La historia de SaaS:de la tecnología emergente a la ubicuidad

Cuando las personas piensan en la primera puesta en marcha de software como servicio (SaaS), normalmente les viene a la mente Salesforce. Pero mientras Salesforce comenzó como un SaaS, otro software SaaS temprano comenzó en los disquetes y CD-ROM de la época anterior a Internet.

Mire el software de gastos y viajes de negocios Concur. Después de la caída del mercado de 2001, Concur se alejó del software físico para convertirse en un negocio SaaS puro. Luego creció tan rápido que, en 2014, SAP compró Concur en lo que entonces fue la adquisición de SaaS más grande de la historia.

Los últimos veinte años han visto un gran crecimiento de SaaS, llevando el modelo de desarrollo de software desde su infancia hasta donde está hoy, impulsando una cantidad significativa de los procesos comerciales incluso en las grandes empresas.

¿Qué es SaaS?

Las plataformas SaaS ponen el software a disposición de los usuarios a través de Internet, generalmente por una tarifa de suscripción mensual.

Con SaaS, no necesita instalar ni ejecutar aplicaciones de software en su computadora. Todo está disponible a través de Internet a través de su navegador web cuando inicia sesión en su cuenta en línea. Por lo general, puede acceder al software desde cualquier dispositivo, en cualquier momento (siempre que haya una conexión a Internet).

Lo mismo se aplica a cualquier otra persona que utilice el software. Todo su personal tendrá inicios de sesión personalizados, adecuados a su nivel de acceso. 

Ya no necesita contratar a un especialista en TI para descargar el software en varias computadoras de su oficina ni preocuparse por mantener actualizado el software en todas las computadoras. Todo está resuelto en la nube.

Otra diferencia clave es el modelo de negocio. Para los precios, la mayoría de los proveedores de SaaS operan un modelo de suscripción escalonado con tarifas de cuenta mensuales fijas e inclusivas.

La mayoría de las suscripciones incluyen servicios de mantenimiento, cumplimiento y seguridad, que pueden llevar mucho tiempo y ser costosos.

Los proveedores de SaaS también ofrecen soluciones listas para usar que son fáciles de configurar (si necesita un paquete básico), con soluciones más complejas para organizaciones más grandes. Podría tener el software básico listo y funcionando en cuestión de horas, y tendrá acceso al servicio de atención al cliente y soporte en el camino.

SaaS frente a PaaS frente a IaaS

El software como servicio, la plataforma como servicio y la infraestructura como servicio son tres modelos diferentes para administrar su negocio desde la nube.

• IaaS:servicios basados ​​en la nube, servicios de pago por uso como almacenamiento, redes y virtualización. Si su empresa utiliza centros de datos, eso se incluye en IaaS.
• PaaS:herramientas de hardware y software disponibles a través de Internet.
• SaaS:software que está disponible a través de un tercero a través de Internet.
• En las instalaciones:software que se instala en el mismo edificio que su negocio.

La historia de SaaS

El surgimiento de la computación en la nube permitió que el software se instalara en servidores remotos fuera de las instalaciones que, en algunos casos, eran mantenidos por terceros. Esto redujo la cantidad de mantenimiento necesario y permitió una mejor fuerza de trabajo cada vez más global, porque el software "en la nube" era accesible desde cualquier lugar.

Con el tiempo, las mejoras en Internet redujeron el costo del hospedaje, lo que llevó a que las plataformas eliminaran muchas de las limitaciones iniciales de ancho de banda e hicieron que los procesos comerciales en línea fueran más rápidos y confiables.

La rentabilidad, la facilidad de uso y las mejoras en la funcionalidad central llevaron a un crecimiento exponencial en SaaS. Hoy en día, es una opción práctica incluso para empresas de nivel empresarial.

1. SaaS al principio.

En la década de 1960, la tecnología de hardware de computadoras estaba progresando rápidamente. Sin embargo, la informática aún requería mucho tiempo, y el costo de un mainframe era prohibitivo para muchas organizaciones. Ahí es donde entra en juego el tiempo compartido. Ahí es donde entra en juego el tiempo compartido. Un Sistema Compatible de Tiempo Compartido (CTSS) fue desarrollado en el MIT y demostró ser efectivo por primera vez en 1961.

