Cómo ahorrar dinero en las tiendas militares de segunda mano

Eleanor Davis puede detectar cónyuges de militares a una milla de distancia.

Vienen en masa, buscando algo para arreglar sus cuartos o algo bonito para usar en el Baile de la Fuerza Aérea. Son algunos de sus mejores clientes en Repeat Performance, la tienda de consignación que opera Davis no lejos de la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama.

“Los militares tienen un sentido de aventura sobre ellos”, dice Davis. Ella piensa que es por eso que muchos de sus clientes militares buscan tiendas de consignación dondequiera que estén estacionados.

"Es como una búsqueda del tesoro", sonríe Davis, "nunca sabes lo que encontrarás".

Muchos de sus clientes militares compran ropa de diseñador o muebles únicos para el hogar por una fracción del precio minorista. "Los grandes almacenes tienen el mismo vestido en cuatro o cinco tallas, pero mis clientes militares saben que aquí pueden encontrar un vestido de diseñador a un precio excelente y que nadie más lo usará en el baile", dice Davis.

Es lo último en compras inteligentes:¡encontrar un tesoro y ahorrar dinero al mismo tiempo!

Compras inteligentes

“Para cualquiera que viva con un presupuesto limitado, la reventa es una forma inteligente de comprar”, dice Adele Meyer, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Tiendas de Reventa y Ahorro (NARTS). Uno de sus ex miembros de la junta fue cónyuge de un militar, por lo que Meyer conoce el exigente estilo de vida que enfrentan las familias militares.

"Con las reubicaciones frecuentes, a veces las cosas no encajan en la casa de al lado, por lo que las tiendas de reventa son un excelente lugar para que las familias de militares vendan esos artículos o encuentren otros nuevos", dice Meyer.

Con más de 20,000 tiendas de reventa operando actualmente en los Estados Unidos, los compradores pueden encontrar buenas ofertas si saben dónde buscar, dice Meyer, pero primero deben entender la diferencia entre las tiendas de consignación y las de segunda mano. Las tiendas de segunda mano generalmente son operadas por organizaciones sin fines de lucro para recaudar dinero para sus causas benéficas, como la cadena nacional de tiendas de segunda mano administrada por Goodwill Industries. Las iglesias y otros grupos comunitarios a menudo operan tiendas locales de segunda mano.

Muchas instalaciones militares albergan una tienda de segunda mano, generalmente operada por la organización local de cónyuges. Las ganancias de las tiendas de segunda mano apoyan una variedad de causas benéficas, como actividades para jóvenes, fondos de ayuda para soldados/marineros y becas. Las tiendas de segunda mano pueden aceptar bienes en donación y/o consignación. Debido a que se donan muchos productos, los compradores pueden encontrar que la calidad de los productos varía mucho, pero los precios son atractivos.

Las tiendas de consignación venden artículos por acuerdo y pagan a los consignadores un porcentaje de las ganancias cuando los artículos se venden, generalmente entre el 40 y el 60 por ciento del precio de venta. La mayoría de las tiendas de consignación solo mostrarán artículos en consignación durante un período limitado (generalmente de 30 a 90 días). Si los bienes no se venden, se devuelven al remitente o se donan a otras fuentes, según las instrucciones del remitente.

La mercancía generalmente es de mayor calidad porque los gerentes de las tiendas de consignación pueden ser selectivos con respecto a los artículos que aceptan. Algunas tiendas de consignación incluso funcionan como boutiques o tiendas especializadas donde los compradores pueden encontrar muebles de lujo o moda de diseñador.

Reventa de lujo

Le Chic Boutique en Virginia Beach, Virginia, es uno de esos lugares. Cuando Marie Pacio abrió las puertas de Le Chic el año pasado, tenía en mente a cónyuges de militares.

“Esta es una ciudad militar realmente grande”, señala Pacio, “así que sabía que los cónyuges de militares serían mis mejores clientes”. Ella tenía razón. Ahora representan alrededor del 60 por ciento de su base de clientes.

“Consignar es bueno para las familias de militares porque siguen mudándose. En lugar de vender sus artículos en ventas de garaje, pueden consignar y ganar mucho más dinero”, dice Pacio.

El esposo de Pacio se retiró recientemente de la Marina, pero ella recuerda la primera vez que tuvo que comprar un vestido formal para un baile militar. “Los precios realmente me mataron. Fue entonces cuando aprendí a comprar en tiendas de segunda mano”, explica.

