El dólar australiano se debilita:lo que significa para los viajeros extranjeros

Esta semana, el valor del dólar australiano cayó a 62 centavos estadounidenses, su nivel más bajo desde octubre de 2022.

¿La causa aguda? Una revelación de la Reserva Federal de Estados Unidos de que esperaba que las tasas de interés tocaran fondo a niveles más altos de lo esperado dentro de dos años, debido a menos recortes de tasas en 2025.

Normalmente, tasas de interés más altas en Estados Unidos significan un dólar estadounidense más fuerte. El dólar australiano se desplomó a pesar de que la Reserva Federal ha recortado recientemente los tipos tres veces.

Muchos –entre ellos los australianos que están a punto de viajar al extranjero– se harán una pregunta obvia:¿adónde irá el dólar a continuación?

Lamentablemente, los movimientos a corto plazo del tipo de cambio son casi imposibles de predecir. Para Australia, sin embargo, el panorama más amplio es lo que está sucediendo en la economía de China.

La actual debilidad económica ha pesado sobre el dólar australiano, al igual que las especulaciones sobre una nueva guerra comercial, con el inminente regreso del presidente estadounidense Donald Trump. Todos los ojos están puestos en lo que podría suceder a continuación.

Un proxy para el resto del mundo

Si bien el nivel actual del dólar australiano es un poco bajo, históricamente no es muy inusual.

Ha visitado el rango de los 60 centavos de dólar varias veces durante las últimas dos décadas. A principios de la década de 2000, incluso cayó por debajo de los 50 centavos de dólar.

En el corto plazo, los movimientos del dólar australiano tienden a estar impulsados por las expectativas del mercado sobre qué tan bien está avanzando la economía global (y en particular la economía de China).

Esto se debe a que nuestra economía depende en gran medida de las exportaciones de materias primas, como el mineral de hierro. Las carreteras, los ferrocarriles y los edificios consumen mucho mineral de hierro.

Cuando hay un fuerte crecimiento en China o en el resto del mundo, los precios de las materias primas también suben, lo que hace subir el valor del dólar australiano.

¿Por qué? Porque crea una mayor demanda de nuestra moneda. Para comprar materias primas australianas, normalmente primero debe convertir su propia moneda a dólares australianos.

Por otro lado, el pesimismo sobre las perspectivas de crecimiento económico mundial (y en particular chino) probablemente hará que los precios de las materias primas caigan y debiliten el dólar australiano.

Este vínculo entre el dólar australiano y la economía de China fue muy evidente poco después de la crisis financiera mundial de 2008.

Un paquete de estímulo chino impulsado por la infraestructura condujo a un auge de la economía china y a la demanda de materias primas, lo que en los años siguientes hizo subir el dólar australiano desde el rango de 60 centavos de dólar estadounidense a 1 dólar estadounidense.

La economía de Australia está muy expuesta al precio mundial del mineral de hierro. Vida familiar australiana / Shutterstock

China sigue inestable

Conocer esta relación entre el crecimiento chino y los tipos de cambio nos ayuda a analizar la reciente debilidad del dólar australiano.

Ha habido una gran incertidumbre en torno a la economía de China y hasta qué punto puede seguir creciendo con fuerza.

Los planes del gobierno chino para estimular su economía siguen siendo provisionales. También parece haber voluntad de permitir que el sector de la construcción, intensivo en materias primas, siga débil.

Las perspectivas más amplias para las materias primas mundiales siguen siendo nubladas y la economía australiana no tiene otros motores que respalden un crecimiento económico más sólido. De ahí nuestro dólar débil.

¿Qué pasa con las tasas de interés?

El otro factor clave que afecta los tipos de cambio son las tasas de interés. Normalmente, tasas de interés más altas harán que el dinero fluya hacia una economía y fortalezca su tipo de cambio.

Sobre esta base, los movimientos actuales pueden parecer inusuales a primera vista. Estados Unidos ya está recortando las tasas, pero nuestro propio Banco de la Reserva de Australia se mantiene estable y no se espera que las modifique hasta dentro de un tiempo.

El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell. Detalle de Shawn Thew/EPA

Entonces, ¿por qué cayó el dólar australiano frente al dólar estadounidense? Se trata de cambiar las expectativas.

Los mercados ya habían descontado las expectativas sobre el ritmo de los recortes de tasas de Estados Unidos durante el próximo año, que ahora se espera que sea más lento.

La forma en que los mercados piensan que cambiarán las tasas de interés en el futuro es tan importante para los flujos de dinero transfronterizos como lo que son ahora.

Sin embargo, la debilidad económica de China en los últimos años ha superado el impacto de las tasas de interés en lo que respecta al dólar australiano.

Ganadores y perdedores

Un tipo de cambio más débil podría parecer algo malo. Los australianos que están a punto de viajar al extranjero se prepararán para gastar más. Además de esto, muchos de los productos que importamos –como automóviles, productos electrónicos y combustibles– serán más caros para los australianos.

Pero un dólar australiano débil no es un problema para todos. Para algunos grupos, es muy beneficioso.

Los exportadores australianos pueden beneficiarse al volverse más competitivos a nivel internacional porque sus productos se vuelven relativamente más baratos. También puede hacer que sea más barato visitar Australia como turista o pagar las tasas de estudiantes internacionales para estudiar aquí.

Para los australianos que viajan al extranjero, un dólar más débil puede significar pagar más por compras en el extranjero. Diego Fedele/AAP

En general, el efecto a largo plazo de un dólar débil en la economía australiana suele ser positivo:más empleos y gasto en los sectores exportadores dan un gran impulso a la economía.