Presupuesto para comestibles solo en efectivo:¿realmente le permite ahorrar dinero?

Como mencioné en mi último artículo, experimenté pagando en efectivo solo mis compras de octubre. Solo tenía un objetivo en mente:gastar menos en comestibles para poder ahorrar más dinero cada mes. Bueno, mi pequeño experimento abrió toda una caja de Pandora.

El experimento

Básicamente, siempre trato de controlar mis gastos en comestibles, pero normalmente no limito la cantidad o variedad de alimentos según el presupuesto.

Con eso en mente, creo que es importante cómo elegí mi presupuesto de $500. No miré mis gastos pasados. No investigué nada para ver cuál es la cantidad normal para una familia de cinco personas. No, $500 simplemente sonaba bien. Y parecía bastante fácil mantenerse por debajo del presupuesto. Quería que fuera un desafío, pero tampoco quería que fuera demasiado difícil.

Además, los $500 eran para cualquier alimento, ya sea que lo comprara en un restaurante o tuviera la intención de comerlo en casa. También criamos algunas gallinas e incluso incluí sus – ¿cómo digo esto? — Costos de “procesamiento” con nuestros $500.

El experimento no terminó como esperaba. Fallé. Gasté alrededor de $600 y realmente me esforcé por mantener mis gastos bajo control.

Lo que aprendí y lo que cambié

Como mi marido es agricultor, octubre es un mes muy ocupado para nosotros. Saber que normalmente haría malabarismos con todos los niños, la limpieza de la cocina y la rutina de la hora de dormir me hizo subirme al carro de la planificación de comidas nuevamente. Como siempre, planificar las comidas me ayuda a ahorrar dinero porque desperdicio menos.

Durante las dos primeras semanas del mes, mantuve mis hábitos de gasto normales, excepto por una cosa:no salíamos a comer en absoluto. Aunque miré los precios, compré marcas de la tienda y revisé paquetes de diferentes tamaños para obtener el mejor valor por unidad, estaba consciente de lo que gasté, pero no cambié lo que normalmente compraría.

Alrededor de las dos semanas, los pollos fueron “procesados” por más de 50 dólares más de lo que había estimado. Además, la mantequilla saltó a 4,49 dólares la libra. Por lo general, tiene un precio de alrededor de $3 por libra y comemos mucha mantequilla. El sobre de mi compra se hizo más delgado y me entró un poco de pánico.

Una vez que me entró el pánico, hice varios cambios.

1. En lugar de comprar los alimentos habituales, comencé a utilizar artículos de nuestra despensa, de nuestro congelador y de nuestro jardín. Usé libros de cocina y allrecipes.com para encontrar recetas que usaran los ingredientes de los que estaba tratando de deshacerme.

2. Tampoco compramos algunas cosas. Recuerdo que un día ansiaba enchiladas y saqué una lata de salsa para enchiladas del estante. Miré el precio de $3,29 y lo volví a colocar en el estante, pensando que podría hacer salsa para enchiladas más barata que eso. Mi hijo también quería unos snacks especiales para el colegio. Aunque los compré una vez, también dije no a los snacks ni a otros alimentos caros.

3. No pude comprar tanto al por mayor. Esta fue una idea que no esperaba. Normalmente, cuando una tienda de comestibles hace una gran oferta en algo, como su oferta de $2 por libra de mantequilla, compro tanta como no desperdiciaremos y tanto como puedo. Compraba una libra de mantequilla por semana de una vez en lugar de comprar unas pocas libras a la vez. Si los presupuestos son muy ajustados, puedo ver cómo alguien no podría aprovechar las ventas. Si alguien tiene solo $2 para gastar en mantequilla y quiere comprar mantequilla en oferta a $2/libra, solo puede comprar una libra. La próxima semana, cuando vuelva a subir a $4, habrán perdido la oportunidad de ahorrar.

4. Recorto . Hablando de mantequilla, tengo una receta de gofres que te permite elegir cuánta mantequilla quieres agregar:1/4 c. de mantequilla para hacer gofres bien o 1 c. de mantequilla para obtener gofres deliciosos, crujientes y mantecosos. Como solo compraba una libra de mantequilla por semana, no quería usar la mitad en una comida, así que no usé tanta.

5. Diferí mis compras . Creo que es justo señalar que simplemente no hice algunas compras; en cambio, conté los días hasta el 1 de noviembre cuando podría cargar mi carrito de compras con esos artículos. En realidad, eso no es ahorrar dinero, pero...

Los resultados

Como mencioné, excedí mi presupuesto en aproximadamente $100. Investigación después de El hecho demostró que probablemente fijé mi presupuesto demasiado bajo. Según datos de BLS.gov de 2013, las unidades de consumo (una familia se considera una unidad de consumo) gastaron $10,579 en alimentos anualmente. Eso equivale a $882 por mes. Y este práctico cuadro del USDA mostró que nuestra familia gastaría $649,50 en el plan ahorrativo.

La experiencia me pareció un poco estresante. Pero con sólo $30 en mi sobre el 18 de octubre, necesitaba más dinero para alimentar a mi familia. Para mí no fue gran cosa. Tenía efectivo en mi cuenta corriente y acceso a una tarjeta de crédito, si la necesitaba.

Pero eso abrió una pregunta más amplia:¿Qué hace la madre soltera que tiene 30 dólares a su nombre y sus dos hijos y todavía le quedan seis días hasta el día de pago? ¿Cómo los alimenta?

Así que me acerqué a mis amigos y les pregunté si alguien había experimentado algo así. ¿Y adivina qué? Conseguí un par de entrevistas. Compartiré lo que aprendí de ellos la próxima vez.

Sin embargo, para esta semana, ¿ha utilizado alguna vez un presupuesto para alimentos únicamente en efectivo? ¿Has pasado por momentos realmente difíciles relacionados con la comida?