Cómo convertirse en un viajero frugal

¿Cómo se pueden superar los altos precios turísticos cuando se viaja?

Para convertirse en un viajero frugal, hay una pregunta fundamental que debe hacerse. "¿Qué nivel de incomodidad estás dispuesto a experimentar?" pregunta Seth Kugel, autor del blog Frugal Traveler del New York Times. No es solo una investigación sobre la probabilidad de que sacrifiques hoteles lujosos por camas de albergue. Es una cuestión de cuánta incomodidad mental puedes manejar. Se trata de su disposición a usar el transporte público en lugar de tomar un taxi, comer de los vendedores ambulantes en lugar de en restaurantes de cuatro estrellas y regatear por el precio más bajo. Cuantas más molestias pueda manejar, menos tendrá que gastar. Echemos un vistazo a algunas formas sorprendentemente cómodas de ahorrar en su próximo viaje.

El transporte siempre va a ser comparativamente caro, pero todavía hay formas sencillas de encontrar ahorros en este gasto de viaje inevitable. Sitios como Kayak.com, Expedia.com, Orbitz.com y otros sitios web de agencias de viajes son buenos puntos de partida para determinar un itinerario de viaje, pero a menudo puede negociar tarifas más bajas comunicándose con los servicios y reservando individualmente. Reservar vuelos y hoteles directamente también puede eliminar las tarifas de transacción, que pueden llegar a $12 [fuente:Consumer Reports].

Para vuelos internacionales, realice una búsqueda en Internet para encontrar las compañías aéreas económicas de su país de destino, que normalmente ofrecen tarifas más bajas que las aerolíneas nacionales, pero que a menudo no aparecen en los sitios web de las agencias de viajes estadounidenses. Regístrese en un servicio como Airfarewatchdog.com, que envía alertas por correo electrónico sobre ofertas en itinerarios de vuelos específicos, lo que puede ayudarlo a encontrar las tarifas más bajas para su destino deseado. Si es flexible con las fechas y los destinos de su viaje, las compañías aéreas ofrecen vuelos con descuento y paquetes especiales a los suscriptores de su lista de correo electrónico. Si necesita alquilar un automóvil, use un servicio como Autoslash.com, un sitio que realiza un seguimiento de los descuentos para el alquiler de automóviles y automáticamente vuelve a realizar su reserva si el precio baja.

A su llegada, utilice una opción de alojamiento no tradicional para reducir los gastos. Couchsurfing.org es un servicio de redes que comenzó en 2004 para conectar a viajeros con residentes en destinos de todo el mundo, quienes los alojan en sus hogares sin cargo. Hostelworld.com enumera la disponibilidad en albergues, así como alquileres de apartamentos privados, vacantes de bed and breakfast, campings y otras opciones. También podrías considerar un intercambio de casas, en el que intercambias estancias en viviendas con otra persona.

Hablemos de algunas maneras de encontrar el destino de viaje económico perfecto.

Opciones para destinos de viaje de bajo costo

El viaje frugal es un término relativo:unas vacaciones de esquí en Suiza probablemente costarán más que caminar por Bolivia, por ejemplo. Por lo tanto, antes de su viaje, investigue su destino y publique en foros para obtener consejos específicos sobre cuánto puede esperar gastar en un destino determinado antes de reservar el viaje.

Una estrategia para ahorrar dinero consiste en encontrar una alternativa menos costosa a un destino de viaje por excelencia. Muchos destinos de vacaciones ofrecen paquetes u ofertas especiales fuera de temporada o temporada media. Intente reservar un viaje de esquí cuando las temperaturas comiencen a subir, o tómese unas vacaciones en el Caribe durante el otoño asolado por los huracanes.

Las regiones que se están recuperando de conflictos políticos, desastres naturales y turbulencias económicas también pueden ser sitios para viajes económicos. Kugel sugiere considerar áreas cuya reputación notoria está desactualizada. Colombia, por ejemplo, lleva décadas alejada de su epidemia de narcoviolencia, y todavía hay regiones de México alejadas de la narcoviolencia de la frontera norte. (La seguridad es más importante que tener una billetera abultada, por supuesto, así que no viaje solo en áreas de alto riesgo).

Para destinos de viajes perennes de bajo costo, busque América Central, el sudeste asiático e India. Y aunque el tipo de cambio no lo es todo, es casi seguro que viajar a países con una moneda local más fuerte que el dólar será más caro. Pero más allá de los gastos básicos de transporte, alojamiento y comida, casi todos los gastos son discrecionales. "Hay al menos dos días de cosas gratis para hacer en todas las ciudades del mundo", dice Kugel. Pregunta por los descuentos vayas donde vayas. Pero a menos que esté viajando con poco dinero por su propio bien, asegúrese de hacer un presupuesto para las actividades que realmente desea experimentar. "Si te encanta el teatro y vas a la ciudad de Nueva York, deberías ir a un espectáculo de Broadway", dice Kugel.

Haga clic a continuación para averiguar qué modo de viaje es la forma más económica de llegar a su destino.

¿Es más barato tomar un avión, tren, coche o autobús?

Una vez que llegue a su destino, el dinero ni siquiera estará en su mente.

Determinar si es más barato tomar un avión, un tren o un autobús depende de numerosas variables. ¿Qué tan lejos estás viajando? ¿Viajas solo o con toda la familia? ¿Cuál es el consumo de gasolina de tu auto? ¿Está reservando su vuelo con anticipación durante la temporada baja o está reservando un viaje de última hora en un día de mucho trabajo?