2. Informática anterior a SaaS.

Durante los siguientes 20 a 30 años, el hardware y la informática se volvieron menos costosos y más portátiles. Fue entonces cuando las empresas cambiaron hacia la "propiedad" individual:computadoras personales y software local instalado en esa máquina como parte de una licencia comprada.

Pero el software local demostró ser ineficiente a escala, tanto para el personal de TI que lo gestiona como para las empresas de software que lo venden.

El departamento de TI se vio atascado en las instalaciones de software, las actualizaciones, los parches de seguridad y el mantenimiento del hardware y la infraestructura de las computadoras comerciales personales. Las empresas de software tenían márgenes más bajos debido al costo de los bienes vendidos (COGS), los costos de distribución de software en discos dentro del empaque del producto.

3. Auge de punto com.

En agosto de 1994, Internet dio un gran paso adelante.

Transacciones en línea

Daniel Kohn realizó la primera transacción segura con tarjeta de crédito para un bien físico:un CD de Sting. En un artículo publicado en el New York Times el mismo día después de la transacción, el reportero escribió: 

“Si bien Commercenet [una organización gubernamental e industrial] y otras organizaciones han estado trabajando para desarrollar un estándar para el cifrado automatizado de datos de transacciones comerciales, el pequeño grupo de recién graduados universitarios que formaron Net Market Company en New Hampshire parecen ser los primeros para implementar dicha tecnología con éxito.”

A partir de entonces, todo lo que hizo el comercio electrónico como lo conocemos hoy comenzó a suceder muy rápido.

Netscape Navigator, en octubre de 1994, introdujo el protocolo Secure Sockets Layer (SSL), que permite la transmisión cifrada de datos a través de Internet para que las personas puedan comprar en línea sin temor a perder sus datos.

Mercados en línea

El año siguiente vio el lanzamiento de Amazon de Jeff Bezos y AuctionWeb de Pierre Omidyar, que hoy conocemos como eBay, el primer mercado de subastas entre pares.

A fines de 2000, aunque comenzó como una plataforma de comercio electrónico para libros, Amazon ya se había expandido a otras categorías de productos y comenzó a permitir que vendedores externos usaran la plataforma.

Nube en línea

Uno de los beneficios del auge de Internet fue la aparición de la computación en la nube. Eso permitió instalar software en servidores remotos que, en algunos casos, eran mantenidos por terceros.

Esto ayudó a reducir la cantidad de mantenimiento necesario y permitió una mejor fuerza de trabajo cada vez más global, porque el software "en la nube" era accesible desde cualquier lugar.

Esas mejoras en la funcionalidad iniciaron un movimiento hacia los mejores proveedores de software que se enfocaban en hacer una función central muy bien, permitiendo a las organizaciones conectar y usar el software para cada función que funcionaba mejor para su negocio.

4. Creación de proveedores de servicios de aplicaciones.

Con un proveedor de servicios de aplicaciones (ASP), la idea principal es esencialmente la misma que la de SaaS:proporciona servicios basados ​​en computadoras a través de una red. Pero, mientras que SaaS es de autoservicio, con el modelo ASP el proveedor tenía que crear manualmente cada inicio de sesión y entorno.

5. SaaS oficialmente está aquí.

En 1999, Salesforce lanzó su plataforma de gestión de relaciones con los clientes (CRM) como la primera solución SaaS creada desde cero para lograr un crecimiento récord. Resultó ser una buena inversión, porque la caída de las puntocom en 2001, seguida menos de una década después por la Gran Recesión, tuvo un impacto significativo en el software local.

En sus inicios, se pensó que el modelo SaaS era solo para nuevas empresas y pequeñas empresas, solo una moda pasajera, demasiado cerrada, demasiado lenta o inestable. Pero durante los siguientes años, las mejoras en Internet que significaron poco para la industria del software tradicional, hicieron mucho por SaaS.

En los primeros días de la industria SaaS, se suponía que el software basado en suscripción no sería viable para los negocios empresariales. Y, de hecho, en aquellos días, la empresa normalmente elegía paquetes de software integrales para administrar sus organizaciones complejas.

6. SaaS alcanza la ubicuidad.

Hoy, el crecimiento exponencial de SaaS y las continuas mejoras en la funcionalidad lo convierten en una opción válida incluso para empresas de nivel empresarial. También es mucho más barato y fácil de usar. Los clientes de SaaS mencionan con frecuencia el ahorro de costos como uno de sus principales beneficios.