Encontró boutiques de consignación en Nueva York y Boston cuando estaban estacionados allí, y decidió abrir su propia tienda para atender a la alta concentración de cónyuges de la Marina y otros compradores inteligentes en el área de Virginia Beach.

En Too Good to Be Threw en San Antonio, Texas, la propietaria Linda Reams da la bienvenida a los clientes militares. "Entienden el valor, por lo que las compras de reventa tienen sentido para nuestros compradores militares", dice Reams.

Muchos de sus clientes militares de la cercana Base de la Fuerza Aérea Lackland y Fort Sam Houston le dicen que han comprado en tiendas de reventa en todos los lugares que les han asignado. Se enorgullece cuando dicen que su tienda es una de las mejores que jamás hayan visto. En el negocio desde 1979, Too Good to Be Threw ha generado cuatro tiendas adicionales en el área de San Antonio, incluida una especializada en muebles de lujo.

Las mujeres tienden a ser sus compradores más frecuentes, pero los hombres se están involucrando en la reventa a medida que las compras en oferta se vuelven más populares. "Antes, la gente se estacionaba al otro lado de la calle y se colaba en una tienda de reventa porque no querían que nadie supiera que habían comprado allí", se ríe Reams.

A través de los años, las tiendas de reventa cambiaron su imagen y los consumidores conscientes de los costos descubrieron las gangas. Reams dice que hoy en día no existe el típico cliente de reventa; personas de todos los ámbitos de la vida compran reventa.

“Tratamos a las personas como si fueran compradores inteligentes”, dice Reams, “y no ocultan el hecho de que están comprando aquí. Los clientes de hoy se enorgullecen de decir que encontraron una gran oferta”.

Oportunidades sobre la base

También se pueden encontrar buenas ofertas en tiendas de segunda mano en instalaciones militares. "Las gangas que las familias de militares encuentran en la tienda de segunda mano de la base les ayuda a compensar el costo de las compras en el centro", dice Holly Schwarz, asesora de la tienda de segunda mano de la base de la Fuerza Aérea Randolph, cerca de San Antonio.

La mayoría de las tiendas de artículos de segunda mano funcionan a consignación, pero pagan un porcentaje más alto a los consignadores que las tiendas comerciales. Randolph Thrift Shop recibe solo el 20 por ciento de las ventas, mientras que el 80 por ciento completo va al consignador. Además, los consignadores tienen la satisfacción de saber que están ayudando a causas benéficas en la comunidad militar. De las ganancias del año pasado, Randolph Thrift Shop entregó más de $37,000 en becas a familias de militares, dice Schwarz.

“Todos los días recibimos mercancía nueva, por lo que tenemos algunos compradores que están aquí todos los días que estamos abiertos, en busca de artículos de colección y otros tesoros”, dice Schwarz. Ella se refiere a un gran jarrón oriental que recientemente se vendió por más de $1,500. Otro cliente compró un cenicero que había sido consignado por $1.25. El cliente lo compró por su diseño inusual, pero resultó ser una pieza de colección; lo vendió en e-Bay por $150 unas semanas más tarde, afirma Schwarz.

No importa dónde compre, la reventa ofrece excelentes ofertas si es aventurero. Como dijo Linda Reams, "Comprar reventa es un pasatiempo para algunos y una obsesión para otros".

De cualquier manera, ¡las gangas te esperan y las ganancias abundan!

Consejos para la reventa de compras:

• Pon tu nombre en la lista de correo de la tienda para que te enteres de las ofertas y otros eventos especiales.

• Pregunte si la tienda mantiene una "lista de deseos" en la que puede registrarse para recibir una notificación cuando entren artículos específicos.
• Antes de comprar, pregunte acerca de la política de devolución. La mayoría de las tiendas de reventa son "todas las ventas finales".

Consejos para consignar:

• Consignar artículos de temporada en el momento apropiado. La mayoría de las tiendas tienen espacio limitado y no aceptan ropa fuera de temporada.
• Lavar y planchar la ropa. Consignar solo estilos actuales. Si no lo has usado por un tiempo, nadie más lo está usando.
• Desempolva y pule los muebles. Haz que la cristalería brille enjuagándola con vinagre. Asegúrese de tener todas las partes o piezas.

Por Sarah Schmidt