El modo de viaje más económico depende de adónde vaya y quién viaje con usted. Para el viajero solitario que viaja largas distancias, los aviones suelen ser la opción más asequible, mientras que conducir es la menos económica. Supongamos que está viajando las aproximadamente 2800 millas (4506,2 kilómetros) entre Nueva York y Los Ángeles en su propio automóvil, que rinde unas 20 millas (32,2 kilómetros) por galón. Suponiendo que pague un promedio de $ 3.50 por cada galón de gasolina durante todo el viaje, el costo de conducir esta distancia en una sola dirección asciende a $ 490. Según Expedia.com, un vuelo de ida en clase económica desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York hasta el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles reservado para el 5 de marzo de 2012 cuesta $151,76. Mientras tanto, el costo de viajar en tren desde la estación Penn de Nueva York hasta la estación Union de Los Ángeles cuesta $208, según Amtrak.com.

Pero conducir se vuelve más económico una vez que agrega varios pasajeros. Digamos que está haciendo el mismo viaje de ida en el mismo automóvil, pero esta vez lo hace con su cónyuge y sus dos hijos. El costo de conducir de ida sigue siendo la misma suma de $ 490. Pero según Expedia.com, el costo del mismo vuelo para cuatro personas resulta ser de unos $614,24 en total. Tomar un tren de Amtrak con la misma familia de cuatro cuesta $624.

Sin embargo, cada modo de transporte tiene inconvenientes que enturbian el panorama. Los fondos adicionales requeridos para peajes, hoteles, comida y otros gastos incurridos al conducir largas distancias pueden eliminar cualquier ahorro fácilmente. Es posible que los pasajeros aéreos y de tren deban pagar tarifas de equipaje y dar cuenta del costo del transporte hacia y desde el aeropuerto. Y al llegar, los viajeros que no conducen también pueden tener que comprar un auto de alquiler, cuyo costo puede variar ampliamente según la región:según el New York Times, un cliente puede pagar casi la mitad por un auto de alquiler en Los Ángeles que podrían hacerlo en la ciudad de Nueva York [fuente:Stellin].

¿Deberías comprar esa cobertura extra de colisión en tu coche de alquiler? Siga leyendo y descúbralo.

Consejos para convertirse en un viajero frugal

Aquí hay siete consejos que podrían ayudarlo a gastar menos en su próximo viaje:

• [b]Antes de embarcarse en un viaje a una tierra desconocida, pregunte a sus amigos, familiares y amigos de las redes sociales si conocen a alguien en su destino. Ellos pueden darte pistas sobre transporte asequible, lugares para comer y oportunidades para hacer turismo que son livianos para tu billetera. Si se queda con las manos vacías, sitios como Couchsurfing.org también son formas eficaces de ponerse en contacto con personas y aprovechar la experiencia de aquellos que conocen sus ciudades y desean hospedar a los viajeros.
• En general, los vuelos más baratos salen temprano en la mañana y tarde en la noche, y los martes y miércoles son tradicionalmente los días más baratos para volar [fuente:Icklan]. Por el contrario, los sábados son los días más caros para viajes internacionales y los domingos son los más caros para viajes nacionales [fuente:Consumer Reports].
• Si vas a visitar una ciudad importante, normalmente puedes ahorrar algo de dinero si vuelas a un aeropuerto más pequeño un poco más lejos. Por ejemplo, si vuela a Los Ángeles, intente reservar su viaje para el Aeropuerto de Long Beach en lugar del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles [fuente:Fox].
• Es posible que pueda encontrar una tarifa más baja simplemente usando un navegador web diferente. De acuerdo con un experimento de Consumer Reports de 2011, buscar el mismo itinerario en Expedia.com usando Firefox produjo un ahorro de $718 en comparación con reservar el mismo viaje con Safari. Además, algunos sitios pueden hacer que desaparezcan las tarifas de boletos más bajas si verifica un vuelo en particular más de una vez; eliminar las cookies de su navegador puede evitar esto [fuente:Baderinwa].
• Llame a su agente de seguros de automóviles antes de comprar cobertura de colisión adicional en su alquiler. Es posible que ya esté cubierto [fuente:Consumer Reports].
• En lugar de salir a comer todas las noches, compre sus comidas en los mercados locales o pregunte a los lugareños por lugares baratos para comer. Lleva bocadillos en todo momento:Seth Kugel señala que cuando tienes hambre en un lugar nuevo, lo más probable es que comas en el primer restaurante que veas, sin importar cuánto cueste.
• Use su tarjeta de crédito para pagar sus viajes. Según Consumer Reports, la Ley de Facturación Justa de Crédito limita su responsabilidad por cargos no autorizados de tarjetas de crédito a $50, una protección que no está disponible para efectivo, tarjetas de débito y cheques [fuente:Consumer Reports]. Sin embargo, asegúrese de tener suficiente dinero ahorrado para pagar el saldo de su viaje a su regreso y evitar cargos por intereses.

Mientras que el dinero es obviamente un factor muy importante cuando estás explorando un rincón desconocido del mundo, es importante disfrutar y adquirir nuevas experiencias. Si planifica con anticipación y toma buenas decisiones, el dinero difícilmente estará en su mente. Para obtener mucha más información sobre viajes y presupuestos, consulte los enlaces en la página siguiente.