Comprensión de las acciones:una guía para principiantes sobre la propiedad

Todas las empresas constituidas (incluso la cafetería de la esquina y la tienda de discos usados de al lado) tienen existencias. Las acciones son una forma de mantener la propiedad de una empresa, de forma tangible, a través de certificados de acciones (que hoy en día son en su mayoría virtuales). Cuando "compras acciones", estás comprando un pequeño porcentaje (una acción) de propiedad de esa empresa.

En el caso más simple, si a la empresa le va bien (obtiene ganancias vendiendo un producto o servicio a un precio superior al costo de la empresa), el valor de sus acciones aumentará. Por el contrario, si la empresa no puede vender su producto o servicio, o tiene gastos demasiado altos, el valor de sus acciones caerá.

¿Por qué comprar acciones?

Tomemos como ejemplo una empresa:una librería. Para abrir sus puertas, el dueño de la librería debe alquilar una tienda, comprar estantes y mesas, comprar libros a distribuidores y contratar empleados para vender los libros. Si todo el dinero para estos gastos proviene de la cuenta de ahorros del propietario, genial:ella será propietaria de todas las acciones. Mientras tenga suficientes ingresos para cubrir los gastos, podrá continuar como única accionista.

Pero digamos que el propietario es tu profesor de inglés de secundaria. Ella y tus compañeros de clase la inspiraron para abrir una tienda dedicada a la literatura para adultos jóvenes. Ella le ofrece acciones del negocio a cambio de su dinero. Usted compra acciones de la empresa intercambiando dinero por propiedad. Ella usará tu dinero para comprar libros y venderlos obteniendo ganancias. Como posee acciones, puede participar en esas ganancias en proporción a su participación en la propiedad.

¿Quién puede comprar acciones?

Puede invertir en acciones de una empresa sólo cuando sus acciones estén disponibles para que cualquiera las compre. La oportunidad de ser propietario de una librería descrita anteriormente probablemente no esté disponible para el público. Una vez que una empresa es tan grande y crece tan rápido que no puede obtener fácilmente financiación de amigos, familiares y pequeños inversores como capitalistas de riesgo, puede buscar dinero en los bancos o en los mercados públicos.

Cuando una empresa ofrece acciones al público por primera vez en una bolsa de valores como el NASDAQ o la Bolsa de Nueva York, eso se denomina oferta pública inicial o IPO. Si la oferta pública inicial es para nuestra librería para adultos jóvenes (que ahora tiene varias ubicaciones en las principales ciudades y planea abrir varias más), cualquiera puede comprar un porcentaje muy pequeño del negocio del profesor de secundaria.

El mercado de valores

Cuando compra acciones, a menos que compre una oferta pública inicial, normalmente compra acciones de otro accionista o institución a través del mercado de valores, en cualquier bolsa de valores que maneje las acciones. Si bien las empresas ocasionalmente ofrecen al público nuevas acciones para recaudar dinero para el crecimiento u otros planes operativos, la mayor parte de la compra y venta de acciones ocurre entre propietarios en el mercado de valores.

El precio de las acciones refleja lo que la gente cree que vale la pequeña parte de la empresa. Puede fluctuar hacia arriba o hacia abajo, dependiendo no sólo del desempeño de la empresa sino también de las emociones, incluido el optimismo que sienten los compradores y vendedores sobre las perspectivas de la empresa, el desempeño de sus pares y las condiciones económicas en general.

Cómo comprar acciones

Si bien decidir qué acciones comprar está fuera del alcance de este artículo, el proceso de compra de acciones es sencillo. Si bien algunos inversores todavía prefieren trabajar con un corredor de bolsa (alguien que negocia acciones en su nombre y a veces ofrece asesoramiento, por una tarifa, por supuesto), la mayoría de los pequeños inversores utilizan corredores de bolsa en línea (o servicios de corretaje ofrecidos por bancos en línea) para comprar y vender acciones con solo hacer clic en un botón.

Es tan fácil como comprar libros o zapatos en línea... excepto que las existencias no se pueden devolver en el sentido minorista. Si desea vender una acción, generalmente obtendrá el precio de mercado actual en el momento de la venta, que puede ser mayor o menor que cuando la compró.

Si bien eso hace que las acciones sean más riesgosas en el corto plazo, las acciones son un componente importante de un plan de inversión a largo plazo (como un plan de jubilación) porque el potencial de crecimiento de las acciones ha sido históricamente mucho mayor que el de las cuentas de ahorro ordinarias.

Sara Gilbert

Sarah es una bloguera de profesión y una experta en finanzas de corazón. Se inició en su primera hoja de cálculo de Excel llena de datos financieros a la tierna edad de 21 años, cuando comenzó su carrera en banca de inversión en el grupo Loan Syndications de First Union. Luego obtuvo su MBA en Wharton, trabajó en Merrill Lynch y se enamoró del análisis de la estrategia de la empresa y de interminables filas de números.

Es una escritora financiera y literaria (¡galardonada!) independiente, que trabaja entre hornear pan y encontrar calcetines para sus tres hijos pequeños en su amada casa de 1912 en Portland, Oregón. Los blogs aún más personales de Sarah sobre paternidad, comida, ciclismo y la vida se pueden encontrar en Cafe Mama.

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