Puede encontrar productos SaaS para casi todas las aplicaciones comerciales que se le ocurran.

7. Futuro de SaaS.

La popularidad de SaaS es evidente en todos los gigantes de la industria del software que se están moviendo hacia su uso, incluidos Microsoft, SAP, Oracle e IBM. A medida que la adopción de la industria de SaaS continúa creciendo, estas son algunas de las cosas que podemos ver que sucedan en la industria del software.

Nuevos roles de TI y el CIO: Dado que las aplicaciones SaaS se comercializan con mayor frecuencia para los usuarios de la línea de negocio en lugar de los responsables de la toma de decisiones tecnológicas, la TI debe convertirse en un socio empresarial proactivo que pueda ayudar a garantizar que las decisiones de compra sean prudentes en el contexto de objetivos organizativos y de TI más amplios.

Mayor enfoque en la automatización: SaaS está facilitando que las empresas incorporen tecnología de inteligencia artificial en sus pilas tecnológicas. Un ejemplo es el uso de chatbots con inteligencia artificial para un servicio al cliente más rápido y eficiente.

Integraciones más abiertas: Las API seguirán creciendo en importancia a medida que los productos SaaS proporcionen vías para la integración. Una mayor integración facilitará incluso a las empresas más pequeñas el uso de la inteligencia empresarial para mejorar sus operaciones.

La apertura conducirá a la flexibilidad: SaaS ha recorrido un largo camino desde su forma inicial. Ahora, es mucho más flexible y el énfasis adicional en las API continuará haciéndolo más abierto y personalizable para todas las empresas. Esa flexibilidad conducirá al tipo de sistemas integrados que necesitarán las empresas del futuro, como conexiones perfectas entre su plataforma de comercio electrónico y otras soluciones como IMS/OMS, PIM y ERP.

La adopción de SaaS está creciendo

“Hace años, SaaS limitaba su flexibilidad. No podrías hacerlo tuyo. Tenías que seguir el camino de una plataforma personalizada”, dijo el director de productos Jimmy Duvall. "Esa dinámica ha cambiado".

La valoración del mercado de productos SaaS sigue creciendo. A pesar de una pausa en el crecimiento entre 2019 y 2020, probablemente debido a un patrón de espera pronosticado mientras el mundo considera el impacto sin precedentes de la pandemia, Gartner predice que el crecimiento regresa en 2021.

También puede ver que las organizaciones planean reducir el uso de software con licencia comercial durante los próximos 18 meses, aumentando ligeramente el código abierto gratuito, con un aumento más significativo en los productos SaaS.

Hasta el 67 % de la infraestructura empresarial estará basada en la nube para finales de 2020.

Revolucionando los Negocios con SaaS (Ventajas)

El mercado de SaaS surgió originalmente para permitir a las pequeñas empresas o a las personas que no podían pagar las grandes suites de software empresarial. Sin embargo, en comparación con el software local, los usuarios finales estaban muy limitados en lo que podían hacer con SaaS, particularmente porque en los primeros días el ancho de banda y el tamaño de los archivos estaban limitados. La mayoría de los jugadores principales consideraron que SaaS era demasiado cerrado, lento o inestable para respaldar cualquier actividad comercial significativa.

Con el tiempo, las mejoras en Internet, incluida una banda ancha más confiable, redujeron los costos, lo que llevó a que las plataformas eliminaran muchas de las limitaciones iniciales de ancho de banda y hicieran que la escalabilidad fuera más posible, y que los procesos comerciales en línea fueran más rápidos y confiables.

La rentabilidad, la facilidad de uso y las mejoras en la funcionalidad central llevaron a un crecimiento exponencial en SaaS. Hoy en día, es una opción práctica incluso para empresas de nivel empresarial.

1. Plataforma independiente.

Dado que normalmente se accede a las soluciones SaaS en la web, se pueden ejecutar en cualquier sistema operativo o dispositivo. Eso significa que cualquiera puede usarlo, sin importar si es Windows o Mac, iPhone o Android o incluso un sistema Linux.

2. Actualizaciones rápidas.

Con SaaS, su software se actualizará automáticamente cuando se publiquen nuevas funciones. Ya no tendrá que esperar a que su equipo de TI tenga tiempo después de que se emita una actualización. Mantenerse al día con los parches de seguridad Y las actualizaciones de versión necesarias para tener la última versión segura de una solución de código abierto requiere mucho tiempo y trabajo.

