Gasto ético:navegando por el cumplimiento y los valores financieros

La mayoría de las preguntas de los lectores que comparto en Get Rich Slowly están destinadas a resolver un problema:alguien tiene un dilema financiero y espera que ustedes puedan ayudarlo a solucionarlo. Pero Rita envió un tipo diferente de pregunta. No quiere resolver un problema, quiere generar debate. Rita escribe:

Me pregunto "¿Cuánto es suficiente?" varias veces al día. Mi esposo y yo ganamos mucho dinero (más de $100,000 en ingresos combinados), somos dueños de una casa en una ciudad cara, tenemos dos perros grandes y podemos comprar la mayor parte de lo que queremos. No tengo ningún problema con el gasto normal, pero a menudo me siento mal cuando compro algo realmente bonito (como un bonito bolso, un libro de colección, etc.).

• Por un lado, puedo permitirme estas cosas.
• Pero, por otro lado, sigo sintiendo que de alguna manera está mal seguir comprando estas cosas mientras muchas personas en el mundo no pueden permitirse agua potable ni alimentos.

Ayer mismo leí un artículo en un sitio de entretenimiento sobre el yate personal de Steven Spielberg, valorado en 200 millones de dólares. Creo que esto es una pérdida de dinero loca e inmoral. Podría marcar una GRAN diferencia si utilizara esos 200 millones de dólares para obras de caridad.

Supongo que mi punto es:¿Estoy realmente mejor? No, no compraré un yate en el corto plazo, pero sí compro artículos de lujo. Y algún día me gustaría tener la satisfacción de poder comprarle a mi marido un Range Rover. (Le encantan esos malditos autos). Mi esposo no se siente culpable por tener estas cosas, pero (si soy completamente honesta conmigo misma) yo sí. Por extraño que parezca, me especialicé en finanzas en la universidad y actualmente estoy estudiando para el examen CFA, por lo que el tema de "eficiencia y equidad" está realmente en mi mente.

Hace cuatro años, motivado por este reflexivo ensayo en el New York Times , pregunté:¿Qué debería dar un multimillonario y qué deberías dar tú?

En este ensayo, el filósofo Peter Singer analizó la magnitud de las donaciones caritativas de los dos hombres más ricos del mundo:Warren Buffett contribuyó con 37 mil millones de dólares a fundaciones caritativas, y Bill y Melinda Gates donaron 30 mil millones de dólares. Cantante escribió:

La filantropía a esta escala plantea muchas preguntas éticas:¿Por qué las personas que donan lo hacen? ¿Sirve de algo? ¿Deberíamos elogiarlos por dar tanto o criticarlos por no dar aún más? ¿Es preocupante que decisiones tan trascendentales las tomen unas pocas personas extremadamente ricas? ¿Y cómo se reflejan nuestros juicios sobre ellos en nuestra propia forma de vida?

El artículo de Singer analiza la ética de dar e intenta establecer algunas pautas. (Es una lectura fascinante, pero larga, así que presupuesta media hora aproximadamente).

Después de años de dudar, finalmente estoy avanzando con la filantropía en mi propia vida. He estado investigando (¡y encontrando!) causas que apoyar. He estado explorando la posibilidad del turismo voluntario. Y uno de mis objetivos para Awesome People es donar todas las ganancias a organizaciones benéficas. (Compartiré más sobre mis incursiones en la filantropía en los próximos meses).

Pero la pregunta de Rita es sobre más que simplemente dar. También se trata de consumo. Cuando compramos cosas, hay ramificaciones en una vasta red económica. Es por eso que algunas personas están dispuestas a pagar una prima para comprar productos locales o orgánicos. También es la razón por la que algunas personas insisten en comprar productos estadounidenses y otras boicotean artículos específicos. (Algunas personas se niegan a comprar diamantes; mi profesor de estudios sociales de la escuela secundaria se negó a comprar plátanos).

En un nivel básico, cada vez que elegimos comprar una comodidad o un lujo, también elegimos no usar el dinero para ayudar a alguien más, ya sea en nuestra propia comunidad o en el mundo en general. ¿Hasta qué punto es esto aceptable? ¿Hasta qué punto es esto reprensible?

xkcd aborda la moralidad del gasto…

Por supuesto, esto va más allá del nivel personal.

• Hoy, mientras conducía hacia el centro de Portland, pasé por el edificio de Mercy Corps, valorado en 37.000.000 de dólares. Hice una mueca cuando lo vi. Mercy Corps hace un gran trabajo, pero ¿cuánto más? ¿Qué gran trabajo podría haber hecho con el dinero que gastó en su nueva sede?
• ¿O qué pasa con la humilde iglesia rural a la que asistía mi familia cuando yo estaba en la escuela secundaria? Hace aproximadamente una década, la congregación gastó decenas de miles de dólares para pavimentar el estacionamiento y construir una nueva cocina, gimnasio y oficina. ¿Es esto lo que Jesús habría hecho? ¿O habría usado el dinero para ayudar a los pobres?

Solía pensar que había respuestas claras a preguntas como estas. Ahora no estoy tan seguro. ¿Qué está bien y qué está mal?

¿Cuáles son las implicaciones morales del gasto, especialmente en deseos? (Dudo que alguien pueda argumentar que no deberíamos gastar en nuestras propias necesidades). Si gasto $1500 en un par de abonos de temporada para los Portland Timbers, ¿es esto inmoral? ¿Qué pasa si también contribuyo con $15 a una organización benéfica para hacer las paces? $150? $1500? ¿Y en qué momento estoy simplemente “comprando” un perdón mental?

Algunos de ustedes argumentarán en voz alta y durante mucho tiempo que no implicaciones morales para el gasto. Otros argumentarán con la misma fuerza (y durante el mismo tiempo) que cada acto económico conlleva un componente moral y ético, que nuestras decisiones financieras tienen un significado. . Puedo ver ambos lados.

¿Qué haces tú pensar? ¿Cuáles son las implicaciones morales del gasto? ¿Cuándo está bien comprar un yate de 200 millones de dólares? ¿Es alguna vez justificable tal decisión? Siempre justificable? Si Steven Spielberg también dona 200 millones de dólares a organizaciones benéficas, ¿eso mejora este gasto obsceno? ¿Y qué pasa a una escala más mundana? ¿Hay absolutos? ¿Cómo decides?

Nota: Aunque es probable que esta pregunta suscite un debate más apasionado de lo habitual, respetemos las reglas estándar. Son libres de no estar de acuerdo entre sí (y conmigo), pero háganlo con respeto. Mantenga las cosas civilizadas. Siempre que todos sean educados, creo que esta podría ser una buena discusión.

J.D. Roth

En 2006, J.D. fundó Get Rich Slowly para documentar su búsqueda para salir de sus deudas. Con el tiempo, aprendió a ahorrar y a invertir. ¡Hoy ha logrado jubilarse anticipadamente! Quiere ayudarle a dominar su dinero y su vida. Sin estafas. Sin trucos. Solo consejos financieros inteligentes para ayudarte a alcanzar tus objetivos.

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