¿Qué es Litecoin?

Bitcoin puede ser la criptomoneda más grande por capitalización de mercado, pero su enorme éxito atascó la red y encareció las transacciones. En octubre de 2011, el desarrollador de software Charlie Lee ideó un camino a seguir; una variante de Bitcoin que redujo los costos de transacción e hizo que todo fuera más rápido. Lo llamó Litecoin.

Litecoin no es un competidor directo de Bitcoin, fue diseñado para procesar transacciones más pequeñas que Bitcoin. Y tiene mucho menos éxito. En mayo de 2021, La capitalización de mercado de Litecoin se sitúa justo por debajo de los 18.000 millones de dólares; La capitalización de mercado de Bitcoin es de poco más de un billón de dólares estadounidenses. Pero vale la pena considerar Litecoin por derecho propio, particularmente porque viene con su propio mercado y caso de uso de nicho.

¿Qué es Litecoin?

Litecoin a menudo se llama el "hermano pequeño" de Bitcoin porque salió tres años después del lanzamiento de Bitcoin en 2008. Cumple un propósito similar:procesar pagos en un sistema descentralizado, red de igual a igual, pero es más rápida y se adapta mejor a transacciones pequeñas.

La cadena de bloques de Litecoin es lo que se conoce como una "bifurcación" de Bitcoin. Es entonces cuando alguien copia el código fuente de una cadena de bloques, en este caso Bitcoin, y lo usa para lanzar una cadena de bloques completamente separada, a menudo con algunos ajustes. Es muy común en el mundo blockchain, y es una de las principales formas en que las comunidades en lucha resuelven los desacuerdos. ¿No eres fanático de cómo funciona una cadena de bloques? Salir, y comienza el tuyo.

Litecoin es la creación de Charlie Lee, un ex empleado de Google que contribuyó al sistema operativo Chrome. Creó Litecoin cuando todavía estaba en Google. Después de Google, dirigió el departamento de ingeniería de Coinbase, uno de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo. Charlie fue el quinto empleado de Coinbase; el intercambio se hizo público en mayo de 2021, y tiene una capitalización de mercado de $ 60 mil millones.

Charlie logró que Coinbase incluyera Litecoin en la primavera de 2017. El precio aumentó en un 25%, y Charlie renunció dos meses después. Logró vender sus participaciones en diciembre de ese año, justo cuando Bitcoin alcanzó máximos de $ 20, 000 y antes de que se derrumbara meses después. El reportero Jeff Roberts escribe en Reyes de Crypto que Charlie ganó 20 millones de dólares con las ventas.

Muchos años después, Litecoin tiene una capitalización de mercado de poco menos de $ 18 mil millones. Eso la convierte en la décima criptomoneda más grande por capitalización de mercado, y la segunda escisión de Bitcoin más grande (descontando Dogecoin, una moneda meme altamente volátil que es en sí misma un derivado de Litecoin).

¿Cómo se crea Litecoin?

Litecoin se crea mediante un proceso conocido como minería. Los mineros obtienen Litecoin procesando transacciones. Para hacerlo manejan poderosas computadoras que compiten para resolver acertijos difíciles. Este proceso consume mucha energía y requiere hardware especial. Pero vale la pena para los mejores mineros:si estas computadoras ganan la carrera, son recompensados ​​con nuevas Litecoin.

Puedes usar tu propia computadora para extraer Litecoin, pero probablemente no llegará muy lejos. Estos días, las computadoras con mejor desempeño tendrán tarjetas gráficas increíblemente fuertes (y costosas).

Para maximizar las ganancias, algunos mineros compran cajas de contenedores llenas de computadoras especializadas en minería. Son caras y absorben energía. La mayor parte de la minería se lleva a cabo en lugares donde la electricidad es barata, como China o Kazajstán. Las fluctuaciones en el precio de Litecoin pueden afectar la rentabilidad potencial de la minería, ya que un precio más bajo reduce la recompensa en términos de dólares estadounidenses, incluso si la cantidad de Litecoin permanece igual.

Solo 84 millones de Litecoin pueden estar en circulación. Ese es un límite estricto; una vez que se haya extraído todo el Litecoin, no se puede crear más. Similar a Bitcoin, la cantidad de Litecoin liberada como recompensa disminuye con el tiempo para garantizar que el suministro nunca supere los 84 millones.

¿Cómo se compara Litecoin con Bitcoin?

Bitcoin y Litecoin son bastante similares. Ambos se basan en blockchains, y utilizar la criptografía para impulsar una red de transacciones anónimas y transparentes.

Una de las principales diferencias entre Litecoin y Bitcoin es que la cadena de bloques de Bitcoin tarda 10 minutos en procesar un solo bloque, mientras que en Litecoin, solo toma 2,5 minutos. Blockchain procesa transacciones en lotes, conocido como bloques. Estos bloques están "encadenados" entre sí para formar un libro mayor disponible públicamente. Esto significa que todos saben cuánto Litecoin poseen los demás.

Dado que Litecoin procesa bloques más rápido que Bitcoin, está, teóricamente, más útil para las compras diarias. Por ejemplo, comprar un café podría procesarse relativamente rápido a través de Litecoin, mientras que la cadena de bloques de Bitcoin tardaría mucho más en liquidar la transacción. Litecoin también es mucho más barato. Puede costar hasta $ 70 procesar una transacción en la cadena de bloques de Bitcoin; En Litecoin, las transacciones rara vez cuestan más de $ 0.1.

A pesar de esta ventaja, Litecoin nunca se volvió particularmente popular como medio de pago. Litecoin ejecutó una aplicación móvil de corta duración llamada LitePay hace unos años, que funcionaba como un competidor criptográfico de Apple Pay. No funcionó y finalmente se suspendió.

Litecoin también es significativamente más pequeño que Bitcoin, tanto en capitalización de mercado como en precio de la moneda. Bitcoin sigue dominando el mercado de las criptomonedas. Su dominio del mercado rara vez cae por debajo del 50%. Litecoin, en comparación, comandos por debajo del 1% de la capitalización del mercado de criptomonedas.

Aparte de esa diferencia, Litecoin es prácticamente lo mismo que Bitcoin.

Al igual que Bitcoin, Litecoin está descentralizado. Ninguna entidad mantiene la red Litecoin procesando transacciones o produciendo más Litecoin. Esto significa que el token se divide entre un número potencialmente ilimitado de usuarios, ninguno de los cuales tiene el control final sobre el sistema.

Y, al igual que Bitcoin, Litecoin es una moneda de igual a igual. No requiere autoridad central, como un banco, actuar como intermediario entre dos partes. Todo lo que se necesita para que se lleve a cabo una transacción es el permiso de los dos usuarios involucrados para transferir fondos entre billeteras, más mineros para procesar dicha transacción. (Una billetera es una herramienta de hardware o software para almacenar Litecoin. Intermediarios, como los intercambios de criptomonedas, existe, pero estos no son estrictamente necesarios).

La descentralización de la red, además de su naturaleza peer-to-peer, hace que Litecoin no tenga fronteras. Es posible transferir Litecoin de una cuenta a otra sin considerar la nacionalidad de esas cuentas o las identidades de los titulares de las cuentas; Litecoin no hace caso de las sanciones internacionales o las regulaciones de lavado de dinero. Una vez que se procesan las transacciones, son irreversibles y no se pueden eliminar de la cadena de bloques.

Cómo comprar Litecoin

Hay muchas formas diferentes de comprar Litecoin. Lo más común es comprarlo en un intercambio de criptomonedas, como Coinbase o Binance. Ambos intercambios son compatibles con Litecoin, y se puede comprar con una variedad de criptomonedas diferentes, y en ciertas jurisdicciones, directamente para monedas fiduciarias. Tras la compra, el Litecoin se puede negociar con otras criptomonedas, o almacenados en el intercambio para una inversión a más largo plazo.

También puede mover su Litecoin a su propia billetera. Estas carteras pueden ser carteras de hardware o de software. Las carteras de hardware son generalmente más seguras, ya que pueden desconectarse de Internet por completo. Sin embargo, cuestan al menos $ 40, con precios que se extienden hasta los $ 100 para los modelos de gama alta. Esto significa que un usuario debe tener una buena cantidad de Litecoin para justificar la compra de una billetera de hardware. Las carteras de software son la alternativa gratuita a las carteras de hardware, y lo que les falta en seguridad lo compensan con bajo precio y facilidad de uso.

Otra forma de comprar Litecoin es a través de grandes instituciones financieras, como PayPal, Riqueza simple, Robin Hood, o Revolut. Estos le permiten comprar, vender y mantener Litecoin ... algo así. En mayo de 2021, cuando compra Litecoin en estas plataformas, compras una especie de pagaré, mediante el cual el corretaje compra y almacena Litecoin en su nombre.

Nunca puede acceder a este Litecoin directamente, retírelo a una billetera externa o conéctelo al mundo salvaje de las finanzas descentralizadas. A menudo no puedes usarlo para pagar cosas, y si puedes por lo general, primero se convierte a una moneda.

En realidad, comprar Litecoin de esta manera es solo con fines de inversión. La razón principal por la que estos servicios no le permiten retirar criptomonedas es debido a las estrictas regulaciones contra el lavado de dinero; simplemente no vale la pena dejar que sus clientes envíen criptomonedas a billeteras anónimas. Esto ha atraído críticas de la multitud criptográfica incondicional, que defienden la autonomía y la auto-soberanía por encima de todo. Pero para el resto de nosotros es una forma conveniente de invertir en Litecoin.

Sin embargo, a medida que aumenta la demanda de criptomonedas, Es posible que estas plataformas algún día le permitan retirar Litecoin a otras carteras. En Mayo, 2021, Revolut comenzó a permitir retiros limitados de Bitcoin a otras billeteras de criptomonedas, Robinhood planea hacer esto lo antes posible, y el CEO de Visa dijo en una llamada de ganancias que está muy interesado en facilitar conversiones instantáneas en criptomonedas y agregar una billetera criptográfica a sus servicios. Pobre de mí, hasta que esos sueños se hagan realidad, las instituciones financieras más grandes seguirán siendo un lugar para invertir en cripto, pero poco más.