3. Costo relativamente bajo.

SaaS también reduce el costo total de propiedad de los usuarios en comparación con el código abierto. Debido a que todo su alojamiento y mantenimiento están incluidos, el uso de una solución SaaS no solo puede brindarle un costo total de propiedad más bajo, sino que también puede facilitar el cálculo de sus costos operativos con menos sorpresas. La mayoría de las plataformas SaaS incluyen todo el ancho de banda que su tienda podría necesitar.

4. Datos seguros.

Según un estudio de KPMG, alrededor del 30 por ciento de los clientes dejarían de comprarle a una empresa temporalmente después de una violación de datos. La seguridad es una cosa menos en su plato si elige una opción SaaS. La mayoría de los proveedores de comercio electrónico SaaS cumplen con PCI y algunos incluyen una seguridad de datos aún más estricta. Por ejemplo, BigCommerce cuenta con la certificación ISO/IEC 27001:2013, que es un estándar reconocido internacionalmente para la seguridad de la información.

5. Fácil de usar.

Ya no tiene que preocuparse por la instalación de software, las actualizaciones, el mantenimiento o la configuración de sus servidores. Todo esto lo maneja el proveedor de la plataforma, lo que hace que las opciones de SaaS sean más fáciles de configurar y usar. Las plataformas SaaS también brindan atención al cliente para ayudarlo con cualquier desafío que encuentre. Este es un apoyo que va más allá de las llamadas telefónicas para un problema importante. Puede llamar y obtener orientación sobre cómo configurar una nueva función o si se queda atascado tratando de encontrar una integración.

Empresas SaaS de comercio electrónico

Las plataformas de comercio electrónico SaaS proporcionaron una alternativa al código abierto con menos complejidad y una barrera de entrada reducida.

1. Gran Comercio.

BigCommerce es una de las principales plataformas abiertas de comercio electrónico SaaS para marcas medianas y empresariales.

2. Shopify.

Shopify, como BigCommerce, tiene muchas funciones, es fácil de usar y ayuda a las empresas a ponerse en marcha rápidamente. Las empresas que son totalmente nuevas en el comercio electrónico pueden optar por comenzar con las tiendas Shopify. La desventaja de Shopify es que puede ser difícil de escalar. Shopify Plus requiere una aplicación de terceros para lograr las 600 variantes de productos que se pueden hacer en BigCommerce de forma nativa.

3. Nube de comercio de Salesforce.

Salesforce Cloud Commerce, anteriormente Demandware, es un proveedor de plataforma de comercio electrónico SaaS preferido a menudo por minoristas de moda de alto perfil. Las desventajas de Salesforce Cloud Commerce son el alto costo y la dependencia de los desarrolladores. La plataforma tiene un costo anual más alto con un contrato de 3 a 5 años, y una implementación puede costar fácilmente más de $250K. Los comerciantes enfrentan obstáculos y costos adicionales si eligen a un tercero en lugar de los servicios complementarios de Salesforce.

4. Shift4Shop.

Shift4Shop es otra plataforma de comercio electrónico SaaS, aunque generalmente se considera más un jugador menor. Sus ventajas incluyen soporte multilingüe y soluciones de envío avanzadas, sin necesidad de API. Las desventajas incluyen la falta de un CDN, lo que resulta en un tiempo de actividad del sitio deficiente durante los altos volúmenes de tráfico para las tiendas y un servicio al cliente difícil de alcanzar. También carecen de temas receptivos modernos.

Conclusión

SaaS ha recorrido un largo camino desde sus primeras aplicaciones simples hace 20 años. Hoy en día, su creciente flexibilidad y apertura se presta a que las empresas construyan las mejores pilas tecnológicas en lugar de caer en un paquete de software de soluciones ya conectadas.

Esto les está dando a las empresas más libertad para administrar sus oficinas administrativas de la manera que quieran, y de la manera que sea más efectiva para ellas.

Cuando se trata de comercio electrónico, cada vez más comerciantes se dan cuenta de los beneficios que provienen de una plataforma SaaS frente al código abierto:menor costo total de propiedad, actualizaciones periódicas de software, facilidad de uso y seguridad de la plataforma.