5 lecciones que mi papá me enseñó sobre el dinero

Los padres son los primeros en enseñarnos sobre gestión financiera.

Puntos clave

• Los niños aprenden más que buenos modales de sus padres. También aprenden a administrar el dinero.
• Gastar menos ahora puede ser clave para tener más en el futuro.

Mi papá se fue hace nueve años este verano, pero aún ocupa un lugar preponderante en mi vida. Pienso en mi padre mientras tomo decisiones difíciles, midiendo lo que estoy a punto de hacer con lo que creo que él haría en la misma situación. Y ciertamente pienso en papá mientras navego por aguas financieras, con la esperanza de emular su enfoque sabio y mesurado para la administración del dinero. Es posible que no pueda pasar por su casa con un regalo del Día del Padre este año, pero puedo hacer que mi padre se sienta orgulloso al recordar estas cinco lecciones importantes.

1. Vive por debajo de tus posibilidades

Cuando era niño, recuerdo que me avergonzaba la forma frugal de mi padre. Cuando mi abuelo les regaló a mis padres un viejo sofá de vinilo, estaba seguro de que era un marcador de posición temporal hasta que mamá y papá pudieran ir a Montgomery Ward o JCPenney y comprar uno nuevo. Pero maldita sea si esa fea cosa verde no se sentó en nuestra sala de estar durante años. Para papá, la idea de comprar un sofá nuevo para reemplazar un mueble perfectamente reparable era una locura financiera.

Olvídese de que nuestros traseros se pegaron al vinilo en los calurosos días de verano o que ponerse de pie demasiado rápido produjo el sonido más desafortunado. Papá no estaba dispuesto a gastar dinero en algo que no necesitábamos.

Incluso después de retirarse de la Infantería de Marina y aceptar un trabajo civil, mi padre veía el dinero como una herramienta. Podrías comprar lo que tu corazón deseara hoy, o podrías poner ese dinero en algún lugar donde crecería y ayudaría a asegurar tu futuro. Vivir por debajo de sus posibilidades le permitió lograr sus objetivos.

2. Piensa en los demás

Quizás porque era infante de marina, papá se concentró en asegurarse de que mamá tuviera todo lo que necesitaba si él moría. Y cuando llegaron los niños, duplicó sus esfuerzos. Cuando papá se fue para su primera gira por Vietnam, se aseguró de que hubiera suficiente seguro de vida para cubrirnos si él no regresaba.

Mi padre siempre soñó con conducir un Audi Fox, pero nunca compró uno. En cambio, compró un Volkswagen sin aire acondicionado ni radio. Frugal y aparentemente, capaz de soportar los días calurosos y bochornosos de Missouri. El dinero que ahorró se destinó a construir una red de seguridad financiera para mamá. También creó cuentas universitarias para mis hermanos y para mí y nos llevó de vacaciones educativas a museos, bibliotecas presidenciales y campos de batalla de la Guerra Civil.

Mi padre sabía priorizar los gastos y nosotros éramos su prioridad.

3. Tu valor no tiene nada que ver con lo que posees

La casa en la que mis padres criaron a sus cuatro hijos tenía poco menos de 1200 pies cuadrados. Como mencioné, papá no conducía un automóvil lujoso e íbamos de compras dos veces al año:una vez en agosto para comprar ropa escolar y otra en mayo para reemplazar la ropa de verano que se nos había quedado pequeña.

Lo que no me di cuenta hasta después de su muerte fue que el nido que mi padre había construido durante años era realmente cómodo. Papá había tomado decisiones financieras tan cuidadosas a lo largo de los años que sus inversiones habían prosperado.

Esta es la cuestión:el hombre se sentía cómodo consigo mismo. Él conocía su valor como esposo, padre, hijo, hermano y amigo. Había gente en el mundo que habría hecho cualquier cosa por él, solo porque era un ser humano tan decente.

Casa pequeña, auto tosco y sofá vergonzoso aparte, su valor no tenía nada que ver con lo que poseía.

4. Aceptar riesgos

Una vez, cuando era un adulto joven, mi papá y yo estábamos hablando de invertir. Se rió y dijo:"Antes de hacer una inversión, mira en qué estoy invertido. Luego, invierte en otra cosa". Sus inversiones habían recibido una paliza ese año, al igual que el mercado de valores en su conjunto.

Aún así, se mantuvo tranquilo, confiado en que el mercado se recuperaría. Sabía que si quería que sus inversiones crecieran, tenía que dejarlas en paz.

5. Sé curioso

Vivía a 1500 millas de distancia de mi padre cuando él se desvanecía en la niebla de la demencia vascular, pero hablábamos por teléfono con regularidad. Incluso entonces, me obsequiaba con los detalles de un artículo que leyó en Modern Science. o un hecho que aprendió en National Geographic .

Mi madre era brillante por naturaleza, pero mi padre era curioso por naturaleza. Fue su curiosidad lo que lo mantuvo joven hasta los 80 años y lo convirtió en un fascinante compañero de cena. También fue su curiosidad lo que lo convirtió en un administrador inteligente del dinero. Estudiaría las tendencias y tecnologías emergentes e invertiría en empresas jóvenes de las que nadie había oído hablar.

Algunas veces su estrategia fracasó y algunas veces funcionó a las mil maravillas, pero he llegado a creer que eso fue lo divertido para papá. Sabía que cada inversión no tenía que ser ganadora. Mientras algunos ganaran, él tenía dinero por delante.

Me mudaré fuera del estado pronto y me siento culpable por la poca frecuencia con la que podré visitar las tumbas de mis padres. Incluso mientras escribo estas palabras, puedo escuchar a mi papá reír y recordarme que no importa a dónde vaya, él está allí conmigo. Estoy seguro de que sus lecciones lo son.