¿Cuál es la ciudad menos asequible para la vivienda en el mundo?

¿Está buscando una linda casita que esté ubicada en el centro y que no cueste mucho? Probablemente no vas a encontrar uno en Hong Kong. Una vez más, la metrópolis china ha logrado el dudoso honor de tener la peor asequibilidad de vivienda del mundo, según la 13.ª Encuesta anual de asequibilidad de vivienda de Demographia International.

Hong Kong ha encabezado la lista todos los años desde que se agregó hace siete años. La encuesta analiza 92 mercados inmobiliarios importantes en nueve países:Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Canadá, Irlanda, Japón, Nueva Zelanda y Singapur, además de la isla de Hong Kong, propiedad de China. La encuesta proporciona datos sobre la asequibilidad de la vivienda en 406 mercados en total.

Para averiguar qué tipo de inversión obtienen las personas por su inversión en bienes raíces, la encuesta calcula el "múltiplo mediano", que es una forma elegante de decir "precio promedio de la vivienda dividido por el ingreso familiar promedio anual bruto". El múltiplo mediano de Hong Kong llegó a 18,1, con Sydney, Australia, en un distante segundo lugar con 12,2. (El informe consideró que cualquier ciudad con un múltiplo superior a 5,1 era "gravemente inasequible"). Irlanda, EE. UU. y Canadá pueden darse palmaditas en la espalda, ya que esas naciones cuentan con las viviendas más asequibles en general.

Entonces, ¿qué hay detrás de la costosa propiedad de Hong Kong? "La asequibilidad de la vivienda en Hong Kong era mucho mejor a principios de la década de 2000. Según el Índice de calidad de vida de la Universidad China de Hong Kong, la relación precio-ingreso de la vivienda aumentó aproximadamente un 275 % entre 2002 y 2014", explican los investigadores en el reporte. "La investigación académica ha indicado que los precios de la vivienda en Hong Kong han subido considerablemente debido a la regulación restrictiva del uso de la tierra".

Según los investigadores, la regulación excesiva de la tierra (no poder construir sobre ella) impide que las ciudades puedan satisfacer las necesidades de viviendas asequibles de las poblaciones en crecimiento. "Cuanto más estrictas son las restricciones, menos capaz es el mercado inmobiliario de responder al aumento de la demanda, y es más probable que aumenten los precios de las viviendas", explica en el informe el Dr. Shlomo Angel, profesor de planificación urbana en la Universidad de Nueva York. "Y cuando la tierra residencial es muy difícil de conseguir, la vivienda se vuelve inasequible".

A pesar de los problemas inmobiliarios, Hong Kong no parece ser una trampa financiera para los turistas más grande que cualquier otra gran ciudad. Ciertos artículos, como la leche, el queso local y el vino, tienden a ser más caros que en Los Ángeles, pero las comidas en restaurantes y los costos de transporte en realidad son significativamente más bajos, según Numbeo, un sitio web de investigación. Sin embargo, otra encuesta colocó a Hong Kong en el puesto número 2 (empatado con Zúrich) como la ciudad más cara del mundo, teniendo en cuenta el costo de vida general.

Sarah Simmons pasó cinco semanas allí en el verano de 2016 dirigiendo una versión emergente de su restaurante en la ciudad de Nueva York, Birds &Bubbles. "Hong Kong es caro, pero no tanto en comparación con Nueva York", dice en una entrevista por correo electrónico. "Descubrimos que salir a cenar [tenía] el mismo precio que en Nueva York y que el transporte era muy barato. Algunos de los comestibles eran más caros porque el 95 % de [los alimentos] son ​​importados".