Qué es un poder de atención médica (y la forma inteligente de elegir uno)

A nadie le gusta pensar en tener un accidente grave o enfermarse gravemente, pero la triste realidad es que le puede pasar a cualquiera en cualquier momento. Si te pasa algo desea asegurarse de recibir la atención médica que necesita. Pero también querrá asegurarse de recibir solo la atención que desea y no ningún tratamiento extremo para salvar o sostener la vida que no desee realizar.

Pero a veces, cuando es necesario tomar decisiones importantes sobre su atención, no está en condiciones de hacerlos porque está incapacitado. Para garantizar que se cumplan sus deseos en estas difíciles circunstancias, podría considerar nombrar a un apoderado de atención médica mientras aún goza de buena salud.

Veamos qué es un poder de atención médica, lo que una persona en este rol hace por ti, y cómo decidir quién en su vida debería ser su apoderado de atención médica.

• ¿Qué es un poder de atención médica?
• Por qué podría necesitar un poder de atención médica
• Poder notarial versus poder de atención médica
• Testamento vital versus poder de atención médica
• ¿Quién debería ser su apoderado de atención médica?
• Cómo legalizar su poder de atención médica
• Línea de fondo

¿Qué es un poder de atención médica?

Un poder de atención médica es un tipo de directiva anticipada, que es un término amplio que se refiere a los documentos legales que usted prepara cuando está sano para expresar sus preferencias sobre lo que debería suceder si se enferma gravemente.

Específicamente, un poder de atención médica es un documento legal que usted completa para designar a alguien como su agente o apoderado para que tome decisiones por usted en circunstancias en las que usted no puede tomarlas por su cuenta. También se llama poder notarial médico duradero, y la persona que usted designe a veces también se denomina sustituto de atención médica.

Su agente o apoderado puede tomar decisiones de atención médica en su nombre cuando se trata de su atención médica. pero solo si está incapacitado física o mentalmente y no puede hablar por sí mismo. De hecho, los médicos generalmente tienen que certificar que está incapacitado antes de que un apoderado pueda actuar en su nombre. Eso significa que puede nombrar a alguien para que actúe como su agente en cualquier momento, incluso cuando estás perfectamente sano, y no tendrán el poder de actuar en su nombre a menos que o hasta que se enferme.

El poder que tiene su agente designado también se limita a tomar decisiones médicas. Los apoderados de atención médica no se hacen cargo de la administración de sus asuntos financieros ni manejan otros asuntos en su nombre. El alcance de su autoridad se limita a dar o rechazar el consentimiento para el tratamiento o decidir un plan de tratamiento para usted cuando los médicos no pueden consultarlo directamente.

Por qué podría necesitar un poder de atención médica

Es importante que todos tengan un poder de atención médica porque un accidente o una enfermedad pueden ocurrir en cualquier momento y dejarlo incapaz de tomar sus propias decisiones de atención médica con respecto al tratamiento médico de vida o muerte.

Hay muchos ejemplos de situaciones en las que personas de todas las edades pueden necesitar un agente de atención médica o un sustituto. tal como:

• Tienes un accidente grave está en coma y no puede comunicarse, y los médicos deben decidir si realizar una cirugía de riesgo.
• Usted se enferma gravemente y lo mantienen vivo con soporte vital y no puede expresar sus preferencias con respecto a permitir que la máquina continúe respirando por usted.
• Desarrolla la enfermedad de Alzheimer u otra afección médica que deteriora sus capacidades cognitivas y desarrolla otra enfermedad potencialmente mortal, pero está demasiado impedido para expresar sus preferencias sobre cómo tratarla.

Los poderes para el cuidado de la salud no son solo para personas mayores, aunque es especialmente importante que las personas mayores las tengan porque tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones médicas incapacitantes. Sin embargo, cualquier persona de cualquier edad podría sufrir un accidente o desarrollar una enfermedad grave que le impida tomar sus propias decisiones sobre el tratamiento. Necesitará un poder de atención médica si eso sucede.

Porque no quiere que los tribunales tengan que decidir quién debe tomar decisiones en su nombre en una emergencia extrema, debe incluir el nombre de un apoderado de atención médica como parte de su plan de emergencia junto con la compra de un seguro de vida y la realización de un testamento.

Poder notarial versus poder de atención médica

Tanto un poder notarial como un poder para el cuidado de la salud son tipos de directivas anticipadas. De hecho, un poder de atención médica es un tipo específico de poder notarial, como se ha mencionado más arriba. Es un poder notarial médico duradero. Pero, ¿qué significa eso exactamente?

Cuando le da a alguien un poder notarial, estás otorgando autoridad legal para que esa persona actúe en tu nombre. Puede otorgarle a alguien una autoridad amplia con un poder general. Eso significaría que pueden emprender acciones legales en su nombre en todo tipo de transacciones, desde firmar documentos hasta vender su casa, acceder a sus cuentas bancarias y tomar decisiones sobre el tipo de atención médica que recibe.

También puede otorgar una autoridad más limitada. Por ejemplo, Puede otorgarle a alguien un poder notarial solo para que firme el papeleo en su nombre porque tiene que estar fuera de la ciudad el día en que se necesita su firma. Cuando nombra a un apoderado de atención médica, está otorgando una concesión de autoridad más limitada porque está otorgando autoridad a su agente solamente para actuar en su nombre cuando se trata de decisiones de atención médica. Su apoderado de atención médica no puede tomar decisiones financieras.

