Cómo ahorrar dinero en costos de cuidado de niños

Sara Greenwood trabaja en un banco. Su esposo viaja con frecuencia por su trabajo. Sus padres viven en diferentes estados. La pareja tiene dos hijos, de 2 y 4 años. Entonces, ¿cómo funcionan las cosas entre semana?

¿De qué otra manera?

Los niños están en la guardería, para disgusto y profunda culpa de su madre.

"Estoy seguro de que es una historia estadounidense típica, pero a veces sientes que vas y vienes al trabajo para ganar dinero y poder pagarle a otra persona para que críe a tus hijos", dijo Greenwood.

Coste promedio del cuidado de niños en 2015

Y “pagar” es la palabra clave allí. Según un informe del grupo de expertos New America, el costo promedio del cuidado diurno de tiempo completo para niños de hasta 4 años alcanzó los $9589 al año en 2015, superando el costo promedio de la matrícula universitaria estatal ($9410).

Cada semana en Estados Unidos, los proveedores de cuidado infantil atienden a más de 11 millones de niños de 5 años o menos cuyos padres están trabajando. El aumento del costo del cuidado de los niños, que ha superado la inflación, se suma a las complicaciones.

Según datos del Departamento de Trabajo, el índice general de precios al consumidor aumentó alrededor del 12 % entre 2009 y 2016, en un período de siete años después de la Gran Recesión. Sin embargo, el índice de costos del cuidado infantil, que abarca la guardería y la guardería, aumentó más del 21 %.

En una encuesta sobre el costo del cuidado realizada en 2016 por Care.com, más de la mitad de las familias dijeron que gastan más del 10 % de su presupuesto familiar en el cuidado de los niños. Mientras tanto, alrededor del 20 % dijo que gasta una cuarta parte de sus ingresos o más.

Se suma a una gran preocupación para los estadounidenses que ya están estirando el presupuesto familiar.

“El mundo ha cambiado”, dijo Kenneth Hart, un educador profesional que se desempeñó como director de escuela secundaria en Nueva Jersey y Florida. “La dinámica familiar más grande que cambió fue cuando las mamás tuvieron que ir a trabajar. Fue por razones económicas y no vamos a volver a ser como antes, pero varias generaciones de niños a menudo regresaban a casa sin nada.

“Cuando los niños son más pequeños, los padres se ven obligados a tomar decisiones difíciles. Bueno, en realidad no hay otra opción porque los niños deben ser cuidados. Y los quiere en la mejor situación posible. Eso cuesta dinero. En estos días, mucho dinero”.

El investigador de la Universidad Estatal de Arizona, Chris Herbst, escribió un artículo de 2011 que decía que las afirmaciones sobre el aumento de los costos del cuidado de los niños estaban muy exageradas. Su tesis:el porcentaje de familias que necesitan cuidado de niños no ha aumentado, pero el salario de los trabajadores de cuidado de niños se ha estancado e incluso ha disminuido en algunos casos.

Pero datos financieros más recientes han confirmado que algo está pasando a causar un fuerte aumento en los precios. Herbst dijo que ahora cree que es un reflejo de las opciones de alta gama que han inundado el mercado.

El cuidado de niños de gama alta está aumentando el costo

Las escuelas Montessori y Primrose, por ejemplo, han ampliado su lugar en el mercado de cuidado infantil, a veces estableciendo su presencia en comunidades con viviendas de mayor precio. En consecuencia, la matrícula se ajusta para reflejar la comunidad.

Según una encuesta de Care.com, las familias están dispuestas a pagar más por atención de alta calidad y servicios especializados, como yoga, capacidad de registro con cámara de video y mayor tecnología. Además, las familias pagan más a las niñeras, niñeras y au pairs si las niñeras ofrecen cualidades de valor agregado, como enseñar otro idioma a los niños, tener una certificación de RCP/Primeros Auxilios o cocinar comidas orgánicas.

La lucha por encontrar el proveedor de cuidado infantil adecuado también genera otro precio para las familias. Según la encuesta, el 67 % de los padres que trabajan dijeron que los costos del cuidado de los niños han influido en sus decisiones profesionales, mientras que el 43 % dijeron que sienten que tienen que trabajar más para ganar más dinero para cubrir los costos del cuidado de los niños. Mientras tanto, el 74 % dijo que cree que sus trabajos se vieron afectados porque los planes de cuidado de niños fracasaron, ya sea porque tuvieron que usar un día por enfermedad, se atrasaron en el trabajo o perdieron el pago de un día.

Los bajos salarios y los altos costos del cuidado de los niños llevan a algunos padres a concluir que pueden permitirse ser padres que se quedan en casa, ya que la alternativa es más costosa.

El cuidado de los niños puede ser muy personal, pero también es una empresa de consumo. En consecuencia, un consumidor educado y prudente puede maximizar sus gastos de cuidado infantil.

Maneras de ahorrar en el cuidado de los niños

Si está buscando formas de reducir sus gastos, considere lo siguiente.

Cuenta de gastos flexibles

Lo ofrecen muchos empleadores y puede reducir significativamente su obligación tributaria. La cuenta puede reservar hasta $2,500 (o $5,000 para parejas casadas que presentan una declaración conjunta y un cabeza de familia soltero) por año en ingresos antes de impuestos para pagar los gastos de cuidado de niños, lo que reduce su ingreso imponible.

Desgravación fiscal:crédito fiscal por cuidado de niños y dependientes

Si no hay una FSA disponible, tome el Crédito fiscal para el cuidado de niños y dependientes, que le proporcionará ahorros en la declaración de impuestos si gasta más de $5,000 en gastos anuales de cuidado de niños.

Ubicación

Puede parecer de sentido común, pero calcule el tiempo de viaje hacia y desde el centro de atención. Si es un poco más caro pero está más cerca de tu casa, aún podría ser mejor que un lugar menos costoso que esté más lejos.

Descuentos

Póngase en contacto con su departamento de recursos humanos. Las empresas que no tienen cuidado de niños en el lugar pueden tener ofertas de empleados en instalaciones cercanas.

Explore sus opciones

Las instalaciones de cuidado infantil en el hogar o del ministerio podrían ser más asequibles, pero es importante verificar la acreditación independiente. Aunque existen requisitos de licencia estatales menos estrictos, debe saber si esas instalaciones cumplen con todos los estándares correctos (limpieza, interacción con el cuidador y más).

Opciones de cuidado infantil para padres solteros

Las madres y los padres solteros se encuentran en la precaria posición de necesitar más cobertura de cuidado infantil con menos recursos financieros. Investigue en línea para ver si su ciudad o estado ofrece cuidado infantil subsidiado según sus ingresos. Además, busque programas de cuidado infantil basados ​​en los ingresos disponibles en iglesias y organizaciones sin fines de lucro. Obtenga más información sobre la ayuda financiera para madres y padres solteros.

Programación flexible

Tal vez su empleador trabajará con su horario o incluso le permitirá trabajar ocasionalmente en casa. Si necesita menos horas de cuidado de niños, es un ahorro financiero, aunque un horario inconexo podría ser agotador. Sopesa esas opciones.

Usa tus habilidades

Las guarderías más pequeñas podrían estar dispuestas a renunciar a sus costos a cambio de su experiencia en contabilidad, mercadeo o preparación de impuestos. ¿Qué tal un trueque a la antigua?

Sea creativo

Forme una cooperativa de cuidado de niños con amigos y vecinos. Eso funciona especialmente bien para los trabajadores a tiempo parcial. Mientras uno trabaja, el otro cuida a los niños. Al tomar turnos, los niños obtienen compañeros de juego integrados y todos reciben cuidado de niños gratis. Ganar-ganar.