos de aerolíneas, disminuciones en las reservas en restaurantes y que las escuelas vuelvan a la enseñanza remota.

Goldman Sachs ha reducido su estimación del producto interno bruto estadounidense para el año 2022 del 4,2 por ciento al 3,8 por ciento. Goldman también ha reducido su estimación del crecimiento económico de China desde la proyección original del 4,8 por ciento al 4,3 por ciento.

La pregunta es ¿por cuánto tiempo tendrá omicron un impacto económico? Existe cierta evidencia de que el brote inicial de Omicron en Sudáfrica ya está disminuyendo y que ese patrón también puede ocurrir en los EE. UU. Los efectos de Omicron en la economía disminuirán a medida que el número de nuevos casos diarios comience a disminuir.