Es una buena idea tener tanto un poder general como un poder médico o un poder para el cuidado de la salud. De esa manera, puede designar a alguien para que administre sus asuntos financieros y personales, así como para tomar decisiones médicas por usted. Puedes nombrar a la misma persona para que cumpla ambos roles, o elige a diferentes personas. Si desea que su cónyuge esté a cargo de las decisiones financieras, pero cree que serían demasiado emocionales como para seguir sus deseos al negarle la atención que puede salvarle la vida, podría optar por elegir a un amigo cercano como su apoderado de atención médica.

Y en cuanto a hacer que su poder notarial sea duradero, eso significa que la persona elegida conserva su autoridad incluso en el caso de su incapacitación. Si no crea un poder notarial duradero, la capacidad del agente para actuar en su nombre desaparecerá cuando usted quede incapacitado, justo cuando lo necesite.

Testamento vital versus poder de atención médica

Un testamento vital también es una especie de directiva anticipada, pero también funciona de manera diferente a un poder de atención médica.

Cuando haces un testamento en vida, expresa sus preferencias sobre intervenciones médicas específicas que desea o no desea. Tú podrías, por ejemplo, indicar que desea que se realice la reanimación cardiopulmonar, pero no otras medidas extraordinarias como las transfusiones de sangre. O puede especificar que desea que lo mantengan con vida si está conectado a un ventilador y necesita que respire por usted. pero no quieres un tubo de alimentación.

Puede tener tanto un testamento vital como un poder de atención médica. Si lo haces, su testamento vital será la última palabra cuando haya especificado sus preferencias sobre una decisión médica en particular. Si indicó que no quería una sonda de alimentación, por ejemplo, su apoderado de atención médica no pudo anular esa decisión. Su apoderado de atención médica tomaría decisiones por usted en situaciones que no se abordan en su testamento vital.

Debido a que no puede anticipar todos los tipos de preguntas médicas que podría tener que responder cuando esté incapacitado, Es una buena idea tener tanto un testamento vital como un poder de atención médica. De esa manera, usted expresa expresamente sus preferencias con respecto a algunos asuntos (como cuándo desconectar las máquinas que lo mantienen con vida) y también puede elegir quién actúa en su nombre cuando surge una pregunta inesperada sobre la atención.

¿Quién debería ser su apoderado de atención médica?

Su apoderado de atención médica podría ser un amigo, miembro de la familia, u otra persona en su vida de la que esté seguro que tomaría el tipo de decisiones sobre su atención médica con las que se sentiría cómodo.

Desea elegir un apoderado de atención médica cuyas creencias religiosas o apego emocional a usted no interfieran con los tipos de tratamiento médico o decisiones sobre el final de la vida que prefiere. Si desea asegurarse de que no lo mantengan con vida utilizando ciertas medidas extraordinarias, no querrá elegir a alguien que sepa que cree que deben agotarse todas las opciones posibles.

También debe hablar sobre sus deseos de atención médica con la persona que está seleccionando y asegurarse de que comprendan y se sientan cómodos con lo que usted desearía si se lastima o enferma gravemente. Si el posible apoderado trata de disuadirlo de cualquier elección médica mientras tiene esta conversación inicial, no son la persona adecuada. No puedes estar seguro de que esta persona respetará tus deseos cuando no puedas hablar por ti mismo.

Si es posible, debe asegurarse de que los valores y filosofías de su representante sobre la medicina y la calidad de vida se alineen estrechamente con los suyos. De esta forma, puede estar seguro de que, si surge un problema inesperado, Las decisiones del agente estarían alineadas con la elección que tomaría si pudiera actuar por su cuenta.

Cómo legalizar su poder de atención médica

Cada estado tiene sus propias formas de directiva avanzada basadas en su propia ley estatal. Puede encontrar un enlace al formulario de cada estado en el sitio web de AARP. Por lo general, los hospitales y los centros de atención médica locales también le proporcionarán el formulario.

Una vez que haya completado su formulario, debe entregar una copia a la persona que haya designado como su apoderado, así como a los miembros de su familia y a los profesionales médicos elegidos. Desea asegurarse de que sus médicos y seres queridos sepan a quién ha elegido para tomar sus decisiones en caso de que no pueda tomarlas usted mismo.

Algunos estados mantienen registros de directivas anticipadas, y si el tuyo lo hace, Deberá enviar el formulario para que esté archivado y los proveedores de atención médica puedan encontrarlo si lo llevan a un centro de atención médica y no puede hablar por sí mismo.

En los estados que no tienen un registro, Por lo general, puede presentar una copia de su formulario ante un juez de sucesiones de su condado. Aunque los proveedores de atención por lo general no están obligados a buscar para ver si tiene una directiva avanzada o un formulario de poder de atención médica en el archivo, esto puede ser útil al menos para asegurarse de que sus cuidadores o familiares puedan acceder a él.

Línea de fondo

Crear un poder de atención médica es solo uno de los varios pasos clave que debe seguir para asegurarse de estar preparado si algo le sucede. Es un paso importante en el proceso general de planificación patrimonial. La designación de un agente garantiza que se tomen las decisiones correctas sobre su atención médica. al igual que saber cómo funcionan los seguros de vida, determinar cuánto seguro de vida necesita, y la compra de la mejor póliza de seguro de vida le ayudará a garantizar que su familia esté cubierta sin importar lo que suceda.

Aunque pensar en estos temas no es divertido, es tan necesario como crear un fondo de emergencia. Después de todo, nunca se sabe cuándo algo podría salir mal y no quiere que usted o sus seres queridos estén desprotegidos en caso de un desastre.