Caídas del mercado de valores vinculadas a tasas más altas de suicidio:nueva investigación

Escribiendo a raíz de la caída del mercado de valores de 1929, Will Rodgers, columnista del New York Times, comentó que el nivel de pánico era tal que provocó una avalancha de suicidios entre los comerciantes. Aunque las historias sobre el aumento de las tasas de suicidio después de un colapso financiero están profundamente arraigadas en el folclore de las finanzas, hasta ahora estos no han sido investigados empíricamente.

Nuestro nuevo estudio internacional analiza por primera vez la relación entre las fluctuaciones del mercado de valores y la tasa de suicidios entre la población en general. La fortuna financiera de muchos de nosotros está ligada de alguna manera a los mercados, ya sea directamente a través de nuestras inversiones o indirectamente a través de nuestros fondos de pensiones. Por lo tanto, cuando los mercados colapsan, los efectos pueden repercutir en toda la sociedad.

Nuestros hallazgos sugieren que los suicidios aumentan tanto en los años de caída significativa del índice bursátil como en el año siguiente. Esta reacción prolongada sugiere que puede ser posible utilizar indicadores del mercado de valores para predecir la probabilidad de que más personas se suiciden en los meses posteriores a un accidente. Esto introduce la posibilidad de implementar medidas preventivas exitosas.

Estas conclusiones se basan en una muestra de 36 países que abarcan varias décadas y dan cuenta de los otros factores socioeconómicos conocidos del suicidio. También descubrimos que la tendencia a quitarse la vida después de las pérdidas del mercado de valores afecta tanto a hombres como a mujeres.

En nuestro estudio, Realizamos una simulación basada en nuestro modelo para estimar el número de vidas perdidas a raíz de la crisis financiera de 2008. Parece que hubo 6 adicionales, 566 suicidios en los países de nuestra muestra en el período 2008-09 que fueron una consecuencia directa de la rápida disminución de los valores de las acciones. Esta estimación es inquietantemente alta, especialmente considerando que excede la suma total del número de víctimas del 11 de septiembre y bajas de las fuerzas de la coalición en Afganistán desde la invasión en 2001.

Dinero, felicidad y salud mental

La pregunta sobre si el dinero puede comprar la felicidad ha dejado perplejos a los investigadores durante mucho tiempo y las respuestas ofrecidas no son necesariamente sencillas. La literatura se ha fusionado en torno a la opinión de que las personas que viven en economías más prósperas experimentan niveles más altos de felicidad. Pero se observa que con el tiempo la satisfacción del público en general no ha cambiado mucho a pesar de los crecientes niveles del PIB, un fenómeno al que se hace referencia en economía como la paradoja de Easterlin.

Ganadores de la lotería británica, por ejemplo, tienden a reportar una mayor sensación de bienestar mental, sugiriendo que podría haber un vínculo entre la opulencia y el estado emocional. El efecto de la ganancia inesperada lo hace, sin embargo, conducir a un mayor consumo de alcohol y a participar en otras conductas de riesgo, lo que, hasta cierto punto, puede contrarrestar los posibles beneficios para la salud.

Otras investigaciones se han centrado en la crisis financiera de 2008 y su impacto en los niveles generales de salud. La caída de los precios de la vivienda, que a menudo caía por debajo del valor de las hipotecas pendientes, intensificó significativamente la angustia psicológica de los propietarios. Esto se reflejó en una mayor incidencia de depresión y un mayor uso de medicamentos para tratarla.

Se podría sugerir que una amplia gama de factores más allá de las dificultades financieras podrían ser responsables de una mayor tasa de suicidios. Es bien sabido que existe un vínculo entre el riesgo de suicidio y factores sociales como la falta de estabilidad familiar, alcoholismo o incluso densidad de población. En términos de factores económicos, los determinantes más pertinentes son el desempleo, caída del PIB, alta inflación y el grado de participación de las mujeres en la fuerza laboral.

En nuestro periódico, tomamos en cuenta todos estos factores y aislamos limpiamente la influencia de los movimientos del mercado de valores. Incluso si las caídas del mercado suelen superponerse con períodos de recesión económica, parecen generar un impacto sobre las muertes voluntarias por derecho propio.

El camino a seguir

Dado lo que sabemos ahora sobre los efectos de la drástica disminución de la riqueza y la inestabilidad que conlleva una caída del mercado, debemos utilizar esta información para evitar pérdidas innecesarias de vidas en el futuro. Los índices de mercado incluso podrían usarse como un dispositivo de señalización mediante el cual dirigir los recursos para combatir el suicidio.

Los rendimientos de las acciones no solo reflejan la suerte de las inversiones, también predicen el ciclo económico futuro. Como tal, los formuladores de políticas podrían ver los mercados como un presagio de dificultades financieras y dirigir más recursos hacia la provisión de atención de salud mental después de las caídas del mercado.

Si bien la teoría financiera considera el tema del riesgo de inversión, deja de considerar el costo humano asociado a las pérdidas del mercado. Aquellos que ofrecen orientación de inversión no deben ignorar los riesgos emocionales involucrados y velar por los mejores intereses de sus clientes. no solo desde una perspectiva financiera. Además de examinar la aversión al riesgo de los inversores, podrían realizar diagnósticos básicos para identificar a aquellos que corren un alto riesgo de sucumbir a una enfermedad mental y luego adaptar sus consejos en consecuencia.