Comprensión de la morosidad en las facturas hospitalarias:qué hacer si no puede pagar

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Tuviste una apendicectomía de emergencia. Te estás recuperando de un terrible caso de gripe. Su hijo fue picado por una abeja y le provocó una reacción alérgica grave. Su cónyuge fue atropellado por un coche mientras iba en bicicleta.

Hay muchas razones por las que usted o un miembro de su familia van a la sala de emergencias o pasan tiempo en un hospital, incluso si por lo demás son personas sanas.

Ya sea que tenga seguro médico o no estuviera asegurado cuando ocurrió la enfermedad o lesión, es posible que tenga que enfrentar miles de dólares en facturas hospitalarias.

Si se sometió a una cirugía, requirió pruebas médicas exhaustivas o pasó un período prolongado en el hospital, sus facturas médicas podrían ascender a decenas de miles de dólares. O más, tal vez mucho más.

No es raro que las personas reciban facturas médicas de seis cifras mientras están en casa recuperándose de enfermedades o lesiones graves.

¿Qué sucede si no puede pagar las facturas del hospital?

Depende. Lo que debe saber es que no está solo en su lucha por pagar grandes facturas médicas.

La gente se preocupa tanto por no poder pagar la atención sanitaria que algunos simplemente sufren en silencio.

Una encuesta de Bankrate encontró que el 25% de los estadounidenses dicen que "ellos o alguien de su familia se ha saltado la atención médica necesaria debido al costo". Y el doble de ese número está preocupado por poder pagar un seguro médico.

Pero saltarse el tratamiento médico necesario o de emergencia no es la respuesta. Y puede ser francamente peligroso.

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Entonces, ¿qué puedes hacer si terminas en el hospital y recibes una gran factura médica?

En primer lugar, no entre en pánico y, a menos que sepa que puede pagar los pagos mensuales, tampoco retire sus tarjetas de crédito ni solicite un préstamo sobre el valor líquido de la vivienda para pagar sus facturas del hospital.

Si tiene un fondo de emergencia ahorrado para ayudar con gastos inesperados, puede destinarlo en parte o en su totalidad a sus facturas del hospital.

Pero es posible que eso no sea suficiente dependiendo de lo que te suceda.

Si vivía de sueldo en sueldo antes de la enfermedad o lesión, es posible que tenga poco o ningún dinero para realizar los pagos.

Continúe leyendo para conocer las posibles opciones. Quizás le sorprenda descubrir que existen formas de reducir sus facturas médicas o crear planes de pago que se ajusten mejor a su presupuesto mensual.

Cuando tiene facturas médicas que no puede pagar

1. Sepa que es un proceso

Es importante comprender que esto podría ser un proceso largo y difícil, dependiendo de qué tan complicadas sean sus facturas y de su situación financiera.

No dejes que eso te impida actuar. Tu mayor error es ignorar las facturas.

Puede tomar algunas semanas para recopilar información y considerar sus opciones, pero abordar sus facturas médicas rápidamente.

Si decide no pagar las facturas o se niega a trabajar con el hospital en un plan de pago, es probable que las facturas se envíen al cobro de deudas.

Después de un período de tiempo, la agencia de cobranza puede informar la deuda a las agencias de crédito.

Agregar esta deuda no garantizada realmente puede dañar su puntaje crediticio, lo que puede afectarlo financieramente y de otras maneras en los años venideros.

2. Organizar

Si tiene dificultades con la organización o no comprende las facturas y lo que se le pide que pague, no tema pedir ayuda a un familiar o amigo.

Si el dinero era un problema antes de que comenzaran a llegar las facturas de la visita al hospital, probablemente le causará aún más estrés cuando vea cuáles son los cargos.

Quiere asegurarse de tener todas las facturas, incluidas las de los proveedores fuera de la red que lo atendieron. Y no olvide los servicios de ambulancia si tuvo un evento médico de emergencia.

Si sabe que le falta un cargo, llame y pregunte al respecto. No esperes simplemente que no aparezca. Lo será, tal vez meses después.

Obtenga una imagen completa de todos sus gastos para que pueda gestionarlos de una sola vez, en lugar de hacerlo a medida que llega cada factura.

3. Revisar

Mire detenidamente cada factura que llegue. Llame y solicite estados de cuenta detallados si no está seguro de lo que representan los cargos en las facturas.

Si un familiar estuvo contigo en el hospital, pídele que revise las facturas para ver si está de acuerdo con los cargos.

Cuando no esté de acuerdo con algún cargo después de revisar minuciosamente las facturas, es posible que tenga que impugnar los cargos del hospital o las denegaciones de la compañía de seguros.

Se sabe que los departamentos de facturación de los hospitales cometen errores. Y las compañías de seguros tienen un proceso de apelación que puede seguir si no está de acuerdo con el trato que le han dado.

Recuerda tomar buenas notas y no tengas miedo de hacer preguntas.

4. Negociar

Si sabe que no puede pagar la factura total del hospital, puede intentar llamar al departamento de facturación y solicitar una reunión cara a cara para analizar los cargos y los posibles planes de pago.

También es posible que pueda negociar las facturas. Si puede realizar un pago sustancial al principio, es posible que también pueda reducir su deuda general.

Requiere más tiempo y energía de tu parte, pero al final podría significar ahorros significativos y un monto de pago que puedes mantener al día cada mes.

Si tiene una factura tan enorme que ni siquiera puede empezar a imaginar cómo pagará, o si no puede realizar ni siquiera un pequeño pago cada mes, pregunte si el hospital cuenta con un defensor del paciente o un trabajador social que pueda reunirse con usted.

No eres la primera persona que ha tenido dificultades para pagar una factura y no serás la última.

El hospital puede tener fuentes de financiación para ayudar a las personas con dificultades financieras importantes.

5. Busca ayuda profesional

Si el hospital no está dispuesto a negociar o ayudarlo a proporcionarle un plan de pago que se ajuste a su presupuesto, o si continúa teniendo problemas de facturación, es posible que deba contratar a un defensor de facturación médica profesional o a un especialista en asistencia con reclamos.

Puede parecer una locura pensar que gastaría aún más dinero para cubrir las facturas del hospital. Pero ayudarlo con sus facturas médicas es su trabajo y es posible que puedan reducir su obligación significativamente.

Considere hacer lo que pueda por su cuenta primero y, si no está satisfecho o aún no ve la manera de pagar sus facturas, puede consultar esta opción.

6. Recurre a amigos/familiares/otros

Puede hablar con familiares y amigos sobre sus facturas del hospital y ver si tienen sugerencias.

Dependiendo de lo que debas, es posible que tengas familiares dispuestos a prestarte dinero.

En caso de accidentes o enfermedades graves, el crowdsourcing como GoFundMe también ha ayudado a las personas a pagar las facturas del hospital.

Algunas comunidades también cuentan con subvenciones y fondos donados para ayudar a pagar las facturas médicas de quienes tienen dificultades económicas.

Negocie facturas y planes de pago antes de pedir y utilizar dinero de familiares, amigos o de su comunidad. De esa manera, te ayudarán a pagar la menor cantidad posible.

Pensamientos finales

Seguir estos consejos le ayudará a empezar a afrontar sus facturas de atención médica.

Paga lo que puedas, negocia y pide ayuda si la necesitas.

Simplemente no lo ignores. Sea proactivo para minimizar el impacto a largo plazo de su visita o estadía en el hospital.

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Amy y Vicki son coautoras de Planificación patrimonial 101, Desde evitar sucesiones y evaluar activos hasta establecer directivas y comprender los impuestos, su manual básico para la planificación patrimonial, de Adams Media.

Mujeres que ganan dinero

Amy Blacklock y Vicki Cook cofundaron Women Who Money en marzo de 2018 para brindar información útil sobre finanzas personales, carreras y temas empresariales para que pueda administrar su dinero con confianza, aumentar su patrimonio neto, mejorar su salud financiera general y, finalmente, lograr la independencia